Ville Mäkäläinen

Espoon Honka on koripallon Suomen mestari vuosimalla 2007. Honka pisti hulppeat mestaruusjuhlat pystyyn tiistaina kotiyleisönsä edessä Tapiolan Urheiluhallissa kukistamalla Namika Lahden kolmannessa finaalissa pistein 94-74 (41-36).

Vakuuttavaa finaalisarjaa pelaava Espoon Honka heitti koripallon Suomen mestaruuden katkolle jo ensi tiistaiksi kotiyleisönsä eteen Tapiolan Urheiluhalliin. Kullankiilto silmissään hyökkäävä Honka johtaa finaaleita otteluvoitoin 2-0 niputettuaan Namika Lahden sunnuntaina vieraissa pistein 91-81 (44-45).

Espoon Honka käynnisti Korisliigan finaalisarjan komeasti kukistamalla Namika Lahden Tapiolan Urheiluhallissa numeroin 90-76 (50-34). Kotiedustaan visusti kiinni pitävä Honka ei ole hävinnyt tänä keväänä ainoatakaan playoff-peliä Tapiolassa.

Runkosarjan lopussa nousukiitoon päässyt helsinkiläisjoukkue ToPo ja runkosarjan ylivoimainen ykkönen Joensuun Kataja ovat jo pudotuspeleissä joutuneet Namika Lahden uhreiksi. Korisliigan finaalien käynnistyessä lauantaina Tapiolassa Espoon Honkaa vastaan Lahti ei ole menestystä tuoneita teemojaan vaihtamassa, vaan vannoo edelleen puolustuksen nimeen.

Espoon Honka ja Namika Lahti käynnistävät Korisliigan fyysisen finaalisarjan lauantaina Tapiolan Urheiluhallissa. Pantteri-patsaan metsästyksen juoni on selvillä jo hyvissä ajoin ennen ensimmäistä ylösheittoa: Namika Lahti pyrkii horjuttamaan Hongan tasapainoa tunnetusti aggressiivisella puolustuksella.

Namika Lahti järjesti Korisliigan välierissä suuryllätyksen sysäämällä runkosarjan ylivoimaiseen tyyliin voittaneen Joensuun Katajan pronssipeleihin. Lahti haki Joensuusta tiistaina ottelusarjan kolmannen voittonsa 61-76 (35-40) –lukemin. Finaaleissa lahtelaiset saavat vastaansa kotiedun ottelusarjassa omaavan Espoon Hongan, joka päihitti viidennessä ja ratkaisevassa välierässä KTP Basketin toisen puoliajan hurmionsa ansiosta 92-63 (44-45).

Joensuun Katajan ja Espoon Hongan muodostama runkosarjan kärkikaksikko otti vahvat kiinnitykset Korisliigan finaalipaikkoihin. Kataja nujersi kolmannessa välierässä kotonaan Namika Lahden 89-71 (42-29) ja Honka puolestaan KTP Basketin murskaavasti 97-59 (53-28). Sekä Kataja että Honka johtavat ottelusarjoja 2-1 loppuottelupaikkojen ollessa katkolla niille seuraavissa otteluissa.

Runkosarjassa viidenneksi sijoittunut Namika Lahti jatkaa pirteitä esityksiään Korisliigan pudotuspeleissä. Puolivälierissä ToPon kesälomille lähettäneet lahtelaiset kaappasivat välierien avauksessa runkosarjan ykköseltä Joensuun Katajalta kotiedun 79-69 (35-34)-vierasvoitollaan. Honka avasi toisessa välieräparissa 90-80 (39-42)-kotivoitolla.

Namika Lahdesta tuli neljäs Korisliigan välieriin edennyt joukkue, kun se voitti tiistaisessa kotipelissään helsinkiläisen ToPon 80-60 (49-31). Lahtelaiset veivät puolivälieräsarjan 3-1-voitoin ja saavat välierissä vastaansa Joensuun Katajan.

Korisliigan puolivälierien otteluparit ovat hieman yllättäen kaikki tilanteessa 2-0. KTP otti jo torstaina toisen voittonsa Lappeenrannan NMKY:stä. Perjantaina Namika Lahti voitti kotonaan ToPon 97-82 (43-31), Joensuun Kataja oli Karkkilassa parempi 95-71 (52-27) ja Espoon Honka päihitti Porvoossa Tarmon 91-81 (46-34).

Namika Lahti osoitti todeksi vanhan hokeman, jonka mukaan pudotuspelit ovat eri maailma kuin runkosarja. Lahtelaiset avasivat Korisliigan puolivälierät 67-74 (27-50) –vierasvoitolla ToPosta vieden kotiedun mukanaan. Honka ja KTP avasivat omat puolivälieräsarjansa kotivoitoilla.

Korisliigan pudotuspelien lehdistötilaisuus järjestettiin maanantaina Vantaalla. Mestaruusjahti on pian käynnissä. Koris.net keräsi lukijoilleen kunkin puolivälieräparin tilastotärpit sekä pelaajien ja valmentajien ennakkotunnelmat.

Korisliigan kärjessä koko kauden keikkunut Joensuun Kataja varmisteli keskiviikkokierroksella runkosarjavoittoaan. Kataja haki Namika Lahdesta voiton 67-88 (33-47) -tuloksella. Kun Espoon Honka hävisi Kotkassa, kasvoi Katajan sarjajohto jo kymmeneen pisteeseen, kun runkosarjasta on jäljellä enää seitsemän kierrosta.

Neljän ottelun lauantainen Korisliigan kierros ei yllätyksiä tarjonnut. Kotisuosikit pitivät jokaisella paikkakunnalla. Ennakolta selvin tapaus oli Katajan ja Team Componentan kohtaaminen Joensuussa. Pisteet jäivät itärajalle lukemin 107-90 (46-46).

Namika Lahti otti otteen Korisliigan kolmannesta sijasta voitettuaan tasapisteissä olleiden joukkueiden keskinäisessä pelissä KTP Basketin Lahdessa 88-81 (42-40). Kotijoukkue piti johtoa puoliajan jälkeen ja nousi viimeisellä neljänneksellä jo 13 pisteen johtoon, vaikka KTP vielä käväisi kolmen pisteen päässä.

Korisliigassa toisena oleva Espoon Honka kärsi kauden ensimmäisen tappionsa Namika Lahdelle. Sarjakolmonen Lahti otti perjantaina tärkeän voiton numeroin 80-72 (40-37).