Maanantaina huipentuvaan keskikesän MM-karsintaikkunaan lähtiessään Ranska ei jättänyt mitään sattuman varaan.
Viime joulukuussa Espoo Metro Areenalla nähdystä Ranskan joukkueesta tässä leirityksessä ovat mukana vain Adam Mokoka, Gerald Ayayi ja Matthew Strazel. Päävalmentaja Frederic Fauthoux on kauden päätyttyä saanut käyttöönsä merkittävän osan Ranskan eturivin koripalloilijoista viidestä NBA-pelaajasta Euroliigan nimimiehiin.
– Perjantaina Ranska aloitti vierasottelunsa Belgiassa loistavasti. Belgia taisi tehdä ensimmäiseen viiteentoista minuuttiin viisitoista pistettä. Peli näytti olevan ohi, mutta Ranska taisi ottaa vähän jalkaa kaasulta ja Belgia pääsi jonkin verran peliin mukaan, Susijengin valmennusjohtoon kuuluva Teemu Rannikko kertoo.
Tähän karsintaikkunaan kokoon saatua Ranskan joukkuetta voidaan laatunsa ja leveytensä puolesta pitää arvokisajoukkueen tasoisena: on urheilullisuutta, on taitoa, on heittovoimaa, on rutiinia.
Ranskan peli tulee muodostumaan samojen hyveiden ympärille, joilla joukkue on saavuttanut mm. kaksi perättäistä olympiahopeaa sekä vuoden 2022 EM-hopeaa.
– Ranskan hyökkäys pyörii aika paljon palloskriinipelaamisesta. Belgia-matsissa Matthew Strazel, Elie Okobo ja Bilal Coulibaly käyttivät palloskriinejä, joista Rudy Gobert ja Maxime Raynaud pääsivät rullaamaan ja sitä kautta vapauttamaan Zaccharie Risacherin ja Timothe Luwawu-Cabarrot’n heittoihin, Rannikko kuvailee.
– Lisäksi on huomionarvoista, että Ranskan tämän joukkueen paras takamies ja palloskriinin käyttäjä Sylvain Francisco ei pelannut Belgiaa vastaan. Jos Francisco nähdään kentällä maanantaina, siinä on ehdottomasti selkeä ase heille.
Jos Susijengi mielii maanantaina haastaa Ranskan taisteluun voitosta, Rannikko nostaa esille levypallopelaamisen, palloskriinin puolustamisen ja hyökkäyspään liikkeen merkityksen.
– Ranska on yksi näiden karsintojen urheilullisimmista joukkueista, joilla on parikin 215 cm pitkää NBA-pelaajaa joukoissaan. Meidän on pidettävä heidän hyökkäyslevypallopelaamisensa kurissa ja mentävä itse hyökkäysriboihin paljon paremmin kuin perjantaina Helsingissä. Palloskriinipuolustamisessa päätehtävämme on, etteivät heidän takamiehensä pääse haluamiinsa paikkoihin, Rannikko kuvailee.
– Omassa puolustuksessaan Ranska tulee laittamaan urheilullisilla pelaajillaan todella kovan paineen pallon samalla, kun heidän isot pelaajansa pysyvät lähempänä koria. Meidän on saatava pallo ja miehet liikkeelle, kenttä leveäksi ja päästävä nautiskelemaan kaaren takaa Pau’n kotiyleisön edessä.
Coach Rannikon tärpit: seuraa heitä
Sylvain Francisco (185 cm/28 v): Pelasi huippukauden Euroliigassa ja oli lähellä valintaa Euroliigan MVP:ksi. Äärimmäisen nopea takamies, joka pääsee puolustajastaan ohi ja rankaisemaan kaaren takaa. Todella kova korintekijä, jota kukaan Euroliigassakaan ei pystynyt pysäyttämään.
Rudy Gobert (216/34): Tunnetusti yksi NBA:n parhaista puolustus- ja levypallopelaajista. Vei Belgiassa kolme hyökkäyslevypalloa kolmeen ensimmäiseen minuuttiin ja haki 11 levyriä todella pienellä peliajalla. Maailman eliittiä niissä asioissa, mitä tekee.
Guerschon Yabusele (211/30): Pelasi ehkä puolivaloilla Belgiaa vastaan, mutta varmasti syttyy kotiyleisön edessä. Kaikki muistavat, miten hyvä hän oli vuoden 2024 olympialaisissa. Fyysinen pelaaja, punnertaa koreja korin läheisyydestä, erittäin hyvä kolmen pisteen heittäjä.
Zaccharie Risacher (203/21) / Bilal Coulibaly (195/21): 2-3-paikan urheilullisia, heittovoimaisia ja korille ajavia pelaajia. Tällä taitotasolla varustettuja urheilijoita harvemmin tulee vastaan näissä karsinnoissa.
Ranska III MM-karsintaikkunassa 29.6.-6.7.2026
| # | Nimi | Pituus | Syntynyt | Seura 2026–2027 |
| 00 | Sylvain FRANCISCO | 185 | 1997 | ASVEL Villeurbanne (FRA) |
| 0 | Elie OKOBO | 191 | 1997 | |
| 2 | Nadir HIFI | 180 | 2002 | Paris Basketball (FRA) |
| 3 | Timothe LUWAWU-CABARROT | 198 | 1995 | |
| 5 | Adam MOKOKA | 195 | 1998 | Aris Thessaloniki (FRA) |
| 7 | Guerschon YABUSELE | 211 | 1996 | Chicago Bulls (NBA) |
| 20 | Amine NOUA | 202 | 1997 | Aris Thessaloniki (GRE) |
| 21 | Zaccharie RISACHER | 195 | 2001 | Atlanta Hawks (NBA) |
| 27 | Rudy GOBERT | 204 | 2001 | Minnesota Timberwolves (NBA) |
| 34 | Jaylen HOARD | 195 | 1995 | |
| 42 | Maxime RAYNAUD | 216 | 2003 | Sacramento Kings (NBA) |
| 55 | Gerald AYAYI | 191 | 2001 | |
| 85 | Matthew STRAZEL | 195 | 1995 | Anadolu Efes (TUR) |
| 98 | Neal SAKO | 207 | 2001 | Valencia (ESP) |
| 99 | Bilal COULIBALY | 195 | 1999 | Washington Wizards (NBA) |
Päävalmentaja: Frederic FAUTHOUX
Valmentaja: Laurent VILA
Valmentaja: Pascal DONNADIEU
Valmentaja: Bryan GEORGE
Susijengi ja Ranska kohtaavat MM-karsintojen ensimmäisen huipennuksessa Pau’n Palais des Sports de Pau’ssa maanantai-iltana 6. heinäkuuta klo 21.30 Suomen aikaa. Ottelu televisioidaan YLE TV2:lla ja Ruutu+:ssa.