Jussi Turja

Lapuan Korikobrat on solminut jatkosopimukset omien kasvattiensa Jussi Turjan, 25, Panu Peltokankaan, 22, sekä Roni Hyvärisen, 18, kanssa. Joukkueen uusi päävalmentaja Derrick Crayton on tuttu kasvo Kobrien valmennusportaasta.

Vieraspeleissään Korisliigassa takkuillut Tampereen Pyrintö haki lauantaina vasta kauden neljännen vierasvoittonsa, kun puolustava mestari kukisti Lapualla Korikobrat 88-84 (33-46). Pyrintö kiri päätösneljänneksellä ja lopullisen niitin ottelulle iski vapaaheitoilla Bryan Hopkins.

Joensuun Kataja hillitsi keskiviikkona Loimaan Bisonsin kiitolaukkaa Korisliigassa suurinumeroisella kotivoitolla 95-83 (52-42). Kuudennen peräkkäisen kotivoiton hankkinut Kataja otti ohjat ensi jakson lopulla eikä päästänyt vieraita enää edelle.

Korisliigan viimeiset pudotuspelipaikat menivät jakoon lauantaina runkosarjan toiseksi viimeisellä kierroksella. Kun jo aiemmin pudotuspelimahdollisuutensa menettänyt Lapuan Korikobrat voitti Salon Vilppaan kotonaan 95–90 (53–44), merkitsi se Namika Lahden ja Kouvolan Kouvojen etenemistä puolivälieriin Tapiolan Hongan seuraksi.

Kouvolan Kouvot ja Salon Vilpas hakivat Korisliigan keskiviikkokierroksella elintärkeät voitot. Kouvot nousi voiton päähän seitsemännen sijan Namika Lahdesta piestyään lahtelaiset Mansikka-aholla 96–77 (43–38) ja Salon Vilpas pysytteli tasapisteissä Kouvojen kanssa 93–73 (54–39)-voitollaan Namika Lappeenrannasta.

Nilan Bisons on ollut tällä kaudella hyvässä vireessä viime kevään finaalivastustajaansa KTP:ta vastaan, eikä lauantai tehnyt poikkeusta, kun loimaalaiset nujersivat hallitsevat hopeamitalistit kotonaan 87-79 (40-39). Korisliigan muut voittajat olivat Lapuan Korikobrat, Namika Lahti ja Kataja Basket.

Korisliiga-kauden toistaiseksi suurin yllätys koettiin lauantaina Lapualla, missä liigajumbo Lapuan Korikobrat kukisti kärkijoukkueisiin lukeutuvan KTP:n jatkoajalla 78–76 (67–67, 40–35). Tampereen Pyrintö, Tapiolan Honka, Kauhajoen Karhu ja Namika Lappeenranta kasvattivat myös lukemia voittosarakkeissaan.

Hallitseva Suomen mestari ja viime viikolla kunniakkaan Eurocup-urakkansa viimeistellyt Nilan Bisons säilytti tappiottoman saldonsa Korisliigassa kauden 14. ottelussaan, kun liigan jumbojoukkueisiin lukeutuva Lapuan Korikobrat taipui Loimaalla murskapistein 95–63 (48–36). Voitoilla joulutauolle lähtivät myös Kataja Basket, Tapiolan Honka ja Namika Lahti.

Tampereen Pyrintö jatkoi Korisliigassa tappiottomien kotipelien sarjaansa katkaisemalla joensuulaisen Kataja Basketin yhdeksän pelin voittoputken selvin pistein 95–73 (49–43). Voitto oli Pyrinnölle tämän kauden seitsemäs kotihallissaan. Lauantain liigakierroksen muut voittajat olivat 13. perättäisvoittonsa hakenut Nilan Bisons sekä Karhu ja Vilpas.

Namika Lahti otti Korisliigassa tällä viikolla kaksi kovaa voittoa. Keskiviikkona Suurhallissa kaatui Tampereen Pyrintö ja lauantain kotipelissä Kauhajoen Karhu selvästi 91–67 (48–30). Lauantain muut voittajat olivat nousukuntoinen Salon Vilpas sekä toisen voittonsa hakenut Lapuan Korikobrat.

Baltian liigassa voitosta voittoon edennyt Tampereen Pyrintö kärsi keskiviikkona Korisliigassa toisen peräkkäisen tappionsa, kun Namika Lahti yllätti kotipelissään Pyrinnön 70-66 (29-33). Lapualla Kouvot avasi riemukkaasti voittotilinsä hävittyään kauden yhdeksän ensimmäistä ottelua.

Korisliigan puhtaan pelin joukkueiden määrä nousi neljään, kun Tapiolan Honka ja Kauhajoen Karhu kasvattivat voittojensa määrän kolmeen. Tapiolan Honka nousi tauon jälkeen Ronnie Clarkin ratkaisuilla Salon Vilppaan ohi matkallaan 77–71 (33–41)-voittoon ja Kauhajoen Karhu kesytti Lapuan Korikobrat Pohjanmaan paikallisderbyssä luvuin 106–76 (48–37).

Loimaan Liikuntahallilla avattiin kausi 2013/14 juhlatunnelmissa, kun Nilan Bisonsin toisen mestaruuden viiri hinattiin hallin kattoon. Tuukka Kotin, Mikko Koiviston ja Ville Mäkäläisen johtama Bisons kukisti avausottelussa viime kevään finaalivastustajansa KTP:n 77–68 (32–29). Myös Tampereen Pyrintö ja Tapiolan Honka olivat avauspeleissään voittoisat.

Seurahistoriansa toiseen Korisliiga-kauteen valmistautuva Lapuan Korikobrat on kiinnittänyt kokoonpanoonsa kolmannen amerikkalaispelaajan. 202-senttinen, 110-kiloinen Brandon Gary tuo lapualaisjoukkoihin rutkasti kokemusta.

Viime keväänä Korisliiga-kauden 2012/13 vuoden tulokkaaksi valittu Jussi Turja, 23, jatkaa uraansa pääsarjatasolla kasvattajaseuransa Lapuan Korikobrien paidassa. Toisena pelaajasopimuksena Korikobrat vahvisti veljessarjan vanhemman jäsenen Ville Turjan, 30, jatkon joukkueessa.

Korisliigan valmentajat ja kapteenit ovat äänestäneet päättyneen liigakauden 2012/13 arvokkaimmaksi pelaajaksi Lapuan Korikobria edustaneen Samuel Haanpään. Vuoden valmentajan palkinto löysi puolestaan tiensä Kotkaan, missä Sami Toiviainen käänsi puolessatoista vuodessa KTP-Basketin kurssin täysin. Kunniaa saivat myös mestari-Bisonsin amerikkalaispelaajat Martin Zeno ja Jeb Ivey.