Eero Saarinen

Kotkalainen KTP puristi tiiviillä joukkue-esityksellään sunnuntaina 88-65-voiton paikallisvastustajastaan Kouvoista Suomen Cupin finaalissa Espoon LänsiAuto Areenalla. Voitollaan miesten Suomen Cupin historian menestykkäin joukkue palautti Cup-kannun kymmenen vuoden tauon jälkeen Kotkaan.

Kuinka moni pääkaupunkiseutulainen voi sanoa nähneensä elämänsä aikana taiston Kymenlaakson herruudesta? Nyt sellaiseenkin avautuu mahdollisuus, kun miesten Suomen Cup –finaalissa kohtaavat Espoon LänsiAuto Areenalla 14.12. klo 14.30 alkaen Kouvot Kouvolasta ja KTP Basket Kotkasta. Luvassa on henkien taisto.

Miesten Suomen Cupin välierät pelataan keskiviikkona 22.10. Vastakkain ovat klo 18.30 käynnistyvissä kamppailuissa otteluparit Kouvot-Lappeenrannan NMKY sekä KTP Basket-Pussihukat. Joukkueet ovat osoittaneet olevansa hyvässä kunnossa, sillä koko Cupissa jäljellä oleva nelikko lukeutuu SM-Koriksen sarjataulukon kärkiviisikkoon.

Miesten Suomen Cupin välieräparit ovat arvottu. Arpa heitti välieriin vastakkain otteluparit KTP-Pussihukat ja Kouvot-Lappeenrannan NMKY. Suomen Cupin välierät pelataan yksittäisinä otteluina 22.10. Voittajat etenevät 14.12. Espoon LänsiAuto Areenalla pelattavaan finaaliin.

SM-Koriksessa viime kaudella neljänneksi sijoittunut KTP-Basket on tehnyt sopimuksen amerikkalaispelaaja Kenny Youngerin kanssa. Younger on ennestään tuttu suomalaisille Kouvoista, jonka riveissä mies pelasi kausilla 2001-02 ja 2002-03.

SM-Koriksen kotkalaisjoukkue KTP on napannut haaviinsa Jari Vekkilän ja Jussi Saarelan pelaajamarkkinoilta. Molempien pelureiden sopimukset ovat mallia 1+1. Vekkilä on kotkalaisittain paluumuuttaja. Saarela siirtyy Kotkaan kasvattajaseurastaan Kouvoista.

SM-Koriksen puolivälierät käynnistyvät perjantaina 14.3. mielenkiintoisin taisteluparein. Runkosarjan voittanut Kataja Joensuusta saa vastaansa tutun vastuksen, kun sen haastajaksi astelee Lappeenrannan NMKY. Samaiset joukkueet olivat vastakkain myös vuosi sitten pudotuspelien avauskierroksella.

SM-Koriksen perjantaina käynnistyviin pudotuspeleihin valmistautuva KTP on löytänyt korvaajan sydänlihaksen tulehduksesta kärsivälle Cory Jenkinsille. Kotkalaisjoukkueen uusi vahvistus on James Head, joka tehnee SM-debyyttinsä jo keskiviikkona runkosarjan päätöskierroksella Karhuvuoressa Lappeenrannan NMKY:a vastaan.

SM-Koriksen ikoneihin lukeutuva Roope Mäkelä tekee paluun Kotkaan kuuden vuoden tauon jälkeen. 28-vuotias Mäkelä siirtyy mestarijoukkue Hongasta KTP:n vahvuuteen 1+1-vuotisella sopimuksella. Mäkelä voitti Hongan riveissä kaksi Suomen mestaruutta.

Nousijajoukkue Joensuun Katajan SM-pronssille johdattanut pelintekijä Jukka Toijala on SM-Koriksen vuoden pelaaja. Suomen mestarijoukkue Hongan Markus Hemdahl on puolestaan valittu SM-finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP). Toijalan ja Hemdahlin muodostaman kaksikon lisäksi muutkin SM-Koriksen kauden parhaat palkittiin sunnuntaina Viking Line Cinderellalla.

Piilosetin 19-vuotias takamies Teemu Rannikko pisti pystyyn täydellisen show´n miesten Suomen Cupin loppuottelussa. 38 pisteellään ja 13 syötöllään Rannikko toi ensimmäisen Cup-voiton Turkuun 17 vuoteen.

Tukholmalainen Alvik Stockholm on historian ensimmäinen Suomalais-ruotsalaisen liigan mestari. Se kävi hakemassa taisteluvoiton Kupittaan Urheiluhallissa Piilosetista lukemin 75-90 ja pokkasi mestaruuskannun itselleen.