Avausfinaalin Loimaalla voittaneet lapualaiset järkyttivät nytkin lähes 700 katsojan mielenrauhaa. Vieraat kävivät parhaimmillaan runsaan yhdeksän minuutin kohdalla 12 pisteen johdossa lukemissa 26-14.
Isäntien kirin aloittivat alle viidessä minuutissa 11 pistettä takonut Eero Aaltonen ja häntä viidellä pisteellä avustanut Channing Toney, joiden korien myötä taululle saatiin lukemat 30-30.
Päätösneljänneksellä oltiin vielä lukemissa 57-57. Senkin jälkeen Lapua roikkui muutaman pisteen tuntumassa, muttei pystynyt enää nousemaan Loimaan rinnalle.
Illan suuri sankari oli peräti 29 pistettä pussittanut 20-vuotias ja 193-senttinen loimaalaiskasvatti Aaltonen. Laitahyökkääjän yhden ottelun piste-ennätys divaritasolla käytännössä tuplaantui.
– Eero oli aivan uskomaton, vaikka välillä hänet onkin pitänyt ottaa penkille peräkkäisten ohiheittojen takia. Hän otti kuin kolmen vuoden mittaisen harppauksen yhdessä pelissä, hykerteli Korikonkarien valmentaja Greg Gibson.
Kun Aaltonen (29/4) osui, riitti J’son Stamperille (14/6), Toneylle (9/5) ja Maurice Hortonille (3/13/4 riistoa) vähäisempikin onnistuminen.
– Olemme keskittyneet koko finaalisarjan Stamperin ja Hortonin vartioimiseen, joten Aaltonen on saanut ottaa jokaisessa pelissä kaikki haluamansa heitot. Tänään poika onnistui, kiteytti Lapua manageri Markku Turja.
– Tappio harmittaa erityisesti siksi, että peli oli alussa täysin hallussamme. Valitettavasti Derick Nelsonin (8/9) takareisivamma ei mahdollistanut hänen pelaamistaan enää toisella jaksolla, Turja totesi.
Vieraiden korkeimmat lukemat kirjasivat Benny Valentine (21/6) ja Jussi Turja (19/5), jotka saattoivat kuitenkin olla tyytyväisiä heittoprosenteistaan vain vapaaheittolukemiinsa. Kim Sivén (13/9) osui yrittäessään.
Jos Lapua pystyy lauantaina kotivoittoon, ratkeaa suora nousu ensi kauden Korisliigaan maanantaina Loimaalla.
– Tarvitsemme lauantaina todellisia sotureita, koska Horton on taistellut polvivammaa vastaan ja Stamper pelannut kuin yhdellä jalalla, myönsi Loimaan Gibsonin joukkueensa loukkaantumisongelmat.
Lisätiedot: Ottelutilastot