Pääjuttu

Naisten SM-koripalloilu huipentuu viime vuoden tapaan Kotkassa ja Lappeenrannassa Peli-Karhujen ja Catzin loppuotteluihin. Vuosi sitten finaalisarjassa ei nähty yhtään vierasvoittoa, joten PeKa pääsi kuittaamaan seuran ensimmäisen mestaruuden Karhulassa pelatun huikean viidennen loppuottelun myötä.

Helsinkiläinen ToPo, Kouvolan Kouvot ja Espoon Honka ovat etenemässä Korisliigan pudotuspeleissä välieriin. Kolmikko voitti sunnuntaina toiset puolivälieräpelinsä, ja pääsivät yhden voiton päähän välieristä.

Korisliigan karsinnat tulivat päätökseen perjantai-iltana, kun karkkilalainen Team Componenta voitti Korikobrat Lapualla tuloksella 87-95 (44-44). Liigapaikkansa säilyttänyt Componenta voitti ottelusarjan puhtaasti 2-0, eikä kolmatta karsintaottelua enää tarvita.

Korisliigan puolivälierien avauspeleissä ei koettu yllätyksiä, kun runkosarjasta parhailla sijoituksilla kotiedun hankkineet joukkueet voittivat perjantain pelit. Suurin ero syntyi Kouvolassa, jossa Kouvot jätti Uudenkaupungin Korihait pieniin pisteisiin 89-49 (41-24) -numeroihin päättyneessä pelissä.

Helsingin NMKY saavutti ensimmäisten naisten SM-mitalinsa sitten vuoden 1985 voitettuaan Äänekosken Huiman pronssiottelussa Urheilutalossa selkein lukemin 93–78 (52–37).

Suomen Antidopingtoimikunta suoritti vuosina 2001-07 koripallon parissa lähes 500 dopingtestiä, joiden tulokset olivat kaikki negatiivisia. Vuodenvaihteen jälkeen kaksi amerikkalaispelaajaa jäi kiinni kannabiksen käytöstä tunnetuin seurauksin. Tapausten johdosta Koripalloliitto on käynnistänyt remontin, jonka myötä liiton sääntöjä uusitaan ja antidopingvalistusta tehostetaan.

Perjantaina käynnistyvistä Korisliigan pudotuspeleistä voisi runkosarjan perusteella ennustaa neljän kauppaa Lappeenrannan NMKY:n, helsinkiläisen ToPon, Kouvojen ja Espoon Hongan karattua sarjataulukossa muilta. Suurimpana suosikkina matkaan lähtee kuitenkin kuuden ottelun voittoputkessa oleva, Suomen cupin jo tällä kaudella vallannut ja eurokenttien koulima Lappeenranta.

Korisliigan pudotuspelit pyörähtävät käyntiin perjantaina ja viimeistään reilun kuukauden päästä voittaja kannattelee legendaarista Pantteri-veistosta voiton juhlissaan. Seuraavassa pudotuspelien ABC ja vähän numeroitakin, tuhti lukupaketti.

Naisten SM-runkosarjaa hallinneet Peli-Karhut ja Catz hakivat välierien toisista kohtaamisista vierasvoiton, joten loppuottelupaikat ovat ensi kertaa katkolla jo keskiviikkona Kotkassa ja Lappeenrannassa.

Naisten SM-välierät alkoivat odotetuin tuloksin, kun Catz kesytti Lappeenrannassa Helsingin NMKY:n pistein 87-56 (46-27) ja Peli-Karhut hyydytti Karhulassa Äänekosken Huiman lukemin 92-82 (57-38).

Korisliigan runkosarja tuli päätökseen lauantaina. Lappeenrannan NMKY rynni vakuuttavasti runkosarjan voittoon, eivätkä muutkaan kärkiasetelmat muuttuneet, kun myös kakkoseksi ja kolmoseksi sijoittuneet ToPo ja Kouvot venyivät voittoihin. Puolivälierissä kohtaavat otteluparit LrNMKY-Pyrintö, ToPo-Tarmo, Kouvot-Korihait ja Honka-Lahti. Kauhajoen Karhu putosi I divisioonaan ja Team Componenta karsii liigapaikastaan.

Korisliigan runkosarja tulee päätökseensä lauantaina 22.3. Ennen lauantaita vain yksi tulevien puolivälierien neljästä taisteluparista on selvillä, kun viime kauden finalistit Espoon Honka ja Namika Lahti iskevät varmuudella yhteen. Päätöskierroksella selviää runkosarjan voiton ja pudotuspeliparien lisäksi sarjan tyvipään kohtalo.

Naisten SM-sarjan lauantaina alkavissa välierissä on ennakkoon kiistattomat suosikit. Runkosarjassa keskinäisten otteluidensa lisäksi vain kertaalleen hävinneet kotkalainen Peli-Karhut ja lappeenrantalainen Catz saavat suosikin paineet niskaansa.

Vuodesta 1985 yhtäjaksoisesti naisten koripallon SM-sarjassa pelanneen Forssan Alun peräkkäisten pääsarjakausien putki saa jatkoa. Kahdeksankertainen Suomen mestari FoA varmisti sarjapaikkansa kukistamalla SM-karsinnan viimeisessä ottelussa Joensuun Katajan 75-65.

Korisliigan runkosarjan voitto ratkeaa ensi lauantaina pelattavalla päätöskierroksella Lappeenrannan NMKY:n, ToPon ja Kouvojen kesken. Keskiviikon liigakierros ei kärkitaistoon tuonut ratkaisua, mutta pudotuspelijoukkueet se selvitti.

Joukkueiden tämän vuoden puolella pelatut kaksi runkosarjakohtaamistakin voittanut Äänekosken Huima osoitti kevätkuntonsa Espoo Teamia vahvemmaksi. Espoolaiset voittivat naisten SM-koripalloilun ensimmäisen puolivälierän, mutta äänekoskelaiset kaksi jälkimmäistä. Huima rynni välieriin voitolla tiistaina Espoossa pistein 68-62.