Suomen 16-vuotiaat tytöt käänsivät ottelun edukseen vahvan toisen puoliajan ansiosta. Tanska johti tauolla 42–35, mutta Sudenpennut nostivat puolustuksensa tasoa kolmannella neljänneksellä, ottivat ensimmäisen johtonsa juuri ennen päätösjaksoa ja karkasivat viimeisellä kymmenminuuttisella lopullisesti voittoon.
Suomi hallitsi levypallopelaamista lukemin 48–41, jakoi 22 koriin johtanutta syöttöä ja sai viisi pelaajaa kaksinumeroisille pistelukemille. Tilastojen valossa näkyvimmät suoritukset kirjauttivat Ellen Färkkilä (16 pistettä, 3 levypalloa ja 3 syöttöä), Sanni Mäkinen (13 pistettä) sekä Aida Kimario (12 pistettä).
Päävalmentaja Jussi Räikän mukaan joukkue tarvitsi aikaa päästäkseen ottelun rytmiin.
– Tanska on todella hyvä joukkue. Ensimmäinen puoliaikamme oli epäröivä. Rohkeuden puute näkyi hyökkäyspäässä liian monina menetyksinä ja puolustuksessa emme kamppailleet samalla kovuudella kuin vastustaja. Hyökkäyspäässä saimme rytmistä kiinni toisella neljänneksellä, mutta puolustuksessa vasta kolmannella jaksolla. Viimeiset 16–18 minuuttia olivat jo hyvin lähellä sitä tasoa, jolla haluamme pelata.
Ratkaisun Räikkä näki tapahtuneen ennen kaikkea puolustuspäässä.
– Tauolla puhuimme siitä, että yritystä pitää löytyä enemmän. Ensimmäisellä puoliajalla ihmettelimme peliä, mutta toisella puoliajalla laitoimme työhaalarit päälle. Saimme Tanskalta tilaa pois ja heidän korintekemisensä vaikeammaksi, ja siitä ottelu alkoi kääntyä meille.
Räikkä nosti onnistumisista esiin koko joukkueen.
– Pärjäämme parhaiten silloin, kun pelaamme yhdessä. Viisi pelaajaa ylsi kaksinumeroisiin pisteisiin, voitimme levypallot ja saimme yli 20 koriin johtanutta syöttöä. Suurin onnistuminen oli kuitenkin koko joukkueen tasonnosto toisella puoliajalla.
Myös Suomen 16-vuotiaat pojat kohtasivat avausottelussaan Tanskan. Suomi jäi ensimmäisellä puoliajalla takaa-ajajaksi, mutta nousi kolmannella neljänneksellä parhaimmillaan viiden pisteen päähän. Tanska vastasi kuitenkin ratkaisevilla hetkillä ja piti voiton itsellään lukemin 92–72.
Suomen parhaisiin tilastoriveihin ylsivät Werner Stude (10 pistettä, 3 levypalloa, 2 syöttöä ja 2 riistoa) sekä Elias Plith (10 pistettä ja 4 levypalloa).
Päävalmentaja Antti Koskelaisen mukaan ottelussa nähtiin jo joukkueen tavoittelemaa pelaamista, mutta erityisesti levypallopelaamisessa jäi parannettavaa.
– Lähdimme hakemaan viiden pelaajan osallistumista levypallopeliin, kentän juoksemista molempiin suuntiin, syöttöhalukkuutta ja koko kentän puolustamista. Puolustuksessa emme kuitenkaan saaneet riittävää otetta Tanskan vahvoihin korilleajoihin, ja levypallopelaamisessa olimme liian vaisuja.
Koskelaisen mukaan ratkaisu löytyi Tanskan fyysisyydestä.
– Tanska oli meitä fyysisempi ja organisoidumpi. He voittivat levypallot, pääsivät viimeistelemään läheltä koria ja vapaaheittoviivalta enemmän kuin me sekä pitivät pallosta paremmin huolta.
Kesän ensimmäinen maaottelu tarjosi kuitenkin arvokasta oppia.
– Pelaajissa on paljon potentiaalia ja osaamista, joka tulee päivä päivältä paremmin esiin, kun saamme lisää yhteisiä toistoja. Lähdemme parantamaan erityisesti puolustuspelaamistamme jo seuraavaan otteluun, Koskelainen sanoi.
Molemmat joukkueet pelaavat huomenna Norjaa vastaan.
WU16 – Norja klo 14
MU16 -Norja klo 17