Samu Kaaresvirta

Korisliigassa pelaava Kouvot on tehnyt sopimuksen yhdysvaltalaisen, 25-vuotiaan, 208–senttisen ja 114-kiloisen, Jason Andreasin kanssa. Tuoreen pestin myötä Kouvojen pelaajapakka on valmis tulevalle kaudelle.

Namika Lahti kapsahti Katajaan, kun Korisliigan kaksi kärkijoukkuetta kohtasivat keskiviikkokierroksella Joensuussa. Kataja venytti sarjataulukossa johtonsa jo neljän voiton eli kahdeksan pisteen suuruiseksi kukistamalla lahtelaiset lopulta selvällä erolla 118-93 (49-44) -lukemin.

Korisliigan kärkijoukkue Joensuun Kataja aloitti kevätkierroksen komealla kotivoitolla. Lappeenrannan NMKY ei pystynyt katkaisemaan Katajan koko kauden kestänyttä, nyt jo yhdentoista pelin mittaista kotivoittojen sarjaa, kun Kataja otti ylivoimaisen voiton 95-72 (55-33) -tuloksella.

Pussihukat hävisi ensimmäistä kertaa Korisliigan kotiottelunsa, kun Namika Lahti vei keskiviikkona Vantaalla järjestetyn korijuhlan edukseen 113-104 (63-56).

Päättyneellä kaudella Sparliigan pronssia Joensuun Katajan paidassa saalistaneet Sami Laaksonen ja Petri Jaakkola palaavat takaisin Kouvoihin ja Kouvolaan. Porvoon Tarmoa kaksi kautta edustanut Mark Sweet siirtyy puolestaan Porvoon Tarmosta Kouvojen riveihin.

Sparliigan kouvolalaisjoukkue Kouvoissa kuluneella kaudella paljon vastuuta Jukka Toijalan poissaollessa kantanut Juho Kailio, 22, jatkaa Kouvoissa myös tulevalla pelikaudella. Kailio on Kouvojen neljäs sopimuspelaaja. Lisäksi seura on täydentänyt valmennustiimin päävalmentaja Anton Mirolybovin ympärille.

Kouvolan Kouvot otti vierasvoiton Vantaan Pussihukista koripallon Sparliigan ainoassa perjantain ottelussa lukemin 103-88 (48-49). Syyskierroksen voitokkaasti kotisalissaan pelanneelle PuHulle kolahti nyt jo kolmas kotitappio putkeen.

Kouvolan Kouvot katkaisi koripallon Sparliigan ainoassa maanantaipelissä Lappeenrannan NMKY:n peräti kymmenen pelin mittaiseksi venyneen voittoputken. Sarjapisteet jäivät Kouvolaan 92-85 (49-46) tuloksella.

Kouvolan Kouvot oli ottamassa kuudetta peräkkäistä voittoaan koripallon Sparliigan tiistaipelissä, kun se johti kotipeliään Porvoon Tarmoa vastaan kahdeksalla pisteellä viimeisen minuutin käynnistyessä. Tarmon onnistui kuitenkin kääntää peli loppuhetkillä voitokseen 82-84 (42-44) lukemin.

Joensuun Kataja otti koripallon Sparliigassa helpon kotivoiton Aura Basketista, kun turkulainen sarjatulokas kärsi nyt ensimmäisen vierastappionsa 91-79 (49-40) lukemin. Peli pysyi kotijoukkueen hallussa käytännössä koko ajan, vaikka Joensuun Areenan parketille juoksi ”uusi” Kataja, kun aloitusviisikossa oli kaksi uutta runkopelaajaa.

Koripallon Sparliigaa puhtaalla pelillä johtava Lappeenrannan NMKY voitti kamppailun Karjalan koripalloherruudesta, kun Joensuun Kataja kukistui kotiareenassaan murskalukemin 73-110 (40-53).

Koripallopronssit viime keväänä Kotkaan vienyt KTP otti keskiviikkona ensimmäisen voiton Joensuu Areenassa pelatusta Sparliiga-pelistä. Joensuun Kataja hävisi uuden peliareenansa avausottelun 88-96 (47-44). Muita joukkueita myöhemmin vasta keskiviikkokierroksella sarjakautensa aloittanut KTP käänsi pelin edukseen kolmannella jaksolla.

Miesten Suomen mestaruutta puolustava Kouvot on hankkinut riveihinsä kaksi uutta amerikkalaispelaajaa. 206-senttinen Kevin Netter tuli Suomeen perjantai-aamuna. Neljä senttiä kollegansa lyhyemmän Jermaine Dearmanin on määrä saapua viikonvaihteessa.

Kokonaan kymenlaaksolainen SM-Koriksen finaali on enää yhden Kouvojen ja yhden KTP Basketin voiton päässä. Sekä Kouvot että KTP siirtyivät maanantaina välierien ottelusarjoissaan 2-0-johtoihin. Kouvot kepitti hallitsevan mestarin Hongan lukemin 79-62 ja KTP puolestaan Namika Lahden 107-83.

Espoolaisjoukkue Honka ja Kouvot Kouvolasta pelaavat keväällä 2004 jaossa olevista SM-mitaleista. Asia sai varmistuksen, kun Honka otti maanantai-iltana kolmannen voittonsa salolaisesta Vilppaasta ja Kouvot teki samaisen tempun Lappeenrannan NMKY:lle.

Kouvot siirtyi SM-Koriksen puolivälieräsarjassaan Lappeenrannan NMKY:tä vastaan 2-0-johtoon voittamalla sunnuntaina vieraissa niukasti 73-71. Vieraiden Jukka Toijala heitti loppulukemat vapaaheittoviivalta 14 sekuntia ennen loppua. Kolmannet puolivälierät pelataan jo maanantaina (22.3.).