Chandrea Jones

Toissa kaudella Catz Lappeenrannassa kultaa huuhtonut amerikkalaisvahvistus Chandrea Jones, 26, palaa välivuoden jälkeen kissalaumaan. Viime kaudella Jonesin paluun Catziin esti loukkaantuminen, mutta hän pelasi silti talvella 12 peliä Belgiassa.

Lappeenrannan Catz uusi naisten koripallomestaruutensa vakuuttavan kauden päätteeksi lyömällä Peli-Karhut loppuotteluissa suoraan voitoin 3-0. Catz päätti kauden 24 voiton putkeen SM-sarjassa ja voitti ohessa myös Suomen cupin mestaruuden.

Naisten SM-koripalloilua tällä kaudella hallinnut Lappeenrannan Catz sai Suomen mestaruuden katkolle jo kolmanteen loppuotteluun lyömällä Peli-Karhut myös Kotkassa. PeKa piinasi Catzia pitkään, mutta voitto irtosi lappeenrantalaisille 76–82 (43–45).

Lappeenrannan Catz aloitti naisten SM-loppuottelut vakuuttavimpaan mahdolliseen tapaan lyödessään kotiparketillaan Peli-Karhut pistein 86–63 (43–29). Catz ampaisi ratkaisevaan johtoon jo kolmannen jakson alussa.

Catz päihitti Hongan nuoren kokoonpanon välierävoitoin 3 – 0, kun se kukisti espoolaiset kotonaan lukemin 89 – 62. PeKa oli puolestaan sisuuntunut vierastappiosta ja tyrmäsi FoAn numeroin 102 – 60.

Lappeenrannan Catz oli jälleen tyrmäävän ylivoimainen, ja voitti Hongan Tapiolan urheiluhallissa lukemin 57 – 92. FoA otti puolestaan 79 – 65 -kotivoiton PeKasta ja tasoitti ottelusarjan voitot tilanteeseen 1 – 1.

Catz hoiteli välieräavauksensa näytöstyyliin kaatamalla Hongan lukemin 96 – 68. PeKan ja FoAn kohtaaminen ratkesi viimeisellä jaksolla kotkalaisten eduksi. PeKa otti Piiparin vapareilla voiton Forssasta lukemin 86 – 79.

Lappeenrannan Catz ja Tapiolan Honka muodostavat ensimmäisen välieräparin. Hallitseva Suomen mestari Catz lähtee ottelusarjaan ennakkosuosikkina. Altavastaaja Honka on kuitenkin esittänyt pudotuspeleissä erinomaisia otteita nuoresta iästään huolimatta.

Lauantaina päättyneen naisten SM-runkosarjan pistetilaston kärkisijan vei Tapiolan Hongan Melissa Jeltema, joka kuittasi korikuningattaruuden 26,2 pisteen keskiarvollaan. Jeltema vei nimiinsä myös SM-sarjan tehotilaston kärkisijan. Suomalaispelaajat olivat Niina Laaksosen ja Minna Stenin johdolla vahvasti edustettuina tilastokategorioiden kärjessä.

Forssan Alku päätti runkosarjakautensa naisten SM-sarjan lauantaikierroksella Tapiolassa Hongan vieraana. Alku vei pelin viimeisen puolitoistaminuuttisen 9-0 ja hakeutui kolmen pisteen voitollaan millin päähän runkosarjan kolmossijasta. Sarjan kärkipäässä Catz ja PeKa kasvattivat voittoputkiaan ja ToPo jatkaa kamppailua kotiedusta.

Naisten SM-sarjan lauantain kierroksella nähtiin kahden huippuvireisen suomalaistakamiehen kohtaaminen, kun Alun Henna Salomaa ja PeKan Linda Lehtoranta upottivat kumpikin 29 pistettä. Pidemmän korren vei Lehtoranta, jonka koreilla PeKa vei pisteet Forssasta 90–97 (46–48). HoNsUn Minna Sten sivusi Hyvinkäällä naisten SM-sarjan yhden ottelun kaikkien aikojen blokkiennätystä.

Naisten SM-sarjan kärkijoukkueet Lappeenrannan Catz ja kotkalainen Peli-Karhut kasvattivat voittoputkiaan sunnuntaina. Peli-Karhut karkasi kolmannella jaksolla Turun Riennolta ja Catz päihitti ToPon vieraskentällä Helsingissä. Sunnuntain muut voittajat olivat Keravan Energia Team, HoNsU ja Äänekosken Huima.

Naisten SM-sarjan nousijajoukkueiden kaartiin kuuluva Turun Riento nousi viimeiselle pudotuspelipaikalle nujertamalla toisen nousijajoukkueen BC Nokian 58–53 (35–37). Turkulaisten voitto oli kauden seitsemäs. Catz ja Peli-Karhut jatkoivat puolestaan pitkiä voittoputkiaan ja FoA sekä Honka kiinnittivät otettaan kolmannesta sijasta.

Naisten SM-sarja jatkui lauantaikierroksella tutussa komennossa, kun tuore cup-mestari Lappeenrannan Catz sekä Peli-Karhut kasvattivat voittoputkiaan. Catzin FoA-voitto oli jo lappeenrantalaisten yhdeksäs perättäinen, ja PeKa haki kahdeksannen perättäisvoittonsa kaatamalla Keravan. Myös Huima, BC Nokia ja ToPo ylsivät lauantaikierroksella voittoihin.

Naisten SM-sarjan kärjessä viihtyvä Lappeenrannan Catz toisti vuoden takaisen temppunsa järjestämällä todellisen näytöksen cupin finaalissa Äänekosken Huimaa vastaan. Päävalmentaja Mika Haakana pääsi käyttämään koko pelaaja-arsenaaliaan, kun ”kissalauma” repi ja raastoi Huiman hajalle molemmissa kenttäpäädyissä matkallaan 81–48 (44–19)-voittoon.

Naisten Suomen cupin sunnuntaisessa finaalissa nähdään toisinto vuoden takaisesta otteluparista, kun Lappeenrannan Catz nujersi odotetusti Tapiolan Hongan ja selvitti tiensä finaaliin Äänekosken Huimaa vastaan. Naisten SM-sarjan piikkipaikkaa pitävä Catz myllytti Honkaa pistein 79–56 (46–30).