Sofia Ukkonen

188-senttinen, marraskuussa 24 vuotta täyttävä newyorkilainen Kristina Ford täydentää Hyvinkään Pontevan naisten SM-sarjajoukkueen. Kotikaupunkinsa Iona Collegen riveissä viime kaudella seniorivuotensa päättänyt Ford kirjautti viimeisellä yliopistokaudellaan 13,9 pistettä ja 7,0 levypalloa ottelua kohden.

Hyvinkään Pontevan naisten SM-sarjajoukkue on vahvistunut uudella amerikkalaispelaajalla. Vastikään 24 vuotta täyttänyt 186-senttinen Kathlyn Varno pelasi viime kaudella Saksan kakkosbundesliigassa.

Vantaalaisen Tikkurila-Seuran kasvatti ja Suomen 18-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueen runkopelaajiin kuuluva Noora Korhonen edustaa tulevalla kaudella Hyvinkään Pontevaa naisten SM-sarjassa.

Naisten I divisioonasta SM-sarjaan noussut Hyvinkään Ponteva jatkaa SM-sarjakauteen 2012/13 tutulla rungolla. Pontevan pelipaidan vetävät ylleen tulevalla kaudella muiden muassa divarin tehopelaajat Sofia Ukkonen ja Mirka Kilpijärvi.

Hyvinkään Pontevalla on mahdollisuus juhlia SM-sarjapaikkaa kotiyleisönsä edessä jo perjantaina. Kotijoukkue Turun Riento pysyi Pontevan kyydissä 15 minuuttia naisten I divisioonan finaalien toisessa osaottelussa keskiviikkona, mutta HyPo tyylitteli lopulta puolustuksellaan 40–62 (32–46)-voittoon.

Naisten I divisioonan finaalisarjan ensimmäinen osaottelu oli Hyvinkään Pontevan näytöstä. Kotikentällään pelannut HyPo säkitti ottelun avauspuoliskolla pelitilanneheittonsa 70% tarkkuudella ja hurjasteli Turun Riennon kumoon 77-58 (52-27). Toinen osaottelu pelataan tiistaina Turussa.

Naisten I divisioonan finaalit käynnistyvät sunnuntaina Hyvinkään Martintalolla, kun kotijoukkue Ponteva saa vieraakseen Turun Riennon. Joukkueiden päävalmentajat Besim Maxhuni ja Juha Ruohonen ennakoivat tasaista ja tiukkaa kamppailua SM-sarjapaikasta.

Hyvinkään Ponteva ja Turun Riento selvittivät tiistaina tiensä naisten I divisioonan finaaliin. Ponteva voitti neljännessä välieräottelussa vieraskentällä helsinkiläisen Capitalsin 64-78 (28-40) ja Riento nujersi Taru Madekiven ja Carita Alanderin viime minuutin vapaaheitoilla Puhuttaret 60-57 (21-29).

Hyvinkään Ponteva eteni voiton päähän naisten I divisioonan finaaleista kaatamalla Helmi Capitalsin kolmannessa välieräottelussa pistein 77–54 (43–27) Sofia Ukkosen 24 pisteen johdattamana. Puhuttaret puolestaan nousi kuilun partaalta ja pakotti Turun Riennon neljänteen otteluun 63–46 (37–29)-voitollaan.

Turun Riento ryösti kotiedun Puhuttarilta naisten I divisioonan välierien avauksessa hakemalla Myyrmäestä 61–71 (35–27)-voiton. Toisessa välieräparissa Hyvinkään Ponteva oli odotetun kova ja kukisti alkuvaikeuksien jälkeen Helmi Capitalsin 70–54 (37–38).

Naisten I divisioonakausi 2011/12 lähestyy huipennustaan. Paikkansa SM-sarjassa jo varmistaneen BC Nokian lisäksi nousua korkeammalle sarjatasolle havittelevat Hyvinkään Ponteva, vantaalainen Puhuttaret, Turun Riento sekä helsinkiläinen Helmi Capitals.

Koripallon naisten I-divisioonassa sarjanousuun tähtäävä Joensuun Kataja on saanut muiltakin divisioonajoukkueilta suosikin viitan kannettavakseen. Tasaisessa sarjassa valmentajat ovat nostaneet pelaajien kehittymisen kohti naisten SM-sarjaa yhdeksi tärkeimmistä tavoitteista. Koris.net istutti päävalmentajat ”piinapenkkiin” kysyäkseen 6.10. käynnistyneen sarjan ennakkotunnelmia.

Naisten I-divisioonassa siirrytään joulun viettoon Jyväskylän HoNsU:n puhtalla pelillä. Lähimpinä uhkaajina ovat pääkaupunkiseudun SM-sarjaseurojen Espoo Teamin ja Vantaan Pussihukkien kehitysjoukkueet Espoon Akatemia sekä Puhuttaret Vantaalta.

Naisten ykkösdivisioonassa on käynnistymässä viimeinen kolmannes. Takana on 12 sarjakierrosta – edessä on kuusi ratkaisevaa viikonloppua. Tuolloin selviää, ketkä lopettavat sarjan jo helmikuun lopussa ja ketkä jatkavat pelejä SM-sarjan nousukarsinnoissa tai sarjaporrasta alaspäin kohdistuvissa putoamiskarsinnoissa.

Naisten I divisioonan runkosarjasta on pelattu kolmasosa. Tähän mennessä sarjakauteen on mahtunut iloisia yllätyksiä, odotusten mukaisia suorituksia sekä joitakin ei-toivottuja sattumuksia. Kentillä on nähty tukuittain värikkäitä ja viihdyttäviä otteluita.