Ville Wuorenjuuri

Hallitseva 18-vuotiaiden poikien EM-hopeamitalisti Liettua joutui maanantaina kamppailemaan voitostaan Suomea vastaan täydet neljä jaksoa. Suomi väijyi iskuetäisyydellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, kunnes Liettua kasvatti loppukiskaisullaan eron 18 pisteeseen.

Baltiassa leireilevä Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue kohtasi sunnuntai-illan ottelussaan ikäluokkansa hallitsevan EM-hopeamitalistin Liettuan. Liettua hallitsi ottelua ensimmäisellä puoliajalla suvereenisti, ja Suomi sai pelin juonesta kiinni vasta tauon jälkeen.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue käynnisti Baltian kiertueensa voitokkaasti kaatamalla Valko-Venäjän juhannusaattoiltana pistein 80–63. Ray Ailuksen suojatit keräsivät ottelussa tehoja koko miehistöllään.

Suomen 16-vuotiaat pojat pelasivat tiensä PM-pronssille esittämällä turnauksen parasta puolustuspeliään ja kukistamalla Ruotsin pistein 62–51 (40–28). Suomi haki PM-kisoista mitalien värisuoran, sillä 18-vuotiaat pojat juhlivat PM-kultaa ja 16-vuotiaat tytöt hakivat PM-hopeaa 16-vuotiaiden poikien PM-pronssin lisäksi.

Suomen 18-vuotiaiden poikien maajoukkue upotti hurjat 19 kolmen pisteen heittoa PM-kisojen päätöspäivän aattona Norjaa vastaan. Suomi tykitti Norjan nurin loppupistein 101–66 (44–35) ja varmisti neljännellä perättäisellä voitollaan ikäluokan Pohjoismaiden mestaruuden. Myös kolme muuta suomalaisjoukkuetta nappasivat lauantailta voitot.

Suomen 18-vuotiaiden poikien ja 16-vuotiaiden tyttöjen kolmas PM-kisapäivä toi mukanaan joukkueiden kolmannet voitot. 18-vuotiaat pojat kaatoivat viihdyttävässä ja runsaskorisessa ottelussa Islannin 97–91 (39–38), kun taas 16-vuotiaat tytöt olivat Islantia vastaan ylivoimaisia pistein 80–46 (40–22).

Suomen 18-vuotiaiden poikien ja tyttöjen ja 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkueet peittosivat Tanskan korisnuorten Pohjoismaiden mestaruuskisojen avauspäivänä Ruotsin Solnassa. Tanska sinnitteli viimeiseen asti suomalaisten kannoilla kaikissa Suomen voittopeleissä, mutta suomalaisten intensiteetti ja puolustus olivat lopulta tanskalaisille liikaa.

Suomen juniorimaajoukkueet kuittasivat Ruotsin Solnassa pelattavien vuotuisten PM-kisojen toisenakin pelipäivänä kolme voittoa neljästä mahdollisesta. 18-vuotiaat pojat ja 16-vuotiaat tytöt hakivat toiset perättäisvoittonsa Viron kustannuksella ja 16-vuotiaat pojat hakivat turnauksen ensimmäisen voittonsa.

Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue haki viimeisessä EM-kisoja edeltävässä maaottelussaan 84–60 (39–25)-voiton Georgiasta ja 15-vuotiaat tytöt avasivat maaottelutaipaleensa jyräämällä Viron 97–14 (50–11). 18-vuotiaat pojat puolestaan pistivät ikäluokkansa huippuihin kuuluvan Ranskan ahtaalle Tikkurilassa.

Suomen alle 16-vuotiaiden poikien ja tyttöjen maajoukkueet päättivät Baltic Sea Cup -turnauksen voitokkaasti Ruotsin kustannuksella. 16-vuotiaat tytöt kurittivat Ruotsia murskalukemin 79-47 (33-19) ja 16-vuotiaat pojat varmistivat voitollisen kokonaissaldon 73-54 (47-33)-voitollaan.

Tallinnassa pelattavan Baltic Sea Basketball Cupin toinen pelipäivä käynnistyi kahdella suomalaisvoitolla. Suomen 16-vuotiaat tytöt karkasivat vaisun ensimmäisen puoliskon jälkeen Virolta lukemin 72-51 (39-33) ja alle 18-vuotiaat tytöt murskasivat Viron ensimmäisen puoliajan hurmoksellaan 78-55 (49-22).

Suomen alle 16-vuotiaiden poikien maajoukkue aloitti Tallinnan Baltic Sea Cupin jymypaukulla kaatamalla Latvian trilleriottelussa 68-70 (36-39). Loppuhetkien sankareiksi nousivat puolustuspäässä kunnostautunut Ville Hänninen sekä ratkaisevan kolmosen 30 sekuntia ennen loppua naulannut Leo Tarjanne.