PuHu on SM-Koriksen ainoa puhtaan pelin joukkue Namika Lahden ohella. KTP on hävinnyt alkukaudesta ainoastaan yhden ottelun viidestä ja Kouvoilla ja Lappeenrannalla on koossa voittosuhteet 3-2.
Kouvot ja LrNMKY ovat jo kertaalleen ehtineet ottaa yhteen kuluvalla kaudella. Vajaa pari viikkoa sitten Kouvot kävi hakemassa sarjapisteet Lappeenrannasta 79-70-voitollaan. Tuolloin LrNMKY pelasi vielä ilman 210-senttistä Robert Reediä, joka on tuonut oivan annoksen lisää levypallovoimaa lappeenrantalaismiehistöön. Taannoisessa SM-kohtaamisessa LrNMKY hävisi Kouvoille nimenomaan irtopallokahinoiden vuoksi. Kouvolalaiset napsivat levyrit nimiinsä nimittäin 51-30-lukemin. Erot tällä saralla varmasti pienevät keskiviikkona, mutta Kouvoilla on muitakin aseita.
– Kouvoilla on erityisesti kotikentällään erittäin tulivoimainen joukkue. Jukka Toijalan ja kumppaneiden kanssa saa olla tarkkana. Jos heidät unohtaa hetkeksikin yksin, soi omassa päässä, kertoi LrNMKY:n päävalmentaja Mika Turunen.
Kesällä kotikulmilleen Kouvolaan palanneen Toijalan lisäksi Kouvojen alkukauden syömähampaisiin ovat lukeutuneet Ville Kaunisto ja Anssi Kinnaslampi sekä erinomaiseksi EU-vahvistukseksi osoittautunut ruotsalainen Luke Dean. Ennakkosuosikin viitan Turunen onkin valmis heittämään kotijoukkueen niskaan – kuten urheilun psykologisessa ”sodassa” totuttu on.
– Kouvoillahan tässä paineet on. Me olemme tehneet jo Lappeenrannan korishistoriaa, naurahti Turunen viitaten siihen, että LrNMKY ei ole koskaan aiemmin selviytynyt Cupissa neljän parhaan joukkoon.
– Revanssia lähdetään parin viikon takaiselle kuitenkin hakemaan ja olemme luottavaisin mielin. Olemme käyneet läpi Kouvojen pelejä ja toivottavasti myös keksineet muutamia juttuja puolustukseen, Turunen jatkoi arvoituksellisesti.
KTP lähtee pesemään kasvojaan ilman Perryä
Eräänlainen revanssihenki löytyy myös toisesta Suomen Cupin välierästä. KTP:llä saattaa olla jotain hampaankolossa viime kevään hävityistä SM-pronssiotteluista PuHu:a vastaan, mutta varsinaiset revanssihalut kohdistuvat tuoreempaan otteluun. KTP nimittäin hävisi viime perjantaina yllättäen BC Jyväskylälle vieraissa suurinumeroisesti 75-106.
– Jyväskylän tapahtumien jälkeen meillä on edessämme vähintään kasvojenpesu ellei jopa kohotusleikkaus. Uskon latauksen löytyvän. Cup-kilpailu on urheilua aidoimmillaan – siinä on vain voittajia ja häviäjiä. Cupin luonne, yksiselitteisyys sekä se, että pelaamme kotiareenalla antavat meille hyviä syitä palata omalle tasollemme, lateli KTP:n päävalmentaja Eero Saarinen.
Sekä KTP että PuHu joutuvat taistoon vajaamiehisinä. KTP:n riveissä ei enää esiinny EU-vahvistus Dwayne Perry, joka on omatoimisesti katkaissut koeaikansa Kotkassa ja lähtenyt metsästämään rahakkaampia tarjouksia. Perryn pelaaminen olisi ollut joka tapauksessa kyseenalaista, sillä mies loukkasi Jyväskylä-pelissä kyynärpäänsä, jossa ennestään oli jo luupiikki. Pussihukilta on suurella todennäköisyydellä sivussa ”ikihukka” Kimi Klingberg, joka kärsii nilkkavammasta.
– Pussihukkien peli ei Klingbergin puuttumiseen kaadu. Suorittajia löytyy, jonka lisäksi joukkue on viime vuosien aikana hitsautunut hyvin yhteen. Pussihukat on rutinoitunut ja paha heittojoukkue. Puolustus ja levypallot tulevat näyttelemään suurta roolia keskiviikkona. Perryn poissaollessa kotimaiselle pitkälle kalustollemme on luvassa viime aikaista aktiivisempi rooli, Saarinen summasi lähtökohtia.
Molemmat Cup-välierät käynnistyvät keskiviikkona 22.10. klo 18.30. Kouvot-LrNMKY pelataan Mansikka-ahon Urheiluhallissa, Kouvolassa ja KTP-PuHu puolestaan Karhuvuoren Urheilutalolla, Kotkassa.
Suomen Cupin välierävoittajat kohtaavat finaalissa sunnuntaina 14.12. klo 15 Espoon LänsiAuto Areenassa. Ottelu on osa kolmen lajin yhteistapahtumaa, jossa ratkaistaan koripallon, lentopallon ja salibandyn miesten sekä naisten Suomen Cup –mestaruudet.
Miesten Suomen Cup –välierät
| ke 22.10. | KTP – PuHu | 18:30 | Karhuvuoren Urheilutalo | |
| ke 22.10. | Kouvot – LrNMKY | 18:30 | Mansikka-ahon Urheiluhalli |
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/miesten_suomen_cup/