Suuri mielenkiinto kiinnittyy Suomen joukkueessa Yhdysvaltain yliopistoissa viime kauden pelanneisiin Tuukka Kottiin, Kimmo Muuriseen ja Antti Nikkilään. Kotti iski itsensä läpi Providencen yliopistossa ja nousi joukkueen luottopeluriksi toisena opiskeluvuotenaan. 209-senttinen Nikkilä puolestaan valmistui Valparaison yliopistosta ja metsästää nyt ammattilaispestiä. Ruotsin-turneella Nikkilällä onkin oiva mahdollisuus antaa näyttöjä.
Pelintekijän tontilla tulee Ruotsissa häärimään maajoukkueen ainoa ensikertalainen, Hongassa läpimurtokauden pelannut Olli Nikitin. Ykköspelintekijän roolissa lienee kuitenkin äskettäin virolaisjoukkue A. Le Coqiin siirtynyt Petri Virtanen, SM-Koriksen vuoden pelaaja.
Suomen 32 pelaajan maajoukkueringistä reilu kymmenen pelaajaa on tällä hetkellä estyneitä loukkaantumisten, epäselvien sopimustilanteiden tai muiden maajoukkue-edustusten vuoksi. Maajoukkueen päävalmentaja Ari Tammivaara johdattaa siitä huolimatta joukkonsa hyvillä mielin Ruotsiin.
– Joidenkin avainpelaajien poissaolo avasi mahdollisuuden nuoremmille pelaajille päästä haistelemaan kansainvälistä ilmapiiriä. Tämä tukee pidemmän aikavälin tavoitteitamme. Baltic Sea Cup -turnauksesta ja Ruotsi-maaottelusta lähdemme hakemaan kansainvälistä kokemusta pelaajille kesäharjoittelumme teemojen mukaisesti. Tarkoituksena on kehittää pelaajien taitoja ja ominaisuuksia, jotta kaverit pääsisivät tulevalla kaudella seurajoukkueissaan entistäkin merkittävämpään rooliin, Tammivaara selvitti.
Maajoukkueen pitkän tähtäimen ajattelua kuvaa, että vielä tiistaina maajoukkue veti ominaisuusharjoituksen fyysisen valmentajan Jussi Hirvosen johdolla, eikä keskittynyt herkistelyyn.
Baltic Sea Cupin avausottelussa Suomi kohtaa Ruotsin toistamiseen lauantaina 28.6. Sunnuntaina tulee vastaan jompikumpi otteluparista Latvia-Viro.
Rannikko jäi pois Italian epäselvän tilanteen vuoksi
Ruotsiin matkustaa 11 pelaajaa. Joukkueeseen valittiin alun perin myös pelintekijä Teemu Laine. Namika Lahteen ensi kaudeksi paluun tekevän Laineen nivus kuitenkin kipeytyi ja hän jää Suomeen hoidattamaan sitä.
Jo aiemmin selvisi, että loistokauden Italiassa pelannut Teemu Rannikko joutuu jättämään väliin maajoukkueen Ruotsin-matkan. Syynä ovat Rannikon ympärillä liikkuvat siirtohuhut ja epäselvä sopimustilanne.
Rannikolla on vuosi jäljellä sopimusta viime kauden joukkueensa Euro Roseton kanssa. Siitäkin huolimatta Rannikkoa ollaan kovasti viemässä Scavolini Pesaroon. Taustalla on mies nimeltä Enzo Amadio. Monimiljonääri Amadio on Roseton omistaja, mutta osti jokin aika sitten myös Scavolini Pesaron maineikkaan koripallojoukkueen. Ensitöikseen Amadio palkkasi Pesaron valmentajaksi Rosetoa valmentaneen Phil Melillon. Lisäksi Amadio on siirtämässä Melillon luottopelaajat Rannikon, slovenialaistähti Marko Milicin ja jugoslavialaisen Miroslav Radosevicin Pesaroon väreihin. Kolmikolla on kuitenkin sopimukset Roseton kanssa, joka on vaikeuttanut siirtokuvioita.
Suomen maajoukkue Ruotsi-maaotteluun ja Baltic Sea Cupiin
Sarakkeet vasemmalta: pelinumero, nimi, pituus, syntymävuosi, pelipaikka, pelatut maaottelut ja seurajoukkue.
| # | Nimi | Pituus | Synt. | Pelip. | Mo | Seurajoukkue |
| 4 | Nikkilä Antti | 209 | 1978 | 5 | 16 | Vapailla markkinoilla |
| 5 | Kotti Tuukka | 204 | 1981 | 3/4 | 15 | Providence, USA |
| 6 | Muurinen Kimmo | 202 | 1981 | 3/4 | 8 | Arkansas-Little Rock, USA |
| 7 | Matinen Jukka | 202 | 1978 | 3/4 | 33 | Frankfurt Skyliners, GER |
| 8 | Zitting Heikki | 200 | 1977 | 4 | 9 | Honka, Espoo |
| 9 | Riihelä Pasi | 199 | 1975 | 3 | 44 | Lappeenrannan NMKY |
| 10 | Parviainen Timo | 198 | 1978 | 3 | 12 | Pussihukat, Vantaa |
| 11 | Kataja Jukka | 197 | 1982 | 2/3 | 2 | Salon Vilpas |
| 12 | Eho Jouni | 195 | 1979 | 2/3 | 2 | Davidson, USA |
| 14 | Virtanen Petri | 180 | 1980 | 1 | 10 | A. Le Coq, EST |
| 15 | Nikitin Olli | 188 | 1981 | 1 | – | Honka, Espoo |
Valmentajat: Ari Tammivaara, Pekka Salminen
Lisätietoja: /maajoukkueet/miesten_maajoukkue/