Remu Raitanen

Lauantaina alkaviin koripallon EM-kotikisoihin valmistautuva Suomen U20-maajoukkue jalkautui tiistaina Helsingin Kansalaistorille Elinsiirtoliikunnan viikon Sporttitori-tapahtumaan. Vastikään vahvistettu 12-päinen miehistö kävi urheilutoimittaja Tero Karhun tentattavana ja kokeilemassa erilaisia urheilulajeja.

20-vuotiaiden miesten hallitseva Euroopan mestari Serbia onnistui kaatamaan EM-kotikisoihin valmistautuvan Suomen toistamiseen. Torstain ottelun tapaan Serbia kiskaisi myös perjantain pelin alussa selkeän johdon, mutta joutui kiipeliin kolmannella jaksolla ennen kuin onnistui varmistamaan voittonsa. Tällä kertaa Serbia peittosi vieraansa 88-70 (39-31).

Suomen 20-vuotiaiden miesten maajoukkue aloitti maaottelunsa ikäluokkansa hallitsevaa Euroopan mestari Serbiaa vastaan liiallisen kohteliaisuuden merkeissä, mutta nousi itseluottamuksensa löydettyään 26 pisteen takaa kahden pisteen päähän. Serbia säilytti kuitenkin hankkimansa johdon ja peittosi haastajansa Vrsacissa pistein 87-81 (55-35).

Suomalaisten pelaajalupausten rynnistys valtameren taakse jatkuu. 204-senttinen nuorten maajoukkuekasvo ja helsinkiläisen ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 18, on solminut suullisen sopimuksen (verbal commit) USA:n yliopistoliiga NCAA:n San Franciscon kanssa. Raitanen on neljäs ensi syksyksi NCAA:han siirtyvä HBA-Märskyn pelaaja.

18-vuotiaiden poikien maajoukkue tarvitsee vielä yhden voiton pysyäkseen A-divisioonassa myös ensi kesänä, kun Suomi voitti Ukrainan sijoitusotteluissa 77-88 (49-44). 18-vuotiaat tytöt hakivat B-divisioonan EM-kisojen ensimmäisen voittonsa kaatamalla Kyproksen ylivoimaisesti.

18-vuotiaiden poikien maajoukkue avasi voittotilinsä A-divisioonan EM-kisoissa, kun Suomi nappasi viimeisellä minuutilla 68-70 (39-39) -voiton Montenegrosta. Vielä toissapäivänä Italiaa vastaan Suomella oli ongelmia ratkaista peli edukseen, mutta tänään Suomi sai tarvittavat stopit ja heitti tarvittavat korit.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkueen kesä on ollut nousujohteinen ja joukkue pääsee lähtemään Kreikan Volosissa pidettäviin A-divisioonan EM-kisoihin allaan niukka tappio hallitsevasta Euroopan mestarista Espanjasta. Päävalmentaja Jyri Lohikosken mukaan EM-kisat näyttävät ennakkoon todella tasaisilta.

Suomen 20-vuotiaat miehet varmistivat jo eilen nousunsa A-divisoonan EM-kisoihin, mutta tänään joukkue teki sen, mitä kukaan muu Suomen nuorisomaajoukkue ei ole ennen pystynyt tekemään: Suomi pääsi juhlimaan B-divisioonan EM-kisojen mestaruutta, kun Sudenpennut voittavat jännittävien vaiheiden jälkeen Ruotsin finaalissa 80-76 (40-38).

Suomen 18-vuotiaat poikien maajoukkueen kaksi valmistavaa maajoukkuepeliä sisältävä viikonloppu Saksan Heidelbergissä alkoi mollivoittoisesti, kun lauantain pelissä Saksa vei fyysisen levypallopelaamisen avulla voiton 78-61 (43-30).

Suomen nuorisomaajoukkueet hävisivät neljästi Ruotsille Pohjoismaiden mestaruuskisojen päätöspäivänä. Korkeimmat sijoitukset nappasivat 16-vuotiaat pojat ja tytöt, jotka molemmat pääsivät kotimatkalle hopeamitalit kaulassaan.

Ruotsin Solnassa pidettävien Pohjoismaiden mestaruuskisojen kolmas päivä sai päätöksensä, kun aina vaikea vastustaja Islanti kaatui kahdesti. 16-vuotiaat tytöt nousivat vaikean alun jälkeen selkeään voittoon, kuten myös vielä voittamattomat 16-vuotiaat pojat, jotka murskasivat Islannin peräti 100-49 (48-28).

Isokokoinen Turkki oli ensimmäisen jakson verran Suomea vahvempi poikien alle 18-vuotiaiden koululaisten MM-kilpailujen finaalissa ja voitti loppulukemin 81-69. Tyttöjen lopullinen sija oli 10:s, kun Tanska kukisti Limogesissa Suomen tytöt sijoitusottelussa 60-53.

Suomea alle 18-vuotiaiden koululaisten MM-kisoissa edustavat Mäkelänrinteen urheilulukion pojat kukistivat välierissä Israelin 79-71 ja eteni puhtaalla pelillä finaaliin, jossa vastaan asettuu Turkki. Tytöt voittivat Slovakian 57-36 ja kohtaa Tanskan sijoitusottelussa 9.-10.

A-poikien SM-sarjan finaaleihin etenivät Torpan Pojat sekä Namika Lahti Juniorit 96 suoraan kahden ottelun jälkeen otteluvoitoin 2-0. ToPo kaatoi kutkuttavassa ottelussa tänään Honka Akatemian lopulta jännittävästi pisteellä 60-59 ja Lahti murskasi KTP:n lukemin 60-90.

Suomen 16- ja 18-vuotiaiden tyttöjen ja poikien maajoukkueiden Baltic Sea Cup Tallinnassa oli menestys, kun sekä 18-vuotiaat pojat ja 16-vuotiaat tytöt palaavat kotimaahan kultamitalit kaulassaan. Kokonaissaldona koko turnauksessa Suomi voitti yhdeksän peliä ja hävisi vain kolme.

Suomen 16- ja 18-vuotiaiden poikien ja tyttöjen maajoukkueet päättivät Baltic Sea Cupin toisen päivän viemällä Viroa neljästi Tallinnassa. Muiden joukkueiden murskatessa vastustajansa, 16-vuotiaat pojat tarjosivat jännittävimmän ottelun voittamalla Viron lopulta 68-61 (35-29).