Lauri Tiainen

Miesten 1. divisioonan loppuottelut alkoivat melkoisella yllätyksellä, kun Kauhajoen Karhu koki kauden ensimmäisen kotitappionsa. Salon Vilpas otti ensimmäisen kiinnityksen Korisliigaan nousuun haettuaan Etelä-Pohjanmaalta vierasvoiton pistein 78-74 (34-31).

Miesten I divisioona on viimeistä kierrosta vaille puolimatkan krouvissa ja sarja on osoittautunut juuri niin tasaiseksi ja mielenkiintoiseksi kuin syksyllä uumoiltiinkin. Kukaan ei ole tappioitta ja tällä hetkellä karsijan paikalla olevalla Ura-Basketilla on koossa kolme voittoa. Kun joukkueet ovat pelanneet normaalia enemmän ristiin, kevätkaudesta on tulossa kutkuttava.

Miesten I divisioonassa kausi on lähtenyt ennätystasaisena käyntiin. Mikään joukkue ei ole enää kuuden kierroksen jälkeen ilman tappioita ja ottelut ovat tulosten valossa olleet tasaisia. Oman mausteensa divariin tuovat keväällä pelattavat pudotuspelit.

Miesten I divisioonassa pelaava Salon Vilpas on solminut ensi kauden kattavan sopimuksen amerikkalaislaituri Quennell Greenin kanssa. Atlantasta kotoisin oleva 195-senttinen Green pelasi viime kaudella Meksikossa ja on NCAA:n ykköstason Southeastern Louisiana -yliopiston kasvatti.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue päätti urakkansa sunnuntaina B-divisioonan EM-turnauksessa, joka pelattiin Unkarin Debrecenissä. Suomi sijoittui 20 joukkueen turnauksessa 11:nneksi kukistettuaan päätöspelissään Romanian 64-58 (31-34).

Suomi sai hyvän startin Unkarin Debrecenissä pelattavien 18-vuotiaiden poikien B-divisioonan EM-kisojen alempaan loppusarjaan niittämällä Valko-Venäjän parkettiin erinomaisen toisen puoliajan turvin 71-44 (24-21). Juniorimaaotteluita pelattiin myös Tampereella, jossa 16-vuotiaat tytöt hakivat revanssivoiton Israelista ja 16-vuotiaat pojat hävisivät täpärästi Virolle.

Suomen 18-vuotiaat koripallopojat pelaavat B-divisioonan EM-kisoissa sijoista 9-12. Suomi varmisti alemman jatkosarjalohkon voiton kukistamalla Romanian 73-61 (29-30). Suomen 16-vuotiaat pojat ottivat puolestaan Espoossa pelatussa valmistavassa maaottelussa revanssivoiton Virosta, jolle se hävisi torstaina Tampereella.

Miesten I divisioonajoukkue Salon Vilpas on solminut ensimmäisen ulkomaalaissopimuksensa tulevalle kaudelle. Elokuun puolivälissä salolaisten peliä saapuu pyörittämään tuttu mies viime kaudelta, Forssan Koripojat Korisliigaan johdattanut Aubrey Conerly.

Pääsy EM-kisojen ylempään loppusarjaan karkasi Suomen 18-vuotiaiden poikien ulottumattomiin, kun Slovakia onnistui kukistamaan Suomen sunnuntaina 77-74 ja Unkarin tiistaina 95-92. Suomi ei kuitenkaan antanut takaiskun lannistaa, vaan petasi itselleen hyvät asemat alempaan EM-jatkosarjaan murskaamalla Georgian alkusarjan päätösottelussa 84-52 (41-24).

Suomen 18-vuotiaat pojat kokivat myöhään sunnuntai-iltana kipeän tappion Slovakiaa vastaan. Slovakia rynnisti ottelun viimeisen viisiminuuttisen nimiinsä 11-4 ja tiputti Suomen alempaan EM-loppusarjaan 77-74 (33-44)-voitollaan. Lisää huolenaihetta Suomelle toivat Antto Nikkarisen ja Matti Nuutisen loukkaantumiset.

Suomi käynnisti 18-vuotiaiden poikien EM-turnauksen perjantaina hakemalla voiton turnauksen avausottelustaan isäntämaa Unkaria vastaan. Lauantaina Suomen heitto oli kuitenkin pahasti hakusessa ja Tanska pääsi hakemaan 55-65 (29-31) voiton.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue sai onnistuneen alun B-divisioonan EM-kisoihin kukistamalla kotiyleisönsä edessä pelanneen isäntämaa Unkarin 82-70 (41-31). Perjantaisen kisa-avauksen ohessa Suomi esiintyi tuloksellisesti myös Helsingin Baltic Cupissa jyräämällä 20-vuotiaiden maaottelussa Ruotsin 104-83 (54-43).

Suomen nuorten koripallomaajoukkueiden kesän 2008 EM-kisaurakan aloittaa 18-vuotiaiden poikien iskuryhmä, joka matkustaa Unkarin Debreceniin tähtäimessään nousu Euroopan A-divisioonaan. Suomen kyvyt mitataan toden teolla jo kisojen avauspäivänä, kun isäntämaa Unkari esiintyy kotiyleisönsä edessä kisojen avausottelussa Suomea vastaan.

Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen koripallomaajoukkue tarjosi harvinaista herkkua, kun koripallon jättiläismaa Liettua jäi ikäluokan maaottelussa suomalaisten jalkoihin Evita Iiskolan viime hetken vapaaheittojen jälkeen 49-48 (24-33).

Suomen nuorten koripallomaajoukkueet uurastivat perjantaina kolme maaottelua. Suomalaisittain päivän vakuuttavin ottelu käytiin Liettuan Trakaissa, jossa Suomen 16-vuotiaat tytöt löivät ennakkosuosikki Latvian 55-34 (29-19). Päivän muissa otteluissa 18-vuotiaat pojat kukistivat Viron Tallinnassa 68-49 (30-18) ja 16-vuotiaat pojat hävisivät Latvialle 49-62 (23-27).

Suomen 18-vuotiaiden poikien koripallomaajoukkue kävi Tallinnassa lähellä jymy-yllätystä. Suomi johti Euroopan huippuihin lukeutuvaa Liettuaa vielä 32. minuutin kohdalla, kunnes Liettua onnistui loppurynnistyksensä turvin kukistamaan suomalaiset 87-76 (49-40).