Hapoel vei ottelua tasaisesti. Viiden minuutin pelin jälkeen Honka oli vielä kolmen pisteen päässä (10-7), mutta puoliajalle mentäessä ero oli jo venähtänyt 23 pisteeseen (49-26).
– Hapoelin puolustus teki meidät aseettomiksi, totesi Hongan valmentaja Mihailo Pavicevic ykskantaan.
Honka oli totisessa puristuksessa. Se onnistui viimeistelemään pelitilanneheitoistaan onnistuneesti ainoastaan 28,6 prosenttia (20/70). Hongan taistelua vaikeutti sentteri Stephen Richin virhevaikeudet. Nilkkansa SM-ottelussa viime viikonvaihteessa Namika Lahtea vastaan loukannut Rich pelasi, mutta sai virhetilinsä täyteen pelattuaan vain 13 minuuttia. 208-senttinen Aki Ulander tuurasi Richiä kaapimalla hyppysiinsä 13 levypalloa. Hyökkäyspäässä Richiä jäätiin kuitenkin kaipaamaan.
Hapoelin pelaajista viisi pelaajaa teki kymmenen pistettä tai enemmän. Kentän korihaiksi nousi israelilaisten amerikkalaisvahvistus Michael Wright, joka nosteli 19 pistettä.
Hongasta Olli Nikitin jaksoi puurtaa. Hän teki 12 pistettä, otti viisi levypalloa ja jakeli neljä koriinjohtanutta syöttöä.
Hapoel Tel Aviville voitto teki sille jatkoa ajatellen hyvää. Se nousi FIBA Euroopan liigan C-lohkon kolmoseksi ohi Aris Thessalonikin, jota suomalaissentteri Antti Nikkilä edustaa. Tel Aviv on voittanut sarjan 12 ottelustaan kahdeksan.
Jatkomahdollisuudet ovat Hongalta jo aiemmin karanneet. Joukkueella on FIBA Euroopan liigassa jäljellä vierasottelu puolalaista Polonia Varsovaa (28.1.) sekä kotiottelu venäläistä Ural Great Permiä (3.2.) vastaan.
Lisätietoja: http://www.fibaeurope.com/