Julius Rajala

Eilen jatkoajalla Iso-Britannialle hävinnyt Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue koki toisen perättäistappionsa brittivierailleen keskiviikkoiltana. Suomi aloitti ottelun vaisulla heittopelillä ja ajautui heti kymmenen pisteen takaa-ajoasemaan, eikä onnistunut kuromaan eroa enää umpeen.

Helsingin Urheilutalon hornankattilassa nähtiin tiistaina kesän toistaiseksi kiihkeätunnelmaisin maaottelu. Iso-Britannia oli ratkaista ottelun jo alussa, mutta puolustustaan tiivistänyt Suomi nousi hiljalleen tasoihin ja Julius Rajalan viime sekunnin korilla jatkoajalle. Britit olivat kuitenkin jatkoajalla huolellisempia ja hakivat 92–96 (38–42, 80–80) -voiton.

Suomen 20-vuotiaiden miesten peli kehittyi jättiharppauksin Tikkurilan PM-turnauksen aikana, mutta pirteästä pelistään huolimatta Suomi joutui taipumaan turnauksen päätösottelussaan Ruotsille pistein 81–82 (42–36). Lopulta ottelun ratkaisi Ruotsin Tobias Borg, joka säkitti vieraiden viimeiset 12 pistettä. Pohjoismaiden mestaruuden vei kaikki ottelunsa voittanut Tanska.

Suomen 20-vuotiaat miehet pelasivat keskiviikkona PM-kisaottelussaan Tanskaa vastaan merkittävästi paremmin kuin päivää aiemmin Viroa vastaan, mutta pahoihin paikkoihin tulleet pallonmenetyssumat pitivät Tanskan tiukasti Suomen edellä. Suomi kuroi vielä lopussa Tanskan 11 pisteen johdon viiteen, mutta vieraat voittivat ottelun 82–88 (37–46).

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue pystyi tasapainoiseen joukkuepeliin vain hetkittäin ikäluokkansa PM-kisojen avausottelussaan Tikkurilassa tiistaina. Fyysisemmin ja huolellisemmin pelannut Viro hallitsi kenttää ensimmäisen neljänneksen lopusta alkaen ja katkaisi Suomen kolmannen jakson kirin 18-0-nykäisyllään.

Tapiolan Honka kuittasi nimiinsä kaksi nuorten Suomen mestaruutta sunnuntaina, kun Honka Akatemian A-pojat ja B-tyttöjen Tapiolan Honka I hakivat toiset perättäiset finaalivoittonsa. Honka Akatemia nujersi Kouvolassa Kouvot ja Tapiolan Honka I Nokialla paikallisen BC Nokian.

Lauantaina juhlittiin espoolaisvoittoja niin A-poikien kuin B-tyttöjenkin finaalien ensimmäisissä osaotteluissa, kun Honka Akatemia nujersi A-poikien finaaliavauksessa Kouvot 77–72 (40–35) ja Tapiolan Honka I B-tyttöjen ensimmäisessä finaalissa BC Nokian 82–35 (44–23). A-poikien pronssimitalit matkasivat KTP:lle ja B-tyttöjen pronssit Wartti Basketille.

Sunnuntai oli kiireinen päivä nuorten SM-parketeilla. Kauden ensimmäiset nuorten mestarit kruunattiin, kun WB/Capitals (A-tytöt) ja HNMKY (B-pojat) hakivat finaalien toiset otteluvoittonsa ja veivät siten nimiinsä ikäluokkiensa Suomen mestaruudet. B-poikien SM-pronssi irtosi HoNsUn matkaan, ja lisäksi sunnuntaina pelattiin A-poikien ja B-tyttöjen SM-välieriä.

Kouvolan Kouvot jylläsi A-poikien SM-finaaliin kukistamalla KTP:n välieräsarjassa toistamiseen, kun taas Honka Akatemia haki lauantaina välierien avausvoiton Namika Lahdesta. B-tyttöjen SM-välierien ensimmäiset otteluvoitot irtosivat Tapiolan Honka I:lle ja BC Nokialle.

Miesten I Divisioonan pelikausi 2012/13 käynnistyy tänään perjantaina seitsemän ottelun merkeissä. Liiganousua tavoittelevien joukkueiden I Divisioona A:han sekä pelaajien kehitysalustaksi sommiteltuun I Divisioona B:hen jaetun divarin suurimpana suosikkina kauteen lähtee Tapiolan Honka, joka hakee Pekka Salmisen opeilla paluuta liigaan.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue päätti B-divisioonan EM-kisat tappioon pronssiottelussa. Pronssit ja A-divisioonapaikan vei pitkänhuiskea Englanti, joka dominoi korinalustoja ja taivutti Suomen tieltään lukemin 73–59 (39–30). Takamies Joonas Lehtoranta valittiin kisojen All Star -viisikkoon.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkueen pitkäksi venynyt voittoputki B-divisioonan EM-kisoissa katkesi lauantain välieräottelussa Tshekkiä vastaan. Tshekki karkasi Suomelta kaukoheitoillaan ja vapaaheitoillaan kolmannen ja neljännen jakson taitteessa 63–85 (39–49)-voittoon. Suomi pelaa sunnuntaina pronssimitaleista ja A-divisioonapaikasta Englantia vastaan.

Jälleen pakkovoiton edessä ollut Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue osoitti taas huikeaa venymiskykyään karkaamalla Belgialta B-divisioonan EM-kisojen ylemmän jatkosarjan ottelussa 86–74 (37–40). Voitollaan Suomi eteni kisojen neljän parhaan joukkoon ja pelaa viikonloppuna paitsi B-divisioonan mestaruudesta, myös paluusta A-divisioonan EM-kisoihin.

Ray Ailuksen valmentaman Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkueen haave paikasta Euroopan A-divisioonassa elää. Myöhään keskiviikkoiltana joukkue tokeni kisojen isäntäjoukkue Bosnia & Hertsegovinan tyrmäysalusta ja kaivoi tiensä viimeisten minuuttien hermopelillä 86–84 (36–45)-voittoon mykistäen sarajevolaisyleisön.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue päätti alkusarjaottelunsa ikäluokan B-divisioonan EM-kisoissa väkevästi hyydyttämällä huikeassa heittovireessä olleen Islannin ja karkaamalla väkisin 86–78 (45–49)-voittoon. Voitto siivitti Suomen kisojen kahdeksan parhaan joukkoon pelaamaan noususta Euroopan A-divisioonaan kesäksi 2013.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue haki jo kolmannen peräkkäisen voittonsa B-divisioonan EM-kisoissa lyömällä Sveitsin rutiinipelillä 67–51 (40–21). Suomen alkusarjataival huipentuu maanantai-iltana pelattavaan Islanti-otteluun, jonka voittaja etenee turnauksen kahdeksan parhaan joukkoon.