Pääjuttu

Joensuulaisen Kataja Basketin seuraikoni ja pitkäaikainen huipputakamies Petri Virtanen, 33, pelasi maanantaina uransa 100. pudotuspeliottelun, kun Kataja avasi Korisliigan finaalit vierasottelulla Tampereen Pyrintöä vastaan.

Solna Vikingsin Ruotsin Basketliganin pudotuspeleihin komentanut Ray Ailus, 41, on allekirjoittanut jatkosopimuksen ruotsalaisseuran kanssa tulevasta kaudesta. Ailuksen apuvalmentajana jatkaa turkulaislähtöinen Janne Koskimies.

Korisliigan pudotuspeleihin viiden vuoden tauon jälkeen tänä keväänä edennyt Namika Lahti on julkaissut ensimmäiset jatkosopimuksensa. Päävalmentaja Ilkka Palviaisen lisäksi lahtelaisjoukkue on sopinut kaudesta 2014/15 Ilkka Vuoren ja Vesa Heinosen kanssa.

Naisten Korisliigaan noussut Vimpelin Veto on tehnyt sopimuksen Ninni Salmen, 17, kanssa. Kauhajoen Karhun kasvatti pelasi viime kaudella KaPossa naisten I divisioonaa sekä WB/Capitals I:ssä A-tyttöjen SM-sarjaa.

Korisliigan pelikauteen 2014/15 valmistautuva Salon Vilpas vahvistuu ensi kaudeksi Sami Ikävalkolla, joka on edellisinä kausina pelannut liigaa Korihaiden ja FoKoPon riveissä sekä nuorten maajoukkuelupaus Ville Hännisellä. Vilppaan monivuotisiin keulahahmoihin kuuluvat Samu Kaaresvirta ja Jukka Kataja jatkavat myös salolaisseurassa.

Viimeiset kaksi kauttaan Suomen mestaruusjuhliin päättänyt loimaalainen Nilan Bisons ylsi tälläkin kaudella mitaleille. Ikimuistoinen, mutta vaikea kausi 2013/14 Eurocupeineen kaikkineen päättyi tiistaina pronssiin, kun Bisons peittosi kotihallissaan viime kevään finaalivastustajansa KTP:n lukemin 84–76 (38–46).

Shawn Huffin MHP Riesen Ludwigsburg jysäytti Saksan Bundesliigan puolivälierien toisessa osaottelussa jymypommin nipistämällä runkosarjavoittaja Bayern Münchenistä 85–83 (46–33)-kotivoiton. Joonas Cavén upotti puolestaan 11 pistettä, kun CB Prat Joventut rynni Adecco Platan finaaliin.

Korisliigan runkosarjan voittaja Tampereen Pyrintö villiinnytti 4,000-päisen kotiyleisönsä Hakametsän jäähallissa maanantaina. BJ Raymond ja Damon Williams kuuluivat finaalien avausottelussa Pyrinnön tähtigalleriaan, mutta mm. Petri Heinonen ja Ville Pekkola nousivat arvoon arvaamattomaan tamperelaisten avatessa finaalit 79–72 (33–32)-kotivoitolla.

Tampereen Pyynikin palloiluhallin lehtereillä iloittiin lauantaina iltapäivällä, kun kotijoukkue Pyrintö kuritti KTP-Basketia viidennessä ja ratkaisevassa välieräottelussa ja palasi Korisliigan finaaleihin kolmen vuoden tauon jälkeen. ”Punakoneen” kippari Antero Lehdon, 30, mukaan ottelun ratkettua ajatukset olivat jo finaalisarjassa Kataja Basketia vastaan.

Kataja Basketin ensimmäisen Suomen mestaruuden metsästys jatkuu maanantaina, kun joensuulaiset matkustavat Pirkanmaalle ottamaan runkosarjavoittaja Tampereen Pyrinnöstä mittaa Hakametsän jäähallissa. Bisons-välieräsarjan ratkaisijoihin kuuluneen Antti Kanervon, 25, mielestä Katajan henkinen kantti on ennennäkemättömällä tasolla.

Kevään 2013 finalistit, Nilan Bisons Loimaalta ja KTP-Basket Kotkasta, ottavat jälleen toisistaan mittaa kauden huipentumassa. Tällä kertaa Bisons ja KTP kohtaavat kuitenkin finaalin sijaan toisensa pronssiottelussa Loimaan liikuntahallilla.

Vuosien 2010 ja 2011 Suomen mestari sekä ensimmäistä mestaruuttaan metsästävä joensuulainen Kataja Basket käyvät Pantteri-patsaan jahtiin maanantaina Tampereen Hakametsän jäähallissa. Raastavat välieräsarjat päättyivät vasta lauantaina, ja joukkueiden päävalmentajat vannovat perusasioiden, huolellisuuden ja reagoinnin nimiin.

C-nuorten valtakunnalliset SM-sarjat saatiin päätökseen sunnuntaina Kisakallion Susi Training Centerissä. C-tyttöjen SM-kultaa juhli lopulta Tampereen Pyrintö, kun taas C-pojissa Suomen mestaruus matkasi toistamiseen Munkkiniemen Kisapojille.

Korisliigan finaaleissa nähdään tänä keväänä vuoden ’11 finaalien uusintakatselmus, kun runkosarjan voittaja Tampereen Pyrintö kohtaa ensimmäistä mestaruuttaan hakevan joensuulaisen Kataja Basketin. Pronssista kisaavat kahden viime vuoden mestari Nilan Bisons sekä viime kevään hopeamitalisti KTP-Basket.

Joonas Cavénin CB Prat kiipesi voiton päähän finaalipaikasta Espanjan Adecco Plata -liigassa nujerrettuaan Caceresin peräti kolmen jatkoajan maraton-ottelun jälkeen pistein 102–107. Cavén viilsi voittajille 13 pistettä. Shawn Huffin Ludwigsburg aloitti pudotuspelinsä Saksan Bundesliigassa tappiolla.

Korisliigan kevään 2014 välierät huipentuvat lauantaina Loimaalla ja Tampereella, kun otteluparit Bisons-Kataja ja Pyrintö-KTP iskevät yhteen viidensissä välieräotteluissa. VeikkausTV televisioi molemmat ottelut suorana.