Pääjuttu

Koripallokauden 2002-03 ensimmäiset pudotuspelit pääsevät vauhtiin maanantaina 17. helmikuuta, kun 22-vuotiaissa miehissä lähdetään metsästämään vuoden 2003 Suomen mestaria. 16 ottelun mittainen runkosarja saatiin päätökseen torstaina, jonka perusteella Team Componenta sekä Äänekosken Huima selviytyivät suoraan välieriin.

Ensi syyskuussa (5.-14.9) Ruotsissa pelattavien miesten EM-kilpailujen alkulohkojen arvonnat suoritettiin perjantaina (14.2.) Tukholman kaupungintalolla. Kisojen 16 maata jaettiin neljään alkulohkoon. Suomalaisvalmentaja Henrik Dettmannin luotsaaman Saksan arpaonni heitti lohkoon B, joka pelataan Norrköpingissä. Vastaansa Saksa saa Israelin, Latvian ja Liettuan. Kovin arpaonni oli isäntämaa Ruotsilla.

Miesten koripallon I divisioonaa on kuusi kierrosta jäljellä. Loppukauden yksi jännittävimmistä ja mielenkiintoisimmista otteluista pelataan sunnuntaina Uudessakaupungissa, kun sarjaa tasapistein johtavat Korihait ja BC Nokia ottavat toisistaan mittaa. Voittajalle on tiedossa etulyöntiasema loppukauteen sekä kiinnitys suoraan SM-nousuun.

Espanjalaisjoukkue Addecco Estudiantes katkaisi Teemu Rannikon edustaman italialaisseuran Euro Roseton taipaleen Euroliigan kakkoskilpailussa ULEB Cupissa. Ensimmäisestä ottelusta hankkimansa kahdeksan pisteen etumatkan turvin toiseen osaotteluun lähtenyt Roseto hävisi Madridissa 68-84 noin 8.500 espanjalaiskannattajan edessä ja putosi jatkosta yhteislukemin 148-156.

Sekä Taru Tuukkanen että Kaisa Tuure olivat iskussa, kun heidän edustamansa Symel Tenerife voitti Espanjan liigassa Banco Simeónin 65-53. Suomalaiskaksikon molemmat osapuolet olivat aloitusviisikossa ja pelasivat ottelussa 37 minuuttia.

Italian liigan häntäpään joukkueisiin lukeutuva Air Avellino järjesti sunnuntai-iltana suuryllätyksen, kun se voitti kotikentällään Teemu Rannikon johtaman Euro Roseton lukemin 68-64. Tappion ansiosta Roseto tipahti sarjataulukossa sijalle kuusi.

Suomen maajoukkuemies Markku Larkio on kuntoutunut vatsalihasvammastaan, joka piti hänet poissa tositoimista tammikuun alusta saakka. Larkio pelasi lauantai-iltana Saksan Bundesliigassa 33 minuuttia, kun hänen joukkueensa Braunschweig saalisti sarjapisteet 94-80-vierasvoitollaan Mitteldeutscherista.

Viikonvaihde on ollut vilkas Yhdysvaltain yliopistosarjoissa pelaaville suomalaisille. Maukkaimman voiton saavuttivat Mia Parviaisen ja Paula Penttilän Middle Tennessee State, joka nitisti Denverin kotikentällään niukasi 67-65. Seuraavassa katsaus sekä naisten että miesten edesottamuksiin.

Espoolaisjoukkue Hongan Maurizio Pratesi loukkaantui perjantaisessa SM-ottelussa Namika Lahtea vastaan. Selkävamma pitää Suomen maajoukkueen vakiokalustoon lukeutuvan takamiehen poissa tositoimista toistaiseksi.

Maajoukkueen pelintekijän Teemu Rannikon italialaisseura Euro Roseto otti kiinnityksen jatkopaikkaan ULEB Cupin ensimmäisen kierroksen ensimmäisessä osaottelussaan. Roseto kukisti Espanjan Estudiantesin kotonaan 80-72. Rannikko pussitti 18 pistettä.

Suomalaisen koripalloilun valovoimaisimmalla tähdellä Hanno Möttölällä on suunnitelma; palata Yhdysvaltoihin ja ammattilaisliiga NBA:n parketeille. Suunnitelma ohjaa tällä hetkellä vahvasti Möttölän tekemisiä. Hän harjoittelee parhaillaan Helsingissä ja tähyää pelipaikkaa NBA-seuroista.

Viron pääsarjassa pelaava Kari Hyökki oli heittokäsineen ”tulessa”, kun hänen joukkueensa Audentes kohtasi liigaa johtavan Tartto Rockin. Hyökki punnersi ottelussa peräti 33 pistettä, jotka syntyivät huikeilla heittoprosenteilla. Suomalaislaituri nakutti kakkosensa tarkkuudella 9/11 ja kolmosensa 5/10.

Lähes koko syyskauden voitoitta rämpineestä Acer Priolosta on tullut Italian liigan kuumin joukkue. Suomen maajoukkuepeluri Michaela Mouan edustama Acer Priolo otti sunnuntaina kolmannen peräkkäisen voittonsa kaatamalla Penta Faenzan niukasti kotonaan 77-74.

Salon Vilppaasta ei ollut vastusta sunnuntaisessa Suomen Cup –finaalissa Katajalle. Kotiyleisönsä edessä joensuulaiset pelasivat hurmiossa ottelun ensimmäisen puoliajan, jolla se repi jo ratkaisevan eron. Lopulta Kataja pääsi juhlimaan seuran historian ensimmäistä Cup-voittoa vietyään finaalin murskaavasti numeroin 102-76.

Sunnuntaina juhlii miesten Suomen Cupin mestaruutta uusi seura. Lauantain välierissä Joensuussa finaaliin tiensä selvittivät lopputurnausta isännöivä Kataja sekä Salon Vilpas. Kumpikaan joukkueista ei ole aiemmin voittanut Cup-kannua. Kataja lähtee klo 17 käynnistyvään finaaliin ennakkosuosikkina kaadettuaan Hongan huipputasoisessa välierässä 83-74.

Suomen Koripalloliitto on valinnut SM-Koriksen tammikuun Viking-pelaajaksi joensuulaista Katajaa edustavan Andre Foremanin. Naisten puolella kuukauden pelaajan tittelin vei nimiinsä Äänekosken Huiman Kenya Robinson.