Jari Vanttaja

Divari A:n kausi 2014/2015 huipentuu pudotuspeleihin, joissa neljä joukkuetta kamppailevat noususta Korisliigaan. Huomenna keskiviikkona alkavissa välierissä UU-Korihait kohtaa Järvenpään Koripalloseuran sekä BC Nokia Oulun NMKY:n.

Miesten Divari A:n pelikausi käynnistyi torstaina Porvoon Tarmon voittaessa FoKoPon, ja perjantaina ennakkosuosikit Helsinki Seagulls ja BC Nokia antoivat kyytiä vastustajilleen. Liiganousua tavoittelevien joukkueiden sarja pelataan tällä kaudella kahdeksan joukkueen vahvuisena.

Miesten I divisioonan kausi 2012/13 on ollut läpi kauden kihelmöivän jännittävä, ja runkosarjakausi on saamassa arvoisensa lopun. Divisioona A:n pudotuspelipaikoista kamppailee tasaväkisesti viisi joukkuetta, kun taas Divisioona B:ssa nousua kärkkyvät tällä hetkellä vahvimmin Keravan Energia Team, Turun NMKY ja Karkkilan Urheilijat.

Miesten I divisioona A:ssa pelaavan Oulun NMKY:n amerikkalaiskolmikko kaudelle 2012/13 on varmistunut. Aiemmin viikolla kiinnitetyn pelinrakentaja Russell Fredericksin seuraksi ”Ynniin” saapuvat jo viime kaudesta tuttu Josh Nofflet sekä Salon Vilppaassa piipahtanut Dwight Coleman.

Korisliigan kärkijoukkue Joensuun Kataja sai keskiviikkona Kotkassa odotettua kovemman vastuksen KTP:sta, mutta joensuulaiset ottivat kahdeksan perättäisvoittonsa 83–89 (41–38)-tuloksella. Kataja selvisi siis Korisliigan runkosarjan marraskuun koitoksista tappioitta.

Viime viikonloppuna alkaneeseen miesten I divisioonakauteen lähtevät ennakkosuosikkeina viime keväänä divarin välieriin edennyt Forssan Koripojat sekä Korisliigasta tippunut Porvoon Tarmo. Uutena joukkueena divarikahinoissa nähdään Tampereen Pyrinnön kehitysjoukkue sekä muutaman vuoden tauon jälkeen divarikartalle palannut Oulun NMKY.

Namika Lahti ja amerikkalaislaituri Keena Young, 26, ovat solmineet kautta 2011/12 koskevan pelaajasopimuksen. 198-senttinen Young on joukkueen matkassa jo keskiviikkoisessa harjoitusottelussa Lappeenrannassa.

Keväällä miesten I divisioonaan noussut perinteikäs Oulun NMKY on värvännyt ensimmäisen amerikkalaisvahvistuksensa tulevalle kaudelle. ONMKY:n uusi vahvistus on 198-senttinen, 24-vuotias Brian Moultrie.

Lahden NMKY:n kasvatti Ville Mäkäläinen, 26, palaa KTP:ssa, Hongassa ja Ison-Britannian BBL:n pääsarja Worthing Thunderissa vietettyjen kausien jälkeen kasvattajaseuraansa. 194-senttinen Mäkäläinen on edustanut Namika Lahtea Korisliigassa vuosina 2001-08.

Korisliiga-joukkue Namika Lahti on solminut kautta 2011-12 koskevat pelaajasopimukset Jari Vanttajan ja Valtteri Mäkäläisen kanssa. Vanttaja palaa Lahteen kasvattajaseurastaan Oulun NMKY:stä, jota hän oli nostamassa päättyneellä kaudella miesten I divisioonaan.

Oulu tekee paluun koripallon miesten I divisioonaan. Oulun NMKY – tuttavallisemmin ”Ynni” – voitti divisioonakarsinnan puhtaalla pelillä. Oululaisten vanavedessä divaripaikan itselleen voitti Tampereen Pyrintö II, hallitsevan Suomen mestarin kakkosjoukkue.

Suomen maajoukkueen menestys, maajoukkuetason paluumuuttajat ja kovilla meriiteillä varustetut amerikkalaisvahvistukset ovat kirvoittaneet asiantuntijat ja jopa median puhumaan kautta aikain kovatasoisimmasta Korisliigasta. Arvion voi jokainen itse suorittaa perjantaista lähtien, kun liigakausi pyörähtää käyntiin.

Runsaan kuukauden päästä käynnistyvään Korisliigaan valmistautuva Namika Lahti sai viimeisen kaivatun palasen joukkueeseensa, kun amerikkalaispelaaja Ra’Sean Dickey allekirjoitti sopimuksen seuran kanssa. 24-vuotias Dickey on 208-senttinen korinaluspelaaja.

Hallitseva miesten koripallon Suomen mestari Namika Lahti on kiinnittänyt riveihinsä toisen amerikkalaisvahvistuksen tulevalle liigakaudelle. 196-senttinen, 29-vuotias Chris Woods siirtyy Lahteen Hollannista.

Heikko viimeistely ja virhevaikeudet koituivat Suomen turmioksi Universiadien sijoitusottelussa Kanadaa vastaan lauantaina. Kanada karkasi Suomelta puoliajan jälkeen ja voitti ottelun selvästi 88-63 (39-32). Suomi päätyi kisoissa lopulta kymmenennelle sijalle.

Suomi haki toisen perättäisen voittonsa Serbian Universiadeissa kukistamalla loppusarjan avausottelussa Ukrainan 67-62 (37-36). Vähäkorisella päätösjaksolla Suomi selvisi Ukrainan paikkapuolustuksesta kuivin jaloin kypsän hyökkäyspelinsä turvin.