Jukka Toijala

Suomen 18-vuotiaiden poikien päivän toisessa ottelussa Ruotsi kaatui komeasti lukemin 88-56. Ottelun tehokkaimpana pelaajana hääri koko turnauksen loistanut Sasu Salin. Lisäksi Samuli Vanttaja pelasi turnauksen parhaan pelinsä.

Corey Smith joutuu jättämään väliin kolme seuraavaa Kouvojen Korisliiga-ottelua sormimurtuman johdosta. Smith mursi sormensa keskiviikkona 5.12 ottelussa Porvoon Tarmoa vastaan, mutta halusi pelata vammastaan huolimatta cup-finaalissa.

Lauantainen cup-finaalitapahtuma Vantaan Energia Areenalla oli lappeenrantalaisjuhlaa alusta loppuun. Catz kukisti alkuiltapäivällä naisten loppuottelussa Espoo Teamin ja iltaottelussa LrNMKY rynnisti toisen puoliajan hurmoksen turvin Kouvot kumoon 56-74 (33-38). Cup-voitto oli LrNMKYlle peräti kolmas perättäinen.

Koripallosyksyn huipennus, Suomen cupin finaalitapahtuma, järjestetään tänä vuonna lauantaina 8. joulukuuta Vantaan Energia Areenan hulppeissa tiloissa. Klo 18:30 alkavassa miesten cup-loppuottelussa kohtaavat kaksi edellistä cup-mestaruutta voittanut Lappeenrannan NMKY:n tähtisikermä sekä erinomaisen alkukauden myötä sarjan kärkikahinoihin noussut Kouvolan Kouvot.

Viime viikolla Kouvot menetti ottelussa Joensuun Katajaa vastaan sairastuvalle avausviisikostaan Tuomas Iisalon ja Corey Smithin. Vielä viime kaudella koripallon miesten Korisliigassa Kouvojen riveissä esiintynyt 33–vuotias Sami Laaksonen palaa korisparketeille ottelukohtaisella sopimuksella.

Viime perjantaina ensimmäisen Korisliiga-voittonsa Kotkassa ottanut Kauhajoen Karhu ei pystynyt avaamaan kotivoittojensa saraketta, kun Kouvolan Kouvot vei sarjapisteet 76-84 (27-47) –lukemin maanantain TV-ottelussa.

Kouvolan Kouvot nousi Korisliigan kärkeen ottamalla kolmannen peräkkäisen voittonsa ja lauantaikierroksen suurimman sellaisen 102-64 (54-32) -lukemin Porvoon Tarmosta. Kouvot on liigan kärjessä tasapisteissä Namika Lahden, helsinkiläisen ToPon sekä yhden pelin vähemmän pelanneen Espoon Hongan kanssa.

Korisliigassa pelaava Kouvot testaa sentteri Peter Ciprianoa. Viime kauden 206-senttinen, 110–kiloinen ja 24-vuotias Cipriano pelasi kovatasoisessa Saksan pääsarjassa. Cipriano valmistui Southernin yliopistosta vuonna 2006.

Suomen 18-vuotiaat pojat jatkoivat tasaisten kamppailujen sarjaa myös EM-kisojen päätöspäivänä. Slovakian pelätty Maros Repasky myllytti 39 pistettä, mutta Suomen ilmiömäinen joukkuetyöskentely ratkaisi jälleen kerran ottelun. Seitsemän voittoa kahdeksasta ottelusta hakenut Suomi kukisti Slovakian 80-76 (43-39) ja otti nimiinsä kisojen yhdeksännen sijan.

Päättyneellä kaudella Korisliigassa Kouvojen riveissä esiintynyt 25–vuotias pelintekijä Wayne Bernard palaa Kouvolaan. Bernard pelasi 11 runkosarjan ottelua ennen kuin kylkivamma pakotti miehen peleistä sivuun.

Korisliigassa pelaava Kouvot on tehnyt sopimuksen 206–senttisen ja 102-kiloisen Ian Johnsonin kanssa. Sisäpelin ohella Johnson pystyy astumaan ulos ja heittämään kolmen pisteen kaaren takaa.

Korisliigassa pelaava Kouvot on tehnyt sopimuksen 195-senttisen ja 105-kiloisen Corey Smithin kanssa. Smith on monipuolinen yleispelaaja, joka valmistui Vanderbiltin yliopistosta vuonna 2005. Viime kauden Smith kiersi maailmaa Harlem Globetrottersin kanssa.

Suomen 18-vuotiaat korispojat päihittivät onnistuneen hyökkäyspelin turvin Hollannin ikäluokkansa EM-kisojen alkulohkossa Bulgarian Sofiassa. 86-65 (52-31) voittonsa turvin 18-vuotiaat säilyttivät mahdollisuutensa nousta Euroopan A-sarjaan ainoana suomalaisena korisjuniorijoukkueena tänä kesänä.

Virossa leireilevä 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kukisti perjantaisessa maaottelussa Viron suurinumeroisesti. Lauantaina kupletin juoni oli toinen, kun sisuuntunut isäntäjoukkue karisti Suomen kannoiltaan jo avauspuoliajalla. 85-66 (41-18) tappion kärsinyt Suomi lähti kotimatkalle takataskussaan yksi voitto ja yksi tappio.

18-vuotiaiden poikien koripallomaajoukkue suuntaa tulevalla viikolla ikäluokkansa EM-kisoihin Bulgarian Sofiaan. Joukkue leireilee paraikaa Viron Vösyssä ja pelaa kenraaliharjoituksenaan kaksi maaottelua Viron 18-vuotiaita vastaan. Perjantaina Suomi voitti ensimmäisen Viro-maaottelun lukemin 64-80.

Suomen 16- ja 18-vuotiaiden poikien maajoukkueet jatkoivat harjoitusotteluitaan kohdaten Liettuan uudelleen sunnuntain aamuotteluissa. Molemmissa otteluissa kupletin juoni noudatteli lauantain otteluita: Liettua vei ja Suomi vikisi.