Juha ”Magic” Pohjola

Joensuun Kataja aloitti Korisliigan välierät maukkaalla vierasvoitolla haettuaan Kotkasta 98-73 (51-43) -voiton KTP-Basketista. Välierien toisessa otteluparissa Tampereen Pyrintö ja Uudenkaupungin Korihait aloittavat pelinsä keskiviikkona Tampereella.

Suomen Koripalloliiton järjestämälle huiippukoripallovalmentajan tutkinnolle (HKVT) seuloutui 18 valmentajaa Vierumäellä suoritetun soveltuvuuskokeen perusteella. Vahvan pelaajataustan omaavilla koulutettavilla väritetty vuosikurssi aloittaa opintonsa huhtikuun lopussa.

Korisliigan puolivälierät saavat varaslähdön keskiviikkona liigan suorimpiin mestarisuosikeihin kuuluvan Joensuun Katajan ja yllätysjoukkue Kouvojen avausottelulla. Puolivälieräsarjassa nähdään mielenkiintoinen ”kotiinpaluu”, kun Kataja-päävalmentaja Jukka Toijala asettuu kasvattajaseuraansa vastaan.

Viime viikolla ensimmäisen vieraspelinsä lokakuun jälkeen voittanut Kauhajoen Karhu otti Korisliigan perjantain kierroksella toisen perättäisen vierasvoiton, kun se yllätti Kouvolassa Kouvot lukemin 97-76 (46-36).

Tuoreen Suomen cup –mestarin Joensuun Katajan kapteeni Juha Sten sai jobinpostia torstaina. Viime keväänä tehdyn akillesjänneoperaation johdosta hitaasti, mutta varmasti paluuta täyteen kuntoon tehnyt Sten joutuu kentän laidalle vähintään kuudeksi viikoksi polvivamman vuoksi.

Joensuun Kataja taisteli tiensä Suomen cupin mestariksi yhdeksän vuoden tauon jälkeen kukistamalla Torpan Pojat lauantaina Töölön Kisahallissa 88-95 (51-43). Kataja oli ottelun avauspuoliskolla pahimmillaan 13 pisteen tappioasemassa, mutta piti hermonsa ja nousi kori kerrallaan taisteluun mukaan. Päätösjakson alussa Kataja karkasi parhaimmillaan kymmenen pisteen johtoon, eikä ToPo pystynyt enää kirimään eroa umpeen.

Miesten Suomen cup huipentuu lauantaina, kun viime kevään liigakakkonen Torpan Pojat isännöi Joensuun Katajaa Töölön Kisahallissa pelattavassa finaalissa. Molemmat joukkueet ovat kärsineet viime vuosina kirveleviä finaalitappioita, mutta toinen joukkueista saa lauantai-iltana balsamia haavoilleen.

Korisliigassa pelaava Namika Lahti ja pelintekijä Roope Suonio ovat solmineet kaksi seuraavaa kautta kattavan jatkosopimuksen. 28-vuotiaalle Suoniolle kuluva kausi on jo yhdestoista pääsarjatasolla.

Korisliigan sarjataulukossa sijalle yhdeksän eli pudotuspeliviivan alapuolelle vajonnut Kauhajoen Karhu on vahvistanut valmennustaan kokeneella ammattilaisella Ari Tammivaaralla. Tammivaara ottaa seurassa päävalmentajan roolin välittömästi. Tuore pesti kattaa loppukauden. Tammivaara siirtyy Karhu-luotsiksi Koripalloliiton nuorten maajoukkueen päävalmentajan paikalta.

Helsinkiläisellä Torpan Pojilla tulee tällä kaudella täyteen kaksi 50-vuotisjuhlaa eli 50 vuotta ensimmäisestä Suomen mestaruudesta ja 50 kautta koripallon ylimmällä sarjatasolla. Hommaa juhlitaan tiistaina 28.12. Kisahallissa klo 16.30 alkavassa juhlaottelussa, jossa ToPon legendat ottavat mittaa nykyisistä ToPon A-pojista. Juhlaottelun jälkeen pelataan Korisliiga-ottelu ToPo-Lahti.

Hämeenlinnassa nykyisin majaansa pitävä erotuomari Pekka Saros saavutti keskiviikon Korisliiga-kierroksella komean rajapyykin. Namika Lahden ja Kouvojen välinen kamppailu oli Sarokselle jo uran 800. liigaottelu.

Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana päihitti montenegrolaisen Buducnost Podgorican 68-53 (35-19) Adrianmeren liigan lauantai-illan kierroksella. Buducnost kärkkyi viiden pisteen päässä vielä viisi minuuttia ennen loppua, mutta Olimpijan puolustus piti.

Korisliigaa kuuden pisteen turvin johtava KTP päätti ensimmäisen runkosarjaneljänneksen vahvasti keskiviikkona otettuaan 112-91 (56-32) -kotivoiton Espoon Hongasta. Vain kerran syksyn aikana hävinnyt KTP otti kuudennen peräkkäisen voittonsa helposti johdettuaan peliä alusta loppuun.

Mestaruuden puolustajana kauden vaisusti aloittanut Tampereen Pyrintö on kohentamassa kurssiaan Korisliigassa. Lauantaina Pyrintö otti jo neljännen peräkkäisen voittonsa ja vieläpä syksyn ennätyslukemin, kun se haki Porvoon Tarmosta 107-58 (57-31) -vierasvoiton. Pyrinnön voitto on kauden toistaiseksi suurin Korisliigassa. Tarmolle puolestaan tappio oli jo kymmenes peräkkäinen.

Kotkalainen KTP-Basket jatkaa Korisliigan johdossa vain yhden tappion kärsineenä. Lauantaina kotkalaiset ottivat kärkipelissä 85-75 (43-45) -kotivoiton Joensuun Katajasta. Illan toisessa ottelussa Kauhajoen Karhu puraisi Hongan kotivoittoputken katki.

Turun Riennon naisten edustusjoukkue on tehostanut harjoitteluaan yhteistyöllä Easyway Finland Oy:n kanssa. Harjoitusmäärä ja -sisältö ovat monipuolistuneet, mikä näkyy pelaajien tuloskehityksessä.