Erkki Saaristo

Koripallomuseoyhdistyksen hallinnoima suomalaisen koripalloilun Hall of Fame täydentyy kymmenellä uudella lajilegendalla, jotka poikkeusolosuhteiden takia julkaistiin poikkeuksellisesti Ylen suorassa TV-lähetyksessä Susijengin ja Serbian välisessä ottelussa.

Kymmenen vuotta vuoden 1967 EM-kisojen jälkeen pelattiin taas Helsingissä. Toukokuussa Helsingin messukeskuksessa oteltiin kiivas karsintaturnaus, jossa Suomi voitti kahdeksasta pelistä viisi ja varmisti kisapaikkansa EM-lopputurnaukseen, joka pelattiin syyskuussa Belgiassa. Kaikkiaan mestaruudesta kamppaili tuolloin 12 joukkuetta.

Suomi sijoittui 1967 kotikisojen alkulohkossaan kolmanneksi ja matkasi jatkopeleihin Tampereelle. Siellä ratkottiin pelit sijoista 5-8.

Espanjan MM-kisojen alkuun on enää puolitoista viikkoa aikaa, ja Susijengin päävalmentaja Henrik Dettmann on nimennyt Ranskan Strasbourgissa pelattaviin MM-kenraaleihin lähtevän 12 pelaajan miehistönsä. Ilman haavereita sama tusina matkustaa myös ensi viikolla MM-kisoihin. Joukkueen supistuminen tusinaan tapahtui yllätyskäänteen myötä suunniteltua aiemmin.

Yksi kotimaisen pääsarjapalloilun kaikkien aikojen pistehaista, Erkki Saaristo, täytti 27.3. tasan 60 vuotta. Kaikkiaan 20 kautta SM-sarjassa pelanneen Saariston pelipaita jäädytetään Uudenkaupungin Pohitullin palloiluhallin kattoon keskiviikon Bisons-ottelussa.

Salon Vilppaan kokenut laituri Samu Kaaresvirta, 32, nousi tänään keskiviikkona 500 pelatun runkosarjaottelun rajapyykille vasta kymmenentenä pelaajana kautta aikain. 192-senttinen kaarinalaisen Ura Basketin kasvatti on pelannut Korisliigaa kaudesta 1998/99 alkaen.

Tampereen Pyrinnön laituri-ikoni Damon Williamsin, 39, joukkueensa kanssa pelaamien perättäisten otteluiden putki katkesi tänään sunnuntaina, kun Pyrintö vieraili Joensuussa. Korisliigan aktiivipelaajien hallitseva ”teräsmies” ehti kuitenkin pelata joukkueensa paidassa hurjat 280 ottelua peräjälkeen.

Korihaiden 35-vuotias Jussi Kumpulainen pelasi sunnuntaina välierissä Tampereen Pyrintöä vastaan 200. perättäisottelunsa SM-tasolla. Kumpulaisen kahden sadan perättäispelin savotta alkoi maaliskuussa 2007 ottelusta LrNMKY-ToPo. Hän on 21. pelaaja kautta aikojen, joka on rikkonut kyseisen rajan.

Pitkän päivätyön Salon Vilppaan koripalloilun eteen tehnyt Ilpo Jalonen, 32, tekee paluun Vilpas-miehistöön. Tarkkakätisen laiturin paikka tosin vaihtuu penkin päähän. Vilpas ja Jalonen ovat sopineet vuoden mittaisesta pestistä miesten edustusjoukkueen apuvalmentajana Philip Dejworekin oikeana kätenä I divisioonassa.