EM-kisojen neljästä alkulohkosta lohkovoittajat selviytyvät suoraan puolivälieriin. Lohkoissa toiseksi ja kolmanneksi sijoittuneet joukkueet ratkovat muiden puolivälieräpaikkojen kohtalot 8.9. pelattavissa pudotuspeliotteluissa.
Kuten perjantaisessa ottelussaan Israelia vastaan Saksa hallitsi Latvia-pelinkin tapahtumia. Jutun juoni oli sikälikin sama, että aina kun Saksa kasvatti johtonsa turvallisen tuntuiseksi, päästi se samantien vastustajan takaisin peliin mukaan. Parhaimmillaan Saksan johto oli kahteen eri otteeseen 16 pistettä (27-11 ja 70-54).
Dettmannia notkahdukset eivät luonnollisestikaan tyydyttänyt, mutta suunta oli silti oikea.
– Taistelimme paremmin kuin eilen (Israelia vastaan). Toivottavasti pystymme jatkamaan nousujohtaisia esityksiä ja pysymme leikissä mukana tarpeeksi pitkään korjataksemme virheemme, Dettmann aprikoi.
Latvia eli kolmostensa varassa. Jo avauspuoliskolla se tykitti 12:sta yrityksestään seitsemän pussin pohjalle. Kolmosten avittamana tuli myös Latvian viimeinen rynnistys. Roberts Stelmahers ja Uvis Helmanis onnistuivat bonusrajan takaa ja Armands Skele onnistui vapaaheitoissa nostaen Latvian neljän pisteen tuntumaan (81-85), kun aikaa oli reilut kaksi minuuttia jäljellä. Latvialla oli voitonkin avaimet kädessään, mutta hukkasi ne. Se epäonnistui kahdessa nopeassa hyökkäyksessään ja Stelmahers vetäisi kolmosen ohi. Saksan Mithat Demirel lopetti latvialaisten pyristelyn naulaamalla kolmosen puolitoista minuuttia ennen päätössummeria.
– Olimme tänään keskittyneempiä. Alamme lämmetä. Ratkaisevaa oli tänään hyvä puolustuspelimme, jonka lisäksi saimme aikaiseksi hyviä heittoja, Demirel arvioi.
Saksan Dirk Nowitzki oli jälleen entisensä. Kovan kohun ennen kisoja nostattanut nilkkavamma oli taakse jäänyttä elämää, kun 213-senttinen saksalainen paukutti tilastorivilleen 32 pistettä ja yhdeksän levypalloa. Nowitzkin hermo piti vapaaheittoviivalla, jolta hän onnistui tarkkuudella 14/17. Demirel heitti 18 ja Ademola Okulaja 16 pistettä. Latvian ykkönen oli konkari Ainars Bagatskis 18 pisteellään.
Sunnuntaina Saksaa vastaan asettuu Liettua.
Lisää EM-kisoista osoitteessa www.eurobasket2003.com. Kisojen nettipalvelussa mm. reaaliaikainen otteluseuranta, täydelliset tilastot, sarjatilanteet, otteluohjelma, uutisia.