Ken Horton

Korisliigaa johtava KTP oli ainoa joukkue, jota Joensuun Kataja ei ollut voittanut tällä kaudella. Maaanantaina Kataja tasoitti kärkikamppailua kaadettuaan lopulta KTP:n kotonaan 82-68 (34-45). Kataja nousi sarjataulukossa kakkoseksi ja säilytti ainakin teoreettiset mahdollisuutensa runkosarjavoittoon. KTP on tosin kaksi voittoa edellä, kun runkosarjasta on enää kolme kierrosta jäljellä.

KTP vahvisti otettaan Korisliigan runkosarjan voitosta napattuaan lauantaina niukan 68-67 (32-38) -kotivoiton Namika Lahdesta. Kouvot taas voitti vieraissa Tampereen Pyrinnön Matthew Gibsonin uskomattomalla viimeisen sekunnin kolmosella 83-81 (41-42).

Katajan neljä kuukautta ja kymmenen peliä kestänyt kotivoittojen jakso Korisliigassa katkesi sunnuntaina, kun KTP haki 100-89 (46-33) -voiton Joensuusta. KTP kasvatti toisen jakson puolivälissä johtonsa yli kymmeneen pisteeseen, jota Kataja ei enää tavoittanut.

Korisliiga-kevään pisin voittoputki katkesi perjantaina Loimaalla, kun Bisons kukisti kuusi edellistä peliään voittaneen Joensuun Katajan 94-89 (52-45). Samalla Bisons maksoi kalavelkojaan Katajalle viime viikolla Loimaalla kärsimänsä 28 pisteen suurtappion.

Joensuun Kataja venytti lauantaina Korisliigan tämän hetken pisintä voittoputkea, kun se kukisti kotipelissään sarjataulukossa viimeisenä olevan Tapiolan Hongan 97-78 (53-39). Voitto oli viimeksi marraskuun lopulla kotonaan hävinneelle Katajalle viides peräkkäinen.

Kataja Basket pääsi pelaamaan tuoreilla jaloilla otteluruuhkaista Bisons Loimaata vastaan torstaina Korisliigassa. Joensuulaiset hakivat vahvan kolmannen neljänneksen myötä selkeän 62-90 (33-40) -voiton Bisonsin kotikentältä.

Joensuun Kataja kipusi Korisliigan kärkijoukkoon, kun se haki sunnuntaina Lapuan Korikobrista voiton pisteen erolla 81-80 (45-33). Joensuulaisten sankariksi nousi 30 pistettä ja 12 levypalloa kerännyt Tom Knight, joka nosti voittokorin kolme sekuntia ennen loppua.

Loimaan Bisons onnistui keskiviikkona Korisliigassa karhujahdissa, kun se sai Kauhajoen Karhun kiinni sekä pelissä että sarjataulukossa. Bisonsin 98-94 (39-43) -kotivoitto nosti sen jakamaan sarjataulukon kakkossijaa tasapistein Karhun kanssa.

Joensuun Kataja jatkoi lauantaina voitokkaita kotipelejään Korisliigassa kukistettuaan kakkosena olevan Kauhajoen Karhun 95-81 (51-36). Viimeksi marraskuussa kotipelinsä hävinnyt Kataja hankki seitsemännen peräkkäisen kotivoiton kovalla heittopelillä. Kataja tulitti peräti 43 kolmen pisteen heittoa, joista 20 sujahti kotikoreihin. Karhu osui kaaren takaa vain seitsemän kertaa.

Korisliigaa johtava KTP joutui perjantain kotipelissään raatamaan odotettua enemmän, kun vajaamiehinen Joensuun Kataja osoittautui yllättävän sitkeäksi. KTP nousi lopulta voittoon 74-65 (34-33). Kierroksen toisessa ottelussa Kouvot nappasi kotivoiton Salon Vilpasta vastaan.

Kovaa nousua Korisliigassa tekevä Loimaan Bisons katkaisi sarjaa johtavan KTP:n seitsemän pelin voittoputken perjantaina Kotkassa tylysti 88-70 (42-36). Kierroksen muissa otteluissa voitot nappasivat Salon Vilpas, Kouvot ja Kataja Basket.

Korisliigaa johtava KTP-Basket päihitti täpärästi puolustavan mestarin Tampereen Pyrinnön. Pisteet jäivät Kotkaan lukemin 86-83 (47-50). Perjantain toisessa pelissä Joensuun Kataja palasi voittojen tielle Salon Vilppaan kustannuksella.

Joensuun Katajan toista kuukautta Korisliigassa kestänyt viiden pelin voittoputki napsahti poikki keskiviikkona Kauhajoella, kun kaksi edellistä peliään hävinnyt sarjakakkonen Karhu voitti täpärästi 90-88 (49-50).

Korisliigassa seitsemäntenä oleva Namika Lahti onnistui lauantaina erinomaisesti puolustuspelissään. Hallitseva mestari Tampereen Pyrintö kaatui Lahden Suurhallissa pistein 70–57 (43–38). Kierroksen toisessa ottelussa Kataja Basket jatkoi voittoputkeaan Helsinki Seagullsin kustannuksella.

Korisliigan häntäpään valvojiin kuuluva Lapuan Korikobrat yllätti sarjakakkosen Kauhajoen Karhun tiistaina jo toistamiseen vain muutaman päivän sisällä. Nyt joukkue voitti kotiottelunsa pistein 69–66 (34–36).

Joensuulainen Kataja Basket ja kotkalainen KTP-Basket kärsivät molemmat tappiot EuroChallenge-kierrokselle kotipeleissään. Katajan kohtaloksi koitui portugalilainen Sport Lisboa e Benfica ja KTP:n taas upotti belgialainen Port of Antwerp Giants.