Honka on voittanut kaikki kolme Challenge Cupin otteluaan. Viimeisessä runkosarjapelissään se kohtaa perjantaina 6.12. Tallinnassa A. Le Coqin, joka on Hongan jatkopaikan ainoa este. Honka voitti joukkueiden ensimmäisen kohtaamisen 19 pisteellä (94-75). Mikäli Honka voittaa tai häviää alle 18 pisteellä, on se jatkossa.
Keskiviikkona Hongan peli oli ensimmäisellä puoliajalla solmussa. Joukkueen heittopeli ei ottanut kulkeakseen ja pitkälti amerikkalaisvahvistustensa varassa pelannut norjalaissikermä pysyi kotijoukkueen kannassa. Molempien joukkueiden peliin vaikutti varsin ronskit otteet sallinut tuomarilinja. Puoliajalle poistuttiin Hongan johtaessa kahden pisteen turvin (33-31), joka ei kotijoukkueen jugoslavialaispiiskuri Mihajlo Pavicevicia miellyttänyt.
– Ottelun alkupuolella meillä oli selkeä asenneongelma. Puoliajalla valmentaja ”motivoi” tuttuun tyyliinsä meidät parempaan vauhtiin, kertoi Heikki Zitting pukuhuoneessa käydystä puoliaikapuhuttelusta.
Ottelun ratkaisut nähtiinkin kolmannella kymmenminuuttisella. Honka sai aikaiseksi muutaman hyvän nopean hyökkäyksen, joita ei ensimmäisellä puoliajalla nähty. Lisäksi puolustuspeli tiivistyi ja Honka onnistui saamaan palloa pussiin myös kolmen pisteen viivan takaa. Kotijoukkue vei kolmannen jakson nimiinsä 29-17.
Kamppailun parhaana palkittiin mainiosti Hongan peliä pyörittänyt ja ratkaisevia kolmosia upottanut Olli Nikitin. Muutenkin Hongan kotimainen kaarti oli vahvassa roolissa, kun Marcus Grant joutui huilimaan pitkän tovin virhevaikeuksien vuoksi. Vasta 18-vuotias Shawn Huff sekä Maurizio Pratesi säkittivät 17 pistettä mieheen. Grant ja Nikitin tekivät molemmat 13 pistettä Heikki Zittingin yltäessä 11 pisteellään viidentenä honkalaisena kaksinumeroiseen pistesaldoon.
Lisätietoja FIBA Challenge Cupista löytyy osoitteesta http://challenge.nebl.com/.