Herbertin ja Matisen yhteistyö on toiminut Frankfurtissa mallikkaasti. Herbertillä on parhaillaan sopimusneuvottelut käynnissä, mutta mikäli hän jatkaa Skyliners-luotsina, kaavailee hän entistäkin suurempaa roolia Matiselle.
– Frankfurt on yksi Euroopan parhaiten puolustavista joukkueista ja Matinen on jo nyt yksi Bundesliigan parhaista puolustajista. Katsotaan nyt, miten Jukan kehitys kulkee kesällä eteenpäin. Hänestä on kasvanut varsinainen puolustusspesialisti, mutta hänelle kaavaillaan myös enemmän vastuuta hyökkäyspäässä, kertoi parhaillaan Suomessa lomaileva 45-vuotias Herbert.
– Jukka on henkisesti tärkeä tekijä niin kentällä kuin pukuhuoneessakin. Suomessa puhutaan usein vain Hanno Möttölästä ja Teemu Rannikosta. Minusta Jukka Matinen pitää nostaa arvostuksessa mukaan tuohon kolmikkoon, Herbert painotti.
Sohlberg vahva taustavaikuttaja
Espoolaisjoukkue Hongasta Frankfurtiin siirtyneen Matisen agentti Mika Sohlberg neuvotteli suojatilleen alun perin kolmen vuoden sopimuksen mallia 1+1+1. Päättyneen kauden piti olla toinen oppivuosi ja Matiselta odotettiin vasta kaudella 2004-05 varsinaista läpimurtoa.
25-vuotias Matinen oli kuitenkin päättänyt edetä suurin harppauksin Frankfurtissa. Keravan Kori-80:n raamikkaasta kasvatista kasvoi toiselle kaudelle yksi joukkueen luottomiehista. Matinen pelasi jo runkosarjassa 23,2 minuuttia ottelua kohden 7,8 pisteen ja 2,3 levypallon tehoilla. Pudotuspeleissä ja varsinkin viiden ottelun kiivaassa finaalisarjassa Bambergia vastaan vastuu vain kasvoi entisestään.
– Kaiken kaikkiaan aivan mahtava kausi, jolle mestaruus toi lopullisen kruunun. Olen kehittynyt koko ajan pelaajana Saksassa, jossa on tarkoitus jatkaa ainakin seuraava kausi.
– Sen jälkeen katseet suunnataan rahakkaimmille Etelä-Euroopan kentille, mutta ei jatkaminen Saksassakaan ole täysin poissuljettua, pohti Matinen.
– Mika Sohlberg on hoitanut sopimusasiani hienosti. Frankfurtin kanssa käydyissä neuvotteluissa Mika painotti jatkuvuuden ja kehittymisen turvaamisen tärkeyttä. Lisäksi jälkeenpäin ajatellen Frankfurt oli eri vaihtoehdoista paras valinta, sillä ”Gordie” Herbert on antanut aikaa kehittyä.
Tiukka valmistautuminen EM-karsintaotteluihin
Jukka Matisen kesä on maajoukkuepainotteinen. Edessä on valmistautuminen EM-karsintoihin, jotka pyörähtävät käyntiin syyskuussa. Suomi aloittaa EM-karsintataipaleensa 11. syyskuuta vierasottelulla Georgiassa. Syksyn kotiottelut Luxemburgia ja Makedoniaa vastaan pelataan Espoon LänsiAuto Areenalla 15. ja 18. päivinä syyskuuta. EM-karsintojen B-divisioonan lohko D:n toinen puolikas pelataan syyskuussa 2005.
Keväällä miesten maajoukkueen päävalmentajaksi paluun tehnyt Dettmann valmistaa joukkonsa huolella karsintoihin. Suomi pelaa ennen Georgian matkaansa 12 maaottelua, joista seitsemän pelataan kotimaassa. Lisäksi valmistautumisvaiheeseen kuuluvat myös harjoitusleirit maaotteluineen Ruotsissa, Belgiassa ja Virossa. Maajoukkue kokoontuu seuraavan kerran leirille 19.7. ja pysyy tiiviisti yhdessä seuraavan kahden kuukauden ajan.
– Bundesliigakausi oli raskas, mutta eiköhän nyt akut ole taas täynnä maajoukkuetta varten. Kyyti on melkoista, mutta ohjelma on hyvä. Olen aina pitänyt kovasta harjoittelusta. Meillä on koossa hyvä nippu, jonka kanssa mennään vielä pitkälle, Matinen arvioi.
Omasta roolistaan maajoukkueessa Matinen ei ole vielä keskustellut tarkemmin Dettmannin kanssa, mutta uumoilee siitä puolustusvoittoista.
– Enköhän minä ota ne vastustajan kovimmat korintekijät hellään huomaani, Matinen hymähtää.
Maajoukkueen kesäohjelmasta ja tulevista maaotteluista löytyy lisätietoja Koris.netin artikkelista ”Miesten maajoukkue esittäytyy ympäri Suomea”.