Juha ”Magic” Pohjola

Äänekosken Huiman miesten SM-joukkue on vahvistanut korinaluskalustoaan Bastian Kordyakalla. 208-senttinen ja 22-vuotias saksalaisnuorukainen on Huiman toinen EU-pelaaja. Aiemmin Huima pestasi belgialaisen Fely Bwatun.

SM-Korikseen valmistautuva Joensuun Kataja alkaa olla kokoonpanonsa puolesta lähes valmiina. Reilun viikon testattavana ollut amerikkalaistakamies Llewellyn ”Lou” Smalley vakuutti otteillaan ja sai työpaikan joukkueessa. Eilen kaupunkiin saapui toinen amerikkalaispelaaja, sentterikokelas Trevor Gaines.

SM-Koriksessa pelaava Äänekosken Huima on hankkinut riveihinsä belgialaisen Fely Bwatun. 195-senttinen ja 24-vuotias Bwatu siirtyy Suomeen ja Äänekoskelle kotimaansa toiseksi ylimmältä sarjatasolta.

SM-Korikseen keväällä noussut turkulaisjoukkue Aura Basket on hankkinut toisen ulkomaalaisvahvistuksensa. Tuore sopimuspaperi on tehty 197-senttisen David Applen kanssa. Aiemmin Aura Basket on kiinnittänyt joukkueeseensa niinikään amerikkalaisen Boakai Lalugban.

SM-Korikseen noussut turkulaisjoukkue Aura Basketilla on koossa kahdeksan sopimuspelaajaa tulevalle kaudelle. Tuoreimpina vahvistuksina joukkueeseen ovat liittyneet amerikkalainen Boakai Lalugba sekä 20-vuotiaat Esa Kaaja ja Eetu Nieminen.

Sunnuntaina päättyneissä senioreiden kolmansissa Euroopan mestaruuskisoissa Suomi haali useita mitaleita. Loppuottelupaikan saavuttivat viiden eri ikäluokan miehet. Vain 60-ja 65-vuotiaat jäivät finaalien ulkopuolelle. Viikon kestäneissä kisoissa oli mukana yli 55 joukkuetta 13 maasta.

SM-Koriksessa pelaavan Joensuun Katajan kotimainen pelaajakaarti kaudelle 2004-05 alkaa olla koossa. Viimeisin kiinnitys joukkueeseen on Lahdesta Joensuuhun muuttanut 20-vuotias takamies Ville Vesala, jota pelaamisen ohella työllistävät jatkossa myös syksyllä alkavat opettajaopinnot. Vesalan sopimus on yksivuotinen.

Suomen Koripalloliitto ja Nokia myönsivät stipendit 12 valmentajalle käytettäväksi koulutukseen. Valtakunnalliset stipendit ovat tarkoitettu pääasiassa käytettäviksi valmentajan erikoisammattitutkintoon. Etusijalla olivat liiton valmennus- ja koulutustoiminnassa mukana olevat valmentajat. Alueelliset stipendit tarkoitettiin käytettäviksi liiton järjestämiin valmentajakoulutuksiin.

Salon Vilpasta viime kaudella SM-Koriksessa edustaneet Markku Koivisto ja Erkko Ojala palaavat BC Nokian vahvuuteen. Miesten I divisioonassa tulevalla kaudella pelaavalla BC Nokialla on koossa seitsemän pelaajasopimusta.

Turkulaisjoukkue Aura Basket jatkaa Pieti Poikolan opein. Aura Basketin I divisioonan voittoon ja suoraan SM-nousuun käskyttänyt Poikola on solminut kauden 2004-05 kattavan jatkosopimuksen. Pelaajapuolella tuorein jatkaja on Jan-Axel Alanko.

Suomen 18-vuotiaat pojat sijoittuivat perinteikkäässä Albert Schweitzer –turnauksessa lopulta kuudenneksi. Lauantaisessa sijoitusottelussa Suomi kohtasi ärsytetyn Yhdysvaltain maajoukkueen. USA oli jäänyt ensi kertaa sitten vuoden 1971 mitalipelien ulkopuolelle ja uhkui näyttöhaluja. Suomi joutui antautumaan levypallokahinoissa, joiden myötä ottelu meni amerikkalaisille lukemin 96-69.

Ei välttämättä kaunista, mutta tarpeeksi tehokasta. Siinä Suomen 18-vuotiaiden poikien resepti torstai-iltana isäntämaa Saksaa vastaan perinteikkään Alber Schweitzer –turnauksen jatkosarjan päätöspelissä. Suomi voitti Saksan lukemin 86-77 ja pelaa lauantaina turnauksen sijoista 5-6.

Ikäluokan EM-kisoihin selviytynyt Turkki osoitti vahvuutensa keskiviikkona Suomen 18-vuotiaiden maajoukkuetta vastaan Albert Schweitzer –turnauksessa. Suomi tosin avitti turkkilaisvyörytystä uinumalla onnensa ohi ensimmäisellä puoliajalla. Turkki voitti jatkosarjan avauspelin lopulta 95-78.

Ensi kesänä 18-vuotiaiden poikien EM-kisoja isännöivä Espanja osoittautui liian suureksi palaksi Suomen nuorille Albert Schweitzer –turnauksen kolmantena päivänä. Fyysinen Espanja hallitsi korinalustoja ja vei voiton lukemin 76-63. Samalla Espanja otti ykkössijan alkulohkossa C. Kaksi ensimmäistä otteluaan voittanut Suomi sijoittui toiseksi ja eteni näin kovatasoisen turnauksen kahdeksan parhaan joukkoon.

Suomen 18-vuotiaiden eli vuonna 1986 syntyneiden poikien maajoukkue jatkoi hienoja otteitaan Albert Schweitzer –turnauksen toisena päivänä. Avauspäivänä napattu yllätysvoitto Australiasta sai jatkoa, kun Hollanti kaatui selvänumeroisesti 91-65. Voitollaan Suomi varmisti jo paikkansa huipputurnauksen kahdeksan parhaan joukossa.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue sai balsamia haavoilleen heti Albert Schweitzer –turnauksen avausottelussa. EM-jatkokarsinnoissa kaikki ottelunsa viime viikolla hävinnyt Suomi aloitti upeasti Mannheimissa pelattavan huipputurnauksen ja kaatoi Australian lukemin 81-77.