Pääjuttu

Korisliigan finaaleissa pelaavan Joensuun Katajan luottomiehiin jo viiden kauden ajan kuulunut pelintekijä, Petri Virtanen, 30, jatkaa joukkueessa tulevallakin kaudella. Maajoukkuemies Virtasen tuore jatkosopimus on yksivuotinen.

Kevään 2011 Korisliigan finaalit alkoivat tamperelaiskomennossa, kun hallitseva mestari Pyrintö haki Joensuun Katajasta 82-73 (42-35) avausvoiton. Joensuulaiset johtivat ottelua vielä päätösjakson alussa, mutta Pyrinnön teräksenluja joukkuepuolustus salli vieraille vain 12 pistettä viimeisen kymmenen minuutin aikana. Kentän hahmo oli Pyrinnön Antwine Williams, joka tyylitteli 26 pistettä, sieppasi kuusi levypalloa ja riisti pallon viisi kertaa.

Korisliigan kevään 2011 finaalisarja on valmis alkamaan. Alkuvuoden aikana vain yhden tappion kärsinyt runkosarjavoittaja Tampereen Pyrintö isännöi finaaleissa hallitsevaa cup-mestaria ja runkosarjakolmosta Joensuun Katajaa. Jo syksyllä liigan suurimmiksi mestarisuosikeiksi nimetyt joukkueet aloittavat kauden huipentuman pääsiäismaanantaina Pyynikin palloiluhallissa.

Teemu Rannikko upotti viisi kolmosta ja tyylitteli kauden piste-ennätyksensä, 18, kun Cimberio Varese jatkoi voittoisaa kevättään Italian Serie A:ssa kukistamalla Angelico Biellan vieraissa pistein 81-89 (40-45). Voitto oli Vareselle jo seitsemäs viimeisestä yhdeksästä ottelusta.

Kauhajoen Karhu on aloittanut joukkueen kokoamisen ensi kauden Korisliigaan. Seuran tuorein kiinnitys on Ilkka Vuori, joka siirtyy Pohjanmaalle Lahdesta. Vuori on pelikuntoisena kuulunut jo vuosia sarjan parhaimpien puolustuspelaajien joukkoon.

Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana päätti menestyksekkään kautensa Adrianmeren liigassa hopeamitaleille. Olimpijan kaatoi finaaliottelussa perinteikäs serbialaisseura Partizan Belgrad pistein 74-77 (39-43). Kauden huipentumaa seurasi Ljubljanassa 12 000 katsojaa.

Kotkalainen KTP-Basket päätti kautensa pronssijuhliin kukistettuaan UU-Korihait lauantaina kotikentällään Steveco Areenalla pistein 96-72 (56-38). Kotkalaiset takoivat jo avauskymmenminuuttisen aikana 32 pistettä Korihaiden sukkaan, eivätkä uusikaupunkilaiset pystyneet nousemaan enää kymmentä pistettä lähemmäksi.

Maajoukkuetakamies Henna Salomaan ensimmäinen ammattilaiskausi Saksan Bundesliigassa sai vaikean alun, mutta TikS-kasvatti oli kevätkaudella parhaimmillaan joukkueen ollessa pakkovoittojen edessä. Värikäs kausi on nyt takana, ja seuraavat kaksi kuukautta Salomaa, 21, omistautuu Suomen naisten koripallomaajoukkueelle, joka pyrkii kesäkuun EM-karsintojen kautta EM-kisoihin Puolaan.

Naisten SM-sarjan kestomenestyjän Catz Lappeenrannan kapteeni ja Suomen maajoukkueessakin esiintynyt sentteri Kaisa Tuure lopettaa aktiiviuransa. Nykyisin 32-vuotias Tuure palasi Suomeen ja Lappeenrantaan vuonna 2006 vietettyään ulkomailla lähes vuosikymmenen. Catzin riveissä Tuuren kaulaan ripustettiin joka kevät mitali.

Historiansa ensimmäiseen liigakauteen valmistautuva Loimaan Korikonkarit on kiinnittänyt Aleksi Valavuoren urheilujohtajakseen. Miesten I divisioonafinaalissa Lapuan Korikobrat ja suoran liiganousun voittanut loimaalaisseura on linjannut tähtäävänsä pysyvästi liigakartalle.

Korisliigan finaalisarja Tampereen Pyrintö – Joensuun Kataja käynnistyy toisena pääsiäispäivänä eli maanantaina 25.4. klo 16 Pyynikin Palloiluhallilla. Ennen sitä KTP-Basket ja UU-Korihait ratkaisevat pronssimitalien kohtalon lauantaina 23.4. Kotkassa. URHOtv televisioi suorana lähetyksenä kaikki Korisliigan mitalipelit.

Kolme hopeaa ja kolme pronssia saavuttanut Joensuun Kataja pääsee tavoittelemaan ensimmäistä koripallon Suomen mestaruuttaan, kun se eteni Korisliigan loppuotteluihin puolustavan mestarin Tampereen Pyrinnön vastustajaksi. Kataja otti tiistain välieräpelissä KTP-Basketista 81-68 (43-28) -kotivoiton, jolla se ratkaisi ottelusarjan 3-1-voitokseen. Korisliigan loppuottelut alkavat ensi maanantaina Tampereella.

Hyvinkään Pontevan naisten uusi vastuuvalmentaja on Besim Maxhuni. Suomessa ennen valmennusuraansa pelaajanakin parketeilla viilettäneen Maxhunin johdolla HyPo hakee ensi kaudella nousua naisten mestaruussarjaan.

Vantaalaisseura PuHu Junioreiden pyörätuolikoripallojoukkueesta leivottiin viikonvaihteessa PT-Keskus Leaguen voittaja ja Suomen mestari vuosimallia 2011. Vantaalaiset kukistivat Lahden NMKY:n Lahdessa pelatussa finaalissa 57-50.

Suomen naisten maajoukkueella on heittää jokerikortti pöytään, kun joukkue aloittaa valmistautumisensa 3.-8. kesäkuuta Unkarissa pelattaviin EM-karsintoihin. Suomea saapuu vahvistamaan yllätysnimi, USA:n yliopistosarja NCAA:n kestomenestyjiin kuuluvan North Carolina Tar Heelsin takamies Krista Gross. 20-vuotiaalla ja 183-senttisellä Grossilla on sekä Suomen että Yhdysvaltain kansalaisuus.

Tiina Stenin Panionios päätti kauden voitokkaasti kukistamalla Kreikan liigan runkosarjan viimeisellä kierroksella Liosan vieraskentällä 65-66 (28-31) Stenin tykittäessä 21 pistettä, mutta voitosta huolimatta Panionios jäi pudotuspelien ulkopuolelle. Sama kohtalo koitui Heta Korpivaaran Aguere Teneriffalle, joka voitti Espanjan Liga Femenina 2:n päätöskierroksella Arxilin 59-61 (29-32), mutta jäi pudotuspeleistä rannalle.