B.A. Walker

Loimaalainen Nilan Bisons katkaisi keskiviikkona Korisliigan kevään 2012 finaalien vierasvoittojen sarjan ja kaatoi Joensuun Katajan neljännessä osaottelussa kotonaan 83–66 (45–30). Voitollaan Bisons varmisti Loimaan Korikonkareiden seurahistorian ensimmäisen Suomen mestaruuden näytöstyyliin jo tulokaskaudellaan.

Korisliigan kolmas finaaliottelu eteni 36 minuuttia kotijoukkue Joensuun Katajan tahdissa. Loimaalainen Nilan Bisons osoitti kuitenkin jälleen kerran periksiantamattoman luonteensa rynnistämällä Jeb Iveyn ja Clifton Jonesin johdolla ottelun väkisin jatkoajalle ja 85–91 (47–37, 77–77)-voittoon. Suomen mestaruus on katkolla loimaalaisille keskiviikkona.

Korisliigan finaalien avausottelussa kotikentällään kaatunut Joensuun Kataja otti Loimaan Liikuntahallin parketin haltuun toisen finaaliottelun päätösjaksolla ja jatkoajalla. Tasolleen nousseiden Sami Lehtorannan ja B.A. Walkerin sekä tukun tärkeitä vapaaheittoja pussittaneen Jeremy Pricen kannattelema Kataja tasoitti otteluvoitot pistein 85–88 (49–53, 77–77).

Korisliiganousija Nilan Bisons jatkaa hurjia otteitaan. Välierissä Tampereen Pyrinnön tieltään tiputtanut loimaalaisjoukkue hallitsi ensimmäisen finaaliottelun jälkipuoliskolla Joensuun Mehtimäen Jäähallin kenttää isännän elkein. Ennakkosuosikkina finaalisarjaan lähtenyt runkosarjavoittaja Joensuun Kataja menetti kotietunsa 80–85 (43–40)-tappion myötä.

Loimaalainen Nilan Bisons hyvitti välierien avaustappionsa maanantaina Tampereella nujertamalla Pyrinnön 87–99 (49–49) peräti 39 pistettä säkittäneen Matti Nuutisen johdolla. Joensuun Kataja puolestaan antoi tyrmäystippoja ToPolle jyräämällä Helsingissä 92–57 (50–24)-voitolla yhden voiton päähän finaaleista.

Viime kevään Korisliigan finaaleissa toisistaan mittaa ottaneet Tampereen Pyrintö ja Joensuun Kataja avasivat välierät voitokkaina. Kataja nipisti Sami Lehtorannan viime hetken vapaaheitoilla voiton ToPolta 77–76 (43–42) ja uskomattoman ottelun pelanneen Damon Williamsin rytmittämä Pyrintö narrasi Nilan Bisonsista 87–93 (42–45, 83–83)-jatkoaikavoiton Loimaalla.

Korisliigan torstai-illan puolivälieräotteluiden trilleri nähtiin Lappeenrannassa, jossa Nilan Bisonsin Jeb Ivey heitti viime hetken korillaan loimaalaiset 70–71 (38–37)-voittoon LrNMKY:sta. Kataja ja ToPo veivät myös omat ottelusarjansa katkolle, mutta KTP tasoitti kiihkeällä 89–85 (52–43)-voitollaan puolivälierät Pyrintöä vastaan.

Kauhajoen Karhun kehuttu joukkuepuolustus oli paperia Korisliigan puolivälierien avauskierroksella tiistaina, kun haastajana ottelusarjaan lähtenyt ToPo hyökkäsi koko arsenaalillaan ja nautiskeli 72–100 (35–42)-voittoon. Muissa puolivälieräpareissa ennakkosuosikit Kataja, Bisons ja Pyrintö pitivät pintansa.

Joensuun Kataja otti vahvan otteen Korisliigan runkosarjan voitosta kukistamalla kärkiottelussa Joensuussa loimaalaisen Nilan Bisonsin täpärästi 80–78 (45–38). Loppulukemat upotti vapaaheittoviivalta B.A. Walker.

Korisliigan kakkosena olevan Nilan Bisonsin kauden ensimmäinen vierailu Kouvolaan tuotti keskiviikkona tappion, kun Kouvot haki 78–61 (49–34)-kotivoiton loimaalaisista säilyttäen asemansa pudotuspelijahdissa. Uudessakaupungissa Joensuun Kataja puolestaan ylsi helppoon 75–96 (29–59)-voittoon Korihaista.

Korisliigan kärkijoukkue Joensuun Katajan kaula lähimpiin haastajiin on kutistumassa, kun joukkue on hävinnyt neljästä viime pelistään kolme. Tuorein tappio tuli perjantaina Kotkassa, missä KTP otti 105–87 (49–33)-voiton.

Korisliigaa johtava Joensuun Kataja kaatoi liigassa kolmantena olevan Kauhajoen Karhun tiistain ainoassa ottelussa. Joensuulaisten kotivoittolukemat olivat 98–91 (51–46).

Tampereen Pyrintö aiheutti Korisliigaa johtavalla Joensuun Katajalle perjantaina vasta kauden viidennen tappion. Voitto jäi Pyynikille täpärin lukemin 66–65 (31–34). Samalla kotijoukkue sai revanssin vajaan kahden viikon takaisesta tappiostaan Suomen Cupin finaalissa.

Kotkalainen KTP otti Korisliigassa nimiinsä Kymenlaakson herruuden haettuaan toistamiseen tällä kaudella voiton Kouvolasta. KTP kaatoi Kouvot keskiviikkona 70–62 (39–35). Illan muut voittajat olivat Joensuun Kataja, Nilan Bisons, Salon Vilpas ja Tampereen Pyrintö.

Samuel Haanpää ja Elias Kajander debytoivat voitokkaina uuden joukkueensa Joensuun Katajan paidassa, kun Kataja päihitti Korisliigan lauantain kierroksella Kouvot 96–73 (43–37). Illan toisen voiton haki Salon Vilpas, joka kukisti ”paikalliskamppailussa” Nilan Bisonsin 75–68 (30–28).

Joensuun Katajan pitkä kuiva kausi Pyynikin Palloiluhallilla päättyi sunnuntai-iltana komeimmalla mahdollisella tavalla. Viime kevään ratkaisevassa finaaliottelussa täysromahduksen Pyrintöä vastaan kärsinyt Kataja hallitsi Cupin finaalia lähes täydet 40 minuuttia ja pääsi juhlimaan toista perättäistä Cup-kultaansa lukemin 78–68 (39–27).