12.3.2015 Kataja Basket pääsi pelaamaan tuoreilla jaloilla otteluruuhkaista Bisons Loimaata vastaan torstaina Korisliigassa. Joensuulaiset hakivat vahvan kolmannen neljänneksen myötä selkeän 62-90 (33-40) -voiton Bisonsin kotikentältä.
Robert Arnold ja Kataja siivittävät viiden ottelun voittoputkessa. Kuva: Vesa Kuukka/Kuvanmaailma.
Loimaan Bisons kärsi kauden toistaiseksi suurimman tappionsa torstaina Korisliigassa, kun Joensuun Kataja haki suurinumeroisen vierasvoiton 90-62 (40-33).
Joukkueet lähtivät vastakkain varsin erilaisilla rasitusasteilla: Kataja oli pelannut viimeksi 12 päivää sitten, kun Bisons raatoi samassa ajassa nyt jo kuudennen pelinsä.
Tämä näkyi kentälläkin. Viimeksi tammikuun alussa kotipelinsä hävinnyt Bisons ei onnistunut kummassakaan päässä. Puolustus vuosi ja hyökkäyspäässä se jäi kauden pienimpiin pisteisiinsä.
Koko ajan peliä johtanut Kataja pohjusti voittonsa kolmannella jaksolla, kun se vei jakson ensimmäiset viisi minuuttia 14-0. Näin vierasjohto kasvoi tavoittamattomaan 21 pisteeseen.
- Meillä oli aikaa valmistautua tähän peliin, päinvastoin kuin vastustajalla ja se näkyi. Puolustimme loistavasti ja Rannikon syötöt vauhdittivat hyökkäyksiämme, iloitsi Katajan valmentaja Pekka Salminen.
Viidennen peräkkäisen voittonsa ottaneesta Katajasta Tom Knight teki 23 ja Ken Horton 18 pistettä. Teemu Rannikko palasi yli kuukauden sairauslomalta 11 pisteen ja peräti 16 korisyötön tehoilla.
Bisonsista pääsivät yli kymmenen pisteen vain Anthony Hilliard 19:llä ja Martin Zeno 13 pisteellä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.