Pääjuttu

Miesten koripallon SM-runkosarjan päätöskierroksta edeltäville päiville alkaa muodostua traditio. Perinteeksi on nimittäin tullut villi spekulaatio kotiedun pudotuspeleihin saavista, pudotuspeleihin selviytyvistä ja SM-karsintoihin joutuvista joukkueista. Pelikauden 2004-05 huipputasainen Sparliiga ei tähän tee poikkeusta. Seuraavassa kaikkien spekulaatioiden äiti.

Naisten SM-välierät tarjosivat keskiviikko iltaan välieräkoripalloa parhaimmillaan molemmilla paikkakunnilla. Lea Hakalan 20 pistettä siivitti Pantterit voittoon luvuin 84-75 (34-38). BC Nokia puolestaan järjesti yllätyksen toistamiseen vieraskentällä ja vei tiukan ottelun luvuin 62-66 (29-37).

Suomalaislaituri Michaela Mouan edustama Martigny-Ovronnaz varmisti Sveitsin liigan runkosarjavoiton kaatamalla viimeistä edellisellä kierroksella Riva Basketin. Samalla Martigny-Ovronnaz osoitti muille kaapin paikan höykyttämällä sarjakolmosena olevaa vastustajaansa 44 pisteellä (84-40). Seuraavassa sähkeitä Euroopasta.

Poikien ja tyttöjen koripallon SM-välisarjat saatiin päätökseen viikonloppuna. Sekä A- että B-nuorten sarjat jatkuvat nyt pudotuspeliturnauksilla. Kunkin sarjan kaksi parasta joukkuetta selviytyivät suoraan Final Four –lopputurnaukseen, joka järjestetään välisarjan voittaneen joukkueen kotikentällä.

Joensuun Kataja kykeni koripallon Sparliigassa joukkueelle äärettömän tärkeään vierasvoittoon Hongasta lukemin 89-100 (51-52). Katajan pudotuspelitoivo elää voiton myötä. joensuulaismiehistö upotti 16 kolmosta huikealla 65 prosentin tarkkuudella, kun Hongan kolmosprosentti jäi 27:een.

Naisten välierät jatkuvat jännittävissä tunnelmissa. Nokialla vierailija Äänekosken Huima haki kotiedun takaisin kukistamalla BC Nokian luvuin 67–98 (36–43). Otteluparissa Peli-Karhut – Pantterit kotijoukkue piti pintansa ja tasoitti voitot 1-1. Eilinen murska tappio oli unohdettu ja kotkalaiset antoivat Pantterien maistaa vaihteeksi kovaa puolustusta. Ottelu päättyi Peli-Karhujen voittoon luvuin 77–72 (39–35).

Suomen koripallomaajoukkueen 210-senttinen sentteri Antti Nikkilä oli vahvassa iskussa lauantaina Ranskan liigassa, kun hänen edustamansa Gravelines kaatoi Le Havren kotonaan 85-75. Nikkilä pussitti 16 pistettä ja kauhoi seitsemän levypalloa. Seuraavassa sähkeitä Euroopasta.

Hallitseva Suomen mestari Pantterit antoi pelottavan näytteen nykykunnostaan kukistamalla Peli-Karhut selvin luvuin 82–45 (41–13). Kotkalaiset käväisivät ottelun johdossa ainoastaan ensimmäisellä minuutilla, jonka jälkeen Pantterit määräsivät tahdin. Toisessa välieräparissa puolestaan kotijoukkue Äänekosken Huima taipui BC Nokialle jännitysnäytelmän lopuksi luvuin 66–68 (34–36).

Ensi viikonloppuna (12.-13.3.) käynnistyvät naisten SM-sarjan välierät tarjoavat koripallon ystäville otteluita, joista mielenkiintoa tuskin tulee puuttumaan. Välieriin selviytyneet hallitseva Suomen mestari Pantterit ja tuore Suomen cup – mestari Peli-Karhut ovat tiukan paikan edessä taistellessaan keskenään finaalipaikasta. Toisessa välieräparissa peli peliltä kehittynyt BC Nokia haastaa ylemmän SM-jatkosarjan voittajan ja kotiedun kaikissa otteluissa omaavan Äänekosken Huiman.

Suomalainen koripalloammattilainen Hanno Möttölä avitti italialaisjoukkueensa Scavolini Pesaron tervetulleeseen voittoon mahtijoukkue FC Barcelonasta Euroliigan jatkosarjassa. Möttölä pussitti joukkueensa toiseksi parhaat 15 pistettä. Voitollaan Pesaro ilmoittautui mukaan kisaan Euroliigan puolivälieräpaikoista.

Suomalaiskoripalloilija Tuukka Kotin nelivuotinen ura Providencen yliopistossa on ohi. Providence ei kyennyt venymään yllätykseen Big East –konferenssin mestaruusturnauksen avauskierroksella, vaan kärsi selvän 59-82-tappion West Virginialle. Seuraavassa sähkeitä USA:sta.

Pussihukat otti Joensuun Katajasta pisteen voiton koripallon Sparliigan kamppailussa Vantaalla. Lukuihin 89-88 (53-54) päättyneen ottelun Kataja käytännössä tarjoili vastustajalleen viimeisen neljänneksen jäätymisellä.

Sparliigan runkosarjan päätöskierroksilla pudotuspelien kotiedusta tiukasti taisteleva Namika Lahti on turvannut joukkueensa pelinrakentelun myös ensi kaudelle. Lahtelaisseura on solminut vuoden mittaiset jatkosopimukset niin Teemu Laineen kuin Ilkka Vuorenkin kanssa.

KTP otti komean kotivoiton Aura Basketista koripalloilun Sparliigan keskiviikkokierroksella. Kotkalaiset nousivat sarjataulukossa turkulaisten kanssa tasapisteisiin 104-77 (45-34) voittollaan. KTP otti pelin ohjat heti ensimmäisellä jaksolla, jonka se voitti 28-15. Sen jälkeen ei johto enää kotijoukkueelta karannutkaan.

Koripallon Sparliigan pudotuspelipaikoista runkosarjan neljällä viimeisellä kierroksella tiukkaa taistelua käyvä Espoon Honka vahvistaa rivejään kokeneella amerikkalaisella takamiehellä Donald Williamsilla. Williams korvaa Hongan miehistössä ainakin toistaiseksi perhesyiden vuoksi Yhdysvaltoihin matkustaneen Nate Johnsonin.

Äänekosken Huiman säilyminen koripalloilun Sparliigassa koki tiistaina kovan kolauksen, kun se kärsi vierastappion Vantaalla Pussihukille 84-72 (47-38) tuloksella. Sarjataulukossa peränpitäjänä olevan Huiman ainoa oljenkorsi on voittaa loput ottelunsa ja niistä Korihait seitsemällä pisteellä. Samalla viimeistä edellisenä sarjataulukossa majailevan Korihaiden tulisi hävitä kaikki loput neljä peliään.