Ari Tammivaara

Korisliigan LiigaCupin sunnuntaisessa finaalissa pelataan viime kevään kiihkeän välieräsarjan tunnelmissa, kun Tampereen Pyrintö selvitti tiensä viikonlopun huipentumaan kukistettuaan Kauhajoen Karhun välierässä 78–73 (42–30). Karhu kuroi Pyrinnön 22 pisteen johtoaseman umpeen neljännellä jaksolla, mutta Carl Lindbomin kolmoset palauttivat tamperelaisille tarvittavan turvavälin.

Tampereen Pyrinnön vuodenvaihteen voittoputki petasi LiigaCupin Final Fourin tapahtumapaikaksi Pyynikin Palloiluhallin. Liigakauden puolessavälissä Korisliigaa johtanut Pyrintö on viime viikkoina saanut takapakkia avainpelaajien loukkaantumisesta johtuen ja seuraava vahva haaste odottaa lauantaina LiigaCupin välierässä, kun tamperelaisia vastaan asettuu Pyrinnön kahdesti tällä kaudella kukistanut Kauhajoen Karhu.

Tampereen Pyrintö on hävinnyt tämän kauden Korisliigassa vain neljä peliä, mutta on joutunut jo kahdesti Kauhajoen Karhun uhriksi. Karhu voitti Pyrinnön lokakuussa Tampereella ja tänään lauantaina kotonaan murskapistein 87-60 (32-26). Illan toisen voiton haki Joensuun Kataja.

Joensuun Katajan toista kuukautta ja seitsemän peliä jatkunut voittokulku Korisliigan runkosarjassa katkesi lauantaina Kauhajoella, jossa Karhu nappasi makean 84–69 (37–34)-kotivoiton. Voittoihin ylsivät myös ennakkosuosikkeina illan peleihin lähteneet Bisons ja KTP.

Joensuun Katajalla oli lauantaina aihetta juhlaan, kun joukkue saavutti seurahistoriansa 400. pääsarjatason voiton katkaisemalla hallitsevan mestarin Nilan Bisonsin voittoputken lukemin 101–94 (43–37). Voitoista pääsivät nauttimaan myös Uudenkaupungin Korihait, Tampereen Pyrintö sekä Kauhajoen Karhu.

Korisliigan historian kaikkien aikojen ensimmäinen Pohjanmaan paikallisottelu päättyi keskiviikkona Kauhajoen Karhun eduksi, kun ”kauhajokiset” hakivat Lapuan Korikobrista 69–79 (32–34)-vierasvoiton. Namika Lappeenranta päihitti 46 pistettä heittäneen Jason Conleyn johdolla Kouvot jatkoajalla, kun taas Nilan Bisons ja Salon Vilpas hakivat vierasvoitot.

Uudenkaupungin Korihait kärsi Korisliigassa jo seitsemännen peräkkäisen tappionsa, kun KTP haki keskiviikkona vierasvoiton Vakka-Suomesta pistein 77–94 (35–49). Tampereen Pyrintö puolestaan palasi voittojen tielle tukahduttamalla Kouvot ja Nilan Bisons jatkoi kotivoittojaan Namika Lappeenrannan kustannuksella. Illan muut voittajat olivat Joensuun Kataja, Kauhajoen Karhu ja Namika Lahti.

Korisliigaa puhtaalla pelillä johtanut Tampereen Pyrintö kärsi perjantaina kauden ensimmäisen tappionsa, kun Kauhajoen Karhu katkaisi Tampereella Pyrinnön kuuden pelin voittoputken 78–82 (39–33)-vierasvoitollaan. Illan muut voitot sieppasivat Kouvolan Kouvot ja Namika Lappeenranta.

Korisliigan keskiviikkokierroksen trilleriottelussa Kouvolan Kouvot nitisti Joensuun Katajan pisteen erolla 67–66 (29–41) Chris Hesterin viime hetken vapaaheiton turvin. Namika Lahti puolestaan haki kauden ensimmäisen voittonsa nitistämällä Vilppaan Salossa 64–68 (25–30). Illan muut voittajat olivat KTP, Karhu ja Namika Lappeenranta.

Kauhajoen Karhu otti arvokkaan voiton Korisliigan runkosarjakauden ensimmäisessä kotipelissään päihittämällä puolustavan mestarin Nilan Bisonsin pistein 90–82 (39–41). Karhu nousi voittoon 14 pisteen takaa.

Damon Williams toivotti Lapuan Korikobrat Korisliigaan taikomalla Lapuan urheilutalon illassa harvinaisen tripla-tuplan Pyrinnön karatessa liiganousija Korikobrilta pistein 79–93 (45–47). Kauhajoen Karhu ja Lappeenrannan NMKY puolestaan nousivat tappioasemasta voittoihin. Illan kierroksen muista voitoista vastasivat KTP-Basket ja Uudenkaupungin Korihait.

Ennakkoon suurimpina mestarisuosikkeina Korisliigan kauteen 2012/13 lähtevät Nilan Bisons, Joensuun Kataja sekä Tampereen Pyrintö. Kärkeen on kuitenkin tunkua: viime kevään pudotuspeleissä Pyrintöä kiusannut KTP, seurahistorian ensimmäisiin mitalipeleihin hamuava Kauhajoen Karhu sekä paluuta pudotuspeleihin tekevä Kouvot muodostavat uskottavan haastajakatraan kärkitriolle.

206-senttinen, 103-kiloinen Tremaine Ford, 26, korvaa Yamene Colemanin Kauhajoen Karhun pitkän pään rotaatiossa alkavalla kaudella. Ford on ehtinyt pelata urallaan jo mm. Saksan Bundesliigassa sekä Ranskan ProA:ssa.

Viimeiset kolme kautta Kauhajokea Korisliigassa edustanut Eldar Skamo on solminut jatkosopimuksen Karhun kanssa. 198-senttisen ja 25-vuotiaan Skamon tuore sopimus kattaa tulevan pelikauden.

206-senttinen, 26-vuotias Yamene Coleman on Kauhajoen Karhun liigajoukkueen kolmas ulkomaalaispelaaja. Alabaman ja Troyn yliopistoissa USA:n yliopistoliiga NCAA:ta pelannut Coleman on valmistumisensa jälkeen pelannut Romaniassa ja Hollannissa.

196-senttinen, 25-vuotias amerikkalaislaituri J’Nathan Bullock on allekirjoittanut yhden vuoden mittaisen sopimuksen Korisliigaa pelaavan Kauhajoen Karhun kanssa. Bullock on Karhun toinen amerikkalaiskiinnitys kaudelle 2012/13.