Jotkut saattavat muistaa, että Sainio toimi seitsemän ottelun ajan Äänekosken Huiman päävalmentajana keväällä 2018 Naisten Korisliigassa. Sainio myöntää, että sarjaan palaa nyt erilainen valmentaja kuin silloin käytännössä tekemättömään paikkaan laitettu untuvikko.
– Todella paljon on tapahtunut kasvua, oppimista ja aikuistumista edellisen visiitin jälkeen. Jyväskylän ajoilta on otettu kaikki opit matkaan, joten hyvillä mielin tässä lähden uuteen kauteen uudessa ympäristössä, Sainio avaa.
– Tässä ammatissa pitää ymmärtää aikaisemmat sudenkuopat. Olen valmentajana varmasti parempi kuin silloin kahdeksan vuotta sitten, mutta samalla on ymmärrettävä, että paljon on vielä opittavaa.
Sainio kertoo, että kaikki Vimpelin Vedossa on mennyt hyvin. Toki haasteita tuo vielä tämän kauden ajan kesän 2025 tuhopoltto, jossa Vimpelin Vedon kotikenttänä tunnettu liikuntahalli tuhoutui purkukuntoon. Vimpelin uuden liikuntahallin on tarkoitus valmistua kaudeksi 2027–28.
Viime kauden tapaan joukkue pelaa kotiottelunsa Lapualla ja harjoittelee Kuortaneen urheiluopistolla. Pelaajista osa asuu Kuortaneella, mutta myös Lapualla ja Vimpelissä. Sainio kertoo, että vaikka puitteet harjoitteluun ovat upeat, välimatkat tuovat soppaan oman haasteensa.
– Yhteisöllisyyden tunne auttaa, kun kaikki puhaltavat yhteen ja asiat, joista sovitaan, pidetään kiinni. Itse saan keskittyä valmentamiseen oikein hyvin, toki etäisyydet ovat ainoa haaste toiminnassamme.
Millainen joukkue Sainiolla on sitten käsissään?
– Pelaajista näkee, että he ovat toimineet aiemminkin täällä ammattimaisessa ympäristössä ja heitä ei ole tarvinnut opettaa harjoittelemaan. Meillä on kasassa yhtenäinen ryhmä, joka oli yksi tavoitteemme rekrytoinneissa. Vahvistukset ovat sulautuneet joukkoon ja nyt toivotaan, että se näkyy myös kentällä.
– Meidän tavoitteenamme on tarjota pelaajille sellainen ympäristö, jossa he voivat kehittyä ja sanoa kauden päätteeksi pelanneensa uransa parhaan kauden. Tulokset varmasti seuraavat tätä kehitystä.
Sainio pääsi tällä kaudella ensimmäistä kertaa urallaan rekrytoimaan pelaajia. Se oli hänelle uusi kokemus, joka avasi paljon silmiä.
– Rekrytointiprosessi muistutti siitä, kuinka tärkeää joukkueen rakennuksessa ovat myös kaikki muut seikat kuin pelkät koripallotaidot, Sainio kertoo.
– Uskon, että pystymme pelaamaan parempaa korista, kun meillä on arjessa lauma ihmisiä, jotka kollektiivisesti ajattelevat joukkueen etua ja tekevät toistensa olosta mukavaa.
Viime kaudella Vimpelin Veto taisteli runkosarjan voitosta päätöskierrokselle asti, mutta jäi lopulta kolmanneksi. Pudotuspeleissä tie nousi puolivälierissä pystyyn BC Nokialle.
Alkavasta kaudesta Sainio povaa yllätyksellistä.
– Kausi tulee olemaan tuloksien puolesta varmasti yllätyksellisempi kuin aiempina kausina. Näen, että monessa joukkueessa on paljon pelaajia, jotka pystyvät kauden aikana kehittymään valtavasti ja tekee kaudesta mielenkiintoisen ja viihdyttävän.
– Nyt kun on itse mukana liigajoukkueen arjessa ja pääsee valmentamajana näkemään näitä pelejä lähempää niin sen tajuaa vielä paremmin, kuinka paljon hyviä pelaajia meillä on tässä sarjassa. Tyttömaajoukkueiden menestyminen kansainvälisillä kentillä on se keihään kärki, mutta taidon ja urheilullisuuden määrä on ottanut kehitysaskeleita ihan kautta linjan ja kyllä se alkaa näkymään Korisliigassa.
Vimpelin Veto 26-27 pähkinänkuoressa
- Otteluohjelma
- Seuran nettisivut
- Seuraa Vetoa somessa: Facebook, Instagram
- Palkintokaappi: SM-pronssia 2023