Taru Tuukkanen

Suomalaisilla naiskoripalloilijoilla Taru Tuukkasella ja Reetta Piiparilla menee lujaa – todella lujaa – Yhdysvaltain yliopistokoripallosarjassa. Heidän joukkueensa Xavier valtasi varhain tiistai-aamuna Atlantic 10 -konferenssin mestaruuden ja ansaitsi näin paikan 64 parhaan yliopiston mestaruusturnauksessa NCAA:ssa.

Naisten koripallomaajoukkue ei syyllistynyt asenneongelmiin EM-karsintaturnauksen päätösottelussaan Hollannissa, vaan vei voiton myös Sveitsistä. Voitto kirjattiin numeroin 62-90 (18-45).

Sunnuntainen murskavoitto Luxemburgista lukemin 32-86 (18-45) varmisti Suomen naisten maajoukkueen jatkopaikan koripallon Hollannissa pelattavasta EM-karsintaturnauksesta. Päätöspäivän Sveitsi-ottelulla ei maanantaina enää ole merkitystä.

Naisten SM-sarjan Vuoden pelaajaksi ja Vuoden puolustajaksi perjantaina Koripalloliiton päättäjäistilaisuudessa valittu Auli Nyman, 29, pelaa tänään lauantaina 100:nnen maaottelunsa, kun Suomi kohtaa klo 18 alkavassa ottelussa EM-karsintaturnausta emännöivän Hollannin.

Voitokkaasti eilen EM-karsintaturnauksen aloittaneen Suomen naisten koripallomaajoukkueen takamies Anja Hellman, 33, pelaa tänään maajoukkueuransa sadannen maaottelun. Suomi kohtaa perjantaina klo 16 Israelin.

Seitsemän laihaa vuotta. Niin kauan kesti Suomen naisten maajoukkueen voitoton putki Ruotsia vastaan, kunnes suomettaret nappasi viikonvaihteessa voiton Göteborgissa länsinaapureista 12 pisteen voiton lukemin 62-74 (34-33).

Ruotsissa vieraileva Suomen naisten maajoukkue sai tunnustaa joukkueiden ensimmäisessä kohtaamisessa Tukholmassa ruotsittaret paremmakseen tiukan väännön jälkeen lukemin 83-81 (47-43).

Naisten yliopistokoripalloilussa tiensä jo 32 parhaimman joukkoon selvittäneen kolmen suomalaispelaajan Xavierin tie nousi pystyyn, kun valtakunnan neljänneksi rankattu Connecticut löi sen keski-idän NCAA-turnauksen toisella kierroksella niukasti 86-84.

Suomen Koripalloliiton juhlavuosi lähtee käyntiin hyvissä merkeissä. Liiton 60. toimintavuosi lähtee liikkeelle tasapainoisen 15,2 miljoonan markan budjetin kanssa. Lisäksi lajin asema on vakaalla pohjalla ja koripallon suosio on harrastajamäärien valossa kasvussa. Koripalloa harrastaa Suomessa yli 100.000 pelaajaa, joista rekisteröityneitä yli 16.000. Juhlavuosi tuonee mukanaan uuden ennätyksen harrastajamäärissä. Lajin tulevaisuus näyttää 2000-luvulle siirryttäessä erinomaiselta, sillä lajin…

Naisten olympiajoukkue kärsi kolmannen tappionsa ja saavutti toisen voittonsa käynnissä olevalta Yhdysvaltain kiertueeltaan.