Edon Maxhuni

Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue kasvatti B-divisioonan EM-kisojen perättäisten voittojensa määrän jo neljään Bosnian Sarajevossa sunnuntaina. Suomi dominoi lohkojumbo Norjaa pistein 71–36 (38–16) ja varmisti paikkansa kisojen kahdeksan parhaan joukossa. Suomi pelaa maanantaina Makedoniaa vastaan lohkon voitosta.

Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue onnistui hyvittämään hyökkäyspään yskähtelynsä B-divisioonan EM-kisojen kolmannessa alkusarjaottelussaan Sarajevossa lauantaina. Suomi jyräsi levypalloihin tauon jälkeen täydellä voimalla, puolusti antaumuksella ja pyöritteli Viroa pistein 55–45 (32–26). Voitto oli Jyri Lohikosken suojateille kolmas perättäinen EM-kisakentillä.

Jyri Lohikosken luotsaama Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue ylsi toiseen perättäiseen voittoon ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisojen alkulohkossa Sarajevossa. Kivikova Portugali kohmettui täysin Suomen susipuolustuksen kynsissä ja Suomi siirtyi 62–74 (33–37)-voitollaan jaettuun lohkokärkeen yhdessä Makedonian kanssa.

16-vuotiaiden poikien B-divisioonan EM-kisat alkoivat suomalaisnäytöksellä, kun Jyri Lohikosken suojatit pakottivat Bulgarialle 25 pallonmenetystä ja nautiskelivat 81–58 (41–35)-avausvoiton. Mikko Larkaksen valmentama Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue hyvitti puolestaan eilisen tappionsa Saksalle 16 pisteen voitollaan.

Torstai-iltana Pyynikin palloiluhallin parketilla Hollannille antautumaan joutunut Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue antoi Delfin Basketin yleisölle viihdettä koko rahan edestä perjantaina. Edon Maxhuni johti showta 25 pisteellään, kun Suomi päätti EM-kisoihin valmistautuvan jaksonsa 79–72 (36–31)-kotivoitolla.

Mikko Larkaksen luotsaama Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue onnistui hakemaan suurinumeroisen voiton Israelista jo toisena perättäisenä päivänä. Suomi haki keskiviikkoisen 21 pisteen voittonsa jatkoksi komean 63–46 (20–19)-voiton torstaina Tikkurilassa.

Suomen nuorten maajoukkueet nautiskelivat torstaina ”hattutempun” voittamalla kaikki kolme pelaamaansa maaottelua. Tripla-tuplan urakoinut Tuomas Hirvonen ja 25 pistettä nakannut Shawn Hopkins olivat 18-vuotiaiden poikien nimimiehet EM-kisavoitossa Norjasta, Edon Maxhuni upotti voittokorin 16-vuotiaiden poikien Englanti-ottelussa ja 16-vuotiaat tytöt hakivat vakuuttavan voiton Saksasta.

Shawn Hopkins aloitti kolmosillaan Suomen kirin, kun 18-vuotiaat pojat nujersivat EM-jatkosarjan avausottelussa Saksan jatkoajalla 85–82 (42–44, 77–77). Myös 16-vuotiaat pojat ja 15-vuotiaat tytöt pääsivät keskiviikkona maaotteluiden makuun.

Suomen 20-vuotiaiden miesten maaottelu avasi voittotilinsä B-divisioonan EM-kisoissa kolmannella yrittämällä, kun Kypros kaatui nautinnollisen esityksen jälkeen murskaluvuin 82–37 (37–16). Suomen miesten haastajamaajoukkue ylsi puolestaan universiadien parhaimpaan suoritukseensa jyräämällä Tshekin 70–52 (34–23).

Suomen naisten haastajamaajoukkue sai viidennellä yrittämällä voittotilinsä auki Kazanin universiadeissa. Suomen ja Mongolian tasoero oli ilmiselvä jo ylösheitosta alkaen, ja Suomi rullaili lopulta iloisesti 84–38 (47–10)-murskavoittoon.

Suomen 16-vuotiaat pojat pelasivat tiensä PM-pronssille esittämällä turnauksen parasta puolustuspeliään ja kukistamalla Ruotsin pistein 62–51 (40–28). Suomi haki PM-kisoista mitalien värisuoran, sillä 18-vuotiaat pojat juhlivat PM-kultaa ja 16-vuotiaat tytöt hakivat PM-hopeaa 16-vuotiaiden poikien PM-pronssin lisäksi.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue upotti hurjat 19 kolmen pisteen heittoa PM-kisojen päätöspäivän aattona Norjaa vastaan. Suomi tykitti Norjan nurin loppupistein 101–66 (44–35) ja varmisti neljännellä perättäisellä voitollaan ikäluokan Pohjoismaiden mestaruuden. Myös kolme muuta suomalaisjoukkuetta nappasivat lauantailta voitot.

Suomen 18-vuotiaiden poikien ja 16-vuotiaiden tyttöjen kolmas PM-kisapäivä toi mukanaan joukkueiden kolmannet voitot. 18-vuotiaat pojat kaatoivat viihdyttävässä ja runsaskorisessa ottelussa Islannin 97–91 (39–38), kun taas 16-vuotiaat tytöt olivat Islantia vastaan ylivoimaisia pistein 80–46 (40–22).

Suomen 18-vuotiaiden poikien ja tyttöjen ja 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueet peittosivat Tanskan korisnuorten Pohjoismaiden mestaruuskisojen avauspäivänä Ruotsin Solnassa. Tanska sinnitteli viimeiseen asti suomalaisten kannoilla kaikissa Suomen voittopeleissä, mutta suomalaisten intensiteetti ja puolustus olivat lopulta tanskalaisille liikaa.

Suomen juniorimaajoukkueet kuittasivat Ruotsin Solnassa pelattavien vuotuisten PM-kisojen toisenakin pelipäivänä kolme voittoa neljästä mahdollisesta. 18-vuotiaat pojat ja 16-vuotiaat tytöt hakivat toiset perättäisvoittonsa Viron kustannuksella ja 16-vuotiaat pojat hakivat turnauksen ensimmäisen voittonsa.

Sunnuntai oli kiireinen päivä nuorten SM-parketeilla. Kauden ensimmäiset nuorten mestarit kruunattiin, kun WB/Capitals (A-tytöt) ja HNMKY (B-pojat) hakivat finaalien toiset otteluvoittonsa ja veivät siten nimiinsä ikäluokkiensa Suomen mestaruudet. B-poikien SM-pronssi irtosi HoNsUn matkaan, ja lisäksi sunnuntaina pelattiin A-poikien ja B-tyttöjen SM-välieriä.