Ella Väätänen

Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:n kausi 2020/20 alkaa marraskuun 25. päivä. Suomalaisilla naiskoripalloilijoilla on jälleen runsas edustus Atlantin takana, kun NCAA:n ykkösdivisioonassa pelaa 13 suomalaista.

Kolme viimeistä vuotta Long Island Universityssä viettänyt Ella Väätänen, 22, vaihtaa Yhdysvalloissa yliopistoaan. Uudeksi osoitteeksi on muovautunut Buffalossa sijaitseva Canisius College.

Yhdysvaltojen yliopistosarjan ottelut on peruutettu koronaviruksen leviämisen estämiseksi. Nina Augustinin, Nenna Lindströmin ja Sara Rokkasen kaudet päättyivät voittoon konferenssien lopputurnauksissa.

Naisten NCAA:ssa Nina Augustin ja Robert Morris lähtevät konferenssin lopputurnaukseen ennakkosuosikin paikalta. Lotta-Maj Lahtinen ja Anna Kahelin etenivät joukkueineen konferenssin jatkopeleihin, mutta Sara Bejedin Arizona State sen sijaan tuli yllätetyksi Pac-12-lopputurnauksen avauskierroksella.

Yhdysvaltojen naisten yliopistosarjassa Anna Kahelinin Maine laittoi stopin Stony Brookin 22 ottelun voittoputkelle ja Lotta-Maj Lahtisen Georgia Tech näytti 18 parhaan joukkoon sijoitetulle Florida Statelle toistamiseen kaapin paikan.

Naisten NCAA-kentillä Nina Augustinin yliopistojoukkue jatkoi dominointiaan NEC-konferenssissa nappaamalla jo 12. peräkkäisen voiton. Venla Variksen Grand Canyon puolestaan nousi oman konferenssinsa kärkeen hakemalla vieraista kuudennen voittonsa putkeen.

Naisten NCAA-kentillä Nina Augustinin Robert Morris venytti voittoputkensa seitsemään nujertaessaan Ella Väätäsen Long Islandin. Viikonlopun kovimman pistesaaliin tykitti Marianne Kalin, joka ylsi 17 pisteeseen Hofstran sunnuntaisessa ottelussa.

Florida Atlanticia edustava Lotta Vehka-aho näytti kyntensä C-USA-konferenssin kamppailussa Ricea vastaan tehtaillen kauden parhaansa 28 pistettä. Lotta-Maj Lahtisen Georgia Tech puolestaan kaatoi kivenkovassa ACC-konferenssissa korkealle rankatun Florida Staten.

Yhdysvalloissa naisten yliopistosarjassa viimeisetkin joukkueet pääsivät viikonloppuna starttaamaan konferenssirupeamansa. Voittoihin ylsivät Sara Bejedin Arizona State, Nenna Lindströmin Liberty, Sini Mäkelän Manhattan sekä Marika Korpisen George Mason.

Naisten NCAA-kentillä konferenssiottelut ovat käsillä vuoden vaihtuessa. Kia Vaalavirta löysi loistovireen WCC-konferenssin avauksessa upottaen 18 pistettä kolmoskaaren takaa ja Sandra Karsten intoutui tehtailemaan 13 pistettä viimeisessä ottelussa ennen CAA-urakan alkua.

Naisten NCAA:ssa oli suomalaisittain kiireinen 17 ottelun viikonloppu ennen lyhyttä joulutaukoa. Kierroksen tehokkaimpiin nimiin kuuluivat Lotta-Maj Lahtinen, Lotta Vehka-aho sekä Venla Varis.

Toista NCAA-kauttaan pelaava Lotta-Maj Lahtinen iski uudet ennätyspisteensä Georgia Techin ottaessa kauden seitsemännen voittonsa. Hofstran Marianne Kalin puolestaan urakoi kauden ensimmäisen tupla-tuplansa viimeistelemällä 12 pistettä ja 10 levypalloa.

Naisten NCAA:n alkuviikko oli suomalaisittain menestyksekäs, sillä peräti seitsemän suomalaisnaista pääsi juhlimaan voittoa. Kovimpia onnistujia otteluissa olivat 18 pistettä tykittänyt Marianne Kalin, oman piste-ennätyksensä tehtaillut Anna Kahelin sekä mukavasti tehojen makuun päässyt Nenna Lindström.

NCAA-kauden toisessa suomalaiskohtaamisessa panoksena oli tappioputken katkaisu, kun Ella Väätäsen Long Island lähti kamppailuun kuuden tappion putkesta ja Marianne Kalinin ja Sandra Karstenin Hofstralla oli vyöllään neljä tappiota.

Naisten NCAA-kentillä nähtiin kauden ensimmäinen suomalaiskohtaaminen, kun tulokkaat Bejedi ja Kahelin asettuivat vastakkain. Vehka-aho ja Lahtinen jatkoivat porskuttamistaan voittoputkissa.

Naisten NCAA-parketeilla viikonlopun suomalaisonnistujiin lukeutuivat kaksinumeroisia lukemia paukutelleet Lotta-Maj Lahtinen ja Marika Korpinen sekä joukkueidensa taistelijasielut Nina Augustin ja Lotta Vehka-aho.