Joni Herrala

Suomen 20-vuotiaiden miesten peli kehittyi jättiharppauksin Tikkurilan PM-turnauksen aikana, mutta pirteästä pelistään huolimatta Suomi joutui taipumaan turnauksen päätösottelussaan Ruotsille pistein 81–82 (42–36). Lopulta ottelun ratkaisi Ruotsin Tobias Borg, joka säkitti vieraiden viimeiset 12 pistettä. Pohjoismaiden mestaruuden vei kaikki ottelunsa voittanut Tanska.

Suomen 20-vuotiaat miehet pelasivat keskiviikkona PM-kisaottelussaan Tanskaa vastaan merkittävästi paremmin kuin päivää aiemmin Viroa vastaan, mutta pahoihin paikkoihin tulleet pallonmenetyssumat pitivät Tanskan tiukasti Suomen edellä. Suomi kuroi vielä lopussa Tanskan 11 pisteen johdon viiteen, mutta vieraat voittivat ottelun 82–88 (37–46).

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue pystyi tasapainoiseen joukkuepeliin vain hetkittäin ikäluokkansa PM-kisojen avausottelussaan Tikkurilassa tiistaina. Fyysisemmin ja huolellisemmin pelannut Viro hallitsi kenttää ensimmäisen neljänneksen lopusta alkaen ja katkaisi Suomen kolmannen jakson kirin 18-0-nykäisyllään.

Pekka Salmisen komentama Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue mittelee ikäluokkansa Pohjoismaiden mestaruudesta 18.–20. kesäkuuta Tikkurilan Urheilutalolla. Suomen viime vuosien finaalivastustajan Ruotsin lisäksi Pohjolan paremmuudesta kisaavat aina vaarallinen Viro sekä nousuvireessä oleva Tanska.

Korisliigaan noussut Tapiolan Honka on solminut ensimmäiset uudet pelaajasopimuksensa. Seuran oma kasvatti, viime kaudella Korisliigaa Uudenkaupungin Korihaissa pelannut Villematti Kopio, 21, palaa Espooseen kaksivuotisella sopimuksella. Hongan viime kauden pelaajista Joni Herrala, 18, jatkaa vastaavasti Hongassa 2+1-vuotisella sopimuksella.

Lauantaina juhlittiin espoolaisvoittoja niin A-poikien kuin B-tyttöjenkin finaalien ensimmäisissä osaotteluissa, kun Honka Akatemia nujersi A-poikien finaaliavauksessa Kouvot 77–72 (40–35) ja Tapiolan Honka I B-tyttöjen ensimmäisessä finaalissa BC Nokian 82–35 (44–23). A-poikien pronssimitalit matkasivat KTP:lle ja B-tyttöjen pronssit Wartti Basketille.

Kouvolan Kouvot jylläsi A-poikien SM-finaaliin kukistamalla KTP:n välieräsarjassa toistamiseen, kun taas Honka Akatemia haki lauantaina välierien avausvoiton Namika Lahdesta. B-tyttöjen SM-välierien ensimmäiset otteluvoitot irtosivat Tapiolan Honka I:lle ja BC Nokialle.

Helsinkiläinen ToPo ei suostunut antautumaan Tapiolan Hongalle kolmessa ottelussa miesten I Divisioonan välierissä. ToPo sai kolmannessa osaottelussa unelma-alun, johti 12 pelatun minuutin jälkeen lukemin 28–12, eikä enää luovuttanut valtikkaa. ToPon voitto merkittiin pöytäkirjaan pistein 79–73 (41–27).

BC Nokian taistelutahto nousi ratkaisevaksi tekijäksi miesten I divisioonan toisessa välieräottelussa. BC Nokia vei Porvoon Tarmoa viimeisellä viisiminuuttisella 10-0 ja tasoitti välieräsarjan otteluvoitot 1-1:een. Samaan aikaan Espoossa Honka hemmotteli kotiyleisöään myllyttämällä ToPosta 24 pisteen voiton metropolialueen välieräsarjan myöhästyneessä avausottelussa.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue päätti B-divisioonan EM-kisat tappioon pronssiottelussa. Pronssit ja A-divisioonapaikan vei pitkänhuiskea Englanti, joka dominoi korinalustoja ja taivutti Suomen tieltään lukemin 73–59 (39–30). Takamies Joonas Lehtoranta valittiin kisojen All Star -viisikkoon.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkueen pitkäksi venynyt voittoputki B-divisioonan EM-kisoissa katkesi lauantain välieräottelussa Tshekkiä vastaan. Tshekki karkasi Suomelta kaukoheitoillaan ja vapaaheitoillaan kolmannen ja neljännen jakson taitteessa 63–85 (39–49)-voittoon. Suomi pelaa sunnuntaina pronssimitaleista ja A-divisioonapaikasta Englantia vastaan.

Jälleen pakkovoiton edessä ollut Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue osoitti taas huikeaa venymiskykyään karkaamalla Belgialta B-divisioonan EM-kisojen ylemmän jatkosarjan ottelussa 86–74 (37–40). Voitollaan Suomi eteni kisojen neljän parhaan joukkoon ja pelaa viikonloppuna paitsi B-divisioonan mestaruudesta, myös paluusta A-divisioonan EM-kisoihin.

Ray Ailuksen valmentaman Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkueen haave paikasta Euroopan A-divisioonassa elää. Myöhään keskiviikkoiltana joukkue tokeni kisojen isäntäjoukkue Bosnia & Hertsegovinan tyrmäysalusta ja kaivoi tiensä viimeisten minuuttien hermopelillä 86–84 (36–45)-voittoon mykistäen sarajevolaisyleisön.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue päätti alkusarjaottelunsa ikäluokan B-divisioonan EM-kisoissa väkevästi hyydyttämällä huikeassa heittovireessä olleen Islannin ja karkaamalla väkisin 86–78 (45–49)-voittoon. Voitto siivitti Suomen kisojen kahdeksan parhaan joukkoon pelaamaan noususta Euroopan A-divisioonaan kesäksi 2013.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue haki jo kolmannen peräkkäisen voittonsa B-divisioonan EM-kisoissa lyömällä Sveitsin rutiinipelillä 67–51 (40–21). Suomen alkusarjataival huipentuu maanantai-iltana pelattavaan Islanti-otteluun, jonka voittaja etenee turnauksen kahdeksan parhaan joukkoon.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue haki elintärkeän voiton hegemoniaottelussaan Ruotsia vastaan ikäluokkansa B-divisioonan EM-kisoissa. Kolmannen jakson alussa Ruotsi sai pelin hallintaan, mutta Suomi käänsi tilanteen Joonas Lehtorannan ja Niko Mattilan johdolla ja raivotti 91–76 (44–37)-voiton.