Melissa Jeltema

Lappeenrannan Catz ei antanut ykköshaastajalleen Peli-Karhuille mitään mahdollisuuksia, kun SM-runkosarjan 1. ja 2. sijoittuneet joukkueet kohtasivat Lappeenrannassa. Catz jatkoi voittoputkeaan murskalukemin 81–59 (49–23). BC Nokian yllätysvoitto Keravalla ja Turun Riennon kotivoitto HyPo:sta merkitsivät puolestaan pudotuspelipaikkaa sarjanousija Riennolle.

Forssan Alku päätti runkosarjakautensa naisten SM-sarjan lauantaikierroksella Tapiolassa Hongan vieraana. Alku vei pelin viimeisen puolitoistaminuuttisen 9-0 ja hakeutui kolmen pisteen voitollaan millin päähän runkosarjan kolmossijasta. Sarjan kärkipäässä Catz ja PeKa kasvattivat voittoputkiaan ja ToPo jatkaa kamppailua kotiedusta.

Tasaista vauhtia pudotuspeleihin etenevän jyväskyläläisen HoNsUn tehosentteri Minna Sten, 25, on naisten SM-sarjan helmikuun pelaaja. Tammikuussa pääsarjauransa 300. blokin kirjauttanut Sten on nikkaroinut pisteitä ja levypalloja tupla-tuplan keskiarvoilla sekä johtaa SM-sarjan blokkitilastoa ylivoimaisesti.

Lappeenrannan Catz kasvatti voittoputkensa 11 ottelun mittaiseksi nujertamalla kahden viikon takaisen cup-finaalivastustajansa Äänekosken Huiman pistein 75–54 (36–26). Pudotuspeliviivalla Keravan Energia Team palasi kahdeksannelle sijalle voitettuaan Turun Riennon 74–61 (41–28). Voittoihin lauantai-iltana ylsivät myös Forssan Alku ja HoNsU.

Naisten SM-sarjan nousijajoukkueiden kaartiin kuuluva Turun Riento nousi viimeiselle pudotuspelipaikalle nujertamalla toisen nousijajoukkueen BC Nokian 58–53 (35–37). Turkulaisten voitto oli kauden seitsemäs. Catz ja Peli-Karhut jatkoivat puolestaan pitkiä voittoputkiaan ja FoA sekä Honka kiinnittivät otettaan kolmannesta sijasta.

Naisten Suomen cupin sunnuntaisessa finaalissa nähdään toisinto vuoden takaisesta otteluparista, kun Lappeenrannan Catz nujersi odotetusti Tapiolan Hongan ja selvitti tiensä finaaliin Äänekosken Huimaa vastaan. Naisten SM-sarjan piikkipaikkaa pitävä Catz myllytti Honkaa pistein 79–56 (46–30).

Espoon Tapiolassa pelattiin torstaina kuluvan viikon ainoa naisten SM-sarjaottelu, kun Tapiolan Honka otti trillerikamppailussa mittaa rakkaasta paikallisvastustajastaan ToPosta. Espoolaisyleisö sai nähdäkseen kovatasoisen ja jännittävän kamppailun, jonka Honka vei pistein 79–73 (32–35, 67–67).

Naisten SM-sarjakausi 2012/13 on edennyt toiselle puoliskolleen hallitsevan mestarin Lappeenrannan Catzin merkeissä. ”Kissalauma” on niitannut 22 ottelustaan maukkaat 20 voittoa ja lunastanut siten Lappeenrantaan ensi viikonloppuna pelattavan naisten cupin Final Fourin. Cupin välierässä Catzin haastaa SM-sarjan syyskauden väriläiskä, nuorekas Tapiolan Honka.

Naisten SM-sarjaa yhdeksällätoista voitollaan johtavan Lappeenrannan Catzin monivuotinen luottosentteri Jelena Reshetko, 26, on valittu SM-sarjan tammikuun pelaajaksi. Reshetko oli ”kissalauman” ylivoimainen tehopelaaja Catzin voittaessa kaikki viisi tammikuun otteluaan.

Lappeenrannan Catz vankisti entisestään asemiaan naisten SM-sarjan kärjessä löylyttämällä nuorekasta Tapiolan Honkaa kotonaan 87-65 (46-36). Kentän hahmo oli peräti 38 pistettä hallitsevalle mestarille raivonnut Jelena Reshetko. Myös PeKa, FoA, TuRi ja HoNsU hakivat sunnuntaikierrokselta voitot.

Tapiolan Honka haki kolmannen voittonsa yhtä monesta tammikuussa pelaamastaan ottelusta, kun sarjanousija Hyvinkään Ponteva saapui Espooseen naisten SM-sarjan lauantaikierroksella. Hongan Melissa Jeltema järjesti ottelussa oman shownsa pussittamalla 42 pistettä Hongan voittaessa 99–81 (56–47). Kierroksen muut voittajat olivat PeKa, ToPo ja Catz.

Naisten SM-sarjassa pelattiin sunnuntaina yksi ottelu. Forssan Alku hallitsi peliä Tapiolan Honkaa vastaan kotikentällä 20 minuutin ajan, mutta Melissa Jelteman ja Jordan Murphreen tahdittama Honka vei kolmannen jakson ratkaisevasti 22–11 ja karkasi 76–66 (37–42) voittoon.

Jyväskyläläinen HoNsU otti maukkaan ja tärkeän voiton torstaina Äänekoskella, jossa se kukisti paikallisvastustajansa Huiman tuloksella 71-75 (32-34). Voitollaan HoNsU nousi myös Huiman ohi naisten SM-sarjataulukon kuudennelle sijalle.

Naisten SM-sarja on siirtynyt joulutauolleen ja pelit sarjassa jatkuvat tammikuun toisella viikolla. Joulukuun pelaajaksi SM-sarjassa on nimetty Tapiolan Hongan kuluvan kauden kulmakivi, ensimmäistä kauttaan Suomessa pelaava amerikkalaislaituri Melissa Jeltema.

Edelliset kahdeksan otteluaan naisten SM-sarjassa voittaneen Forssan Alun pitkä menetysputki katkesi naisten SM-sarjan joulukuun viimeisellä kierroksella, kun Keravan Energia Team rökitti forssalaisia kotikentällään 93-67 (43-27). Päättyvän vuoden viimeisissä otteluissaan voittoihin ylsivät myös Peli-Karhut, ToPo, BC Nokia sekä TuRi.

Naisten SM-sarjan viime kevään finalistit Huima ja Catz kohtasivat lauantaina sarjan toiseksi viimeisellä kierroksella ennen joulutaukoa. Catz käänsi vierasottelun nimiinsä murskaavan toisen jakson turvin, jonka myötä lappeenrantalaiset hakivat 59-72 (25-45)-voiton. Voittoihin illan otteluista selvisivät myös pääkaupunkiseudun joukkueet ToPo, Kerava ja Honka.