-Kuulin Aatun agentilta jo pari kuukautta sitten, että paluu Suomeen voisi olla mahdollista. Juttelimme jo silloin Aatun kanssa ensimmäisen kerran ja ajatus jäi kytemään. Viime viikolla olimme uudestaan yhteydessä ja tämä kortti haluttiin katsoa, Karhu Basketin uusi päävalmentaja Konsta Mastomäki kiittelee joukkueen tiedotteessa.
Karhu Basketin ja Kivimäen sopimus kattaa kolme seuraavaa pelikautta, aina kevääseen 2029 asti. Sopimuksessa ei ole erillisiä ulkomaanoptioita.
– Aatun hankinta on ehdottomasti iso satsaus meiltä ja monivuotinen sopimus antaa pohjaa myös tuleville kausille. Aatu on pelannut useammassa voittavassa joukkueessa ja hän tuo meille ennen kaikkea kokemusta ja selkärankaa. Kotimainen takapelaaja oli meillä koko ajan yhtenä ajatuksena ja Aatu on ehdottomasti paras mahdollinen vaihtoehto sille pelipaikalle, Mastomäki jatkaa.
– Vakuutuin keskusteluista Aatun kanssa, että hänellä on nälkää tulla Suomeen pelaamaan ja halu menestyä sekä kilpailla joka päivä. Hän tuo mukanaan meille kokemusta ja varmuutta. Ehdottomasti positiivinen signaus meiltä.
Karhu Basketilla on voimassa sopimukset tulevasta kaudesta Aatu Kivimäen, Tyeree Bryanin, Antti Ahosen ja Hugo Bomanin kanssa. Joukkuetta valmentavat Bisonsista siirtyneet Konsta Mastomäki ja Cedric Latimer.
Vilppaan läpimurrosta Saksan vuosiin ja Slovakian mestariksi
”Karkkilan Kisnerinä” tunnettu Kivimäki piiskasi Karkkilan Urheilijoiden U19-poikien joukkueen SM-pronssille keväällä 2016. Sitä seuranneen viiden vuoden ajan Kivimäki kasvoi korkoa Korisliigan Salon Vilppaassa.
Kivimäki murtautui Korisliigan kotimaiseen kärkimiehistöön päämäärätietoisen työn seurauksena. Hänet nimettiin Korisliigan vuoden tulokkaaksi keväällä 2017 ja kun Vilpas vei seurahistoriansa ensimmäisen miesten Suomen mestaruuden 2021, Kivimäki loisti suuressa roolissa. Lisäksi Kivimäellä on palkintokaapissaan miesten Suomen cupin mestaruus 2019 ja kaksi SM-hopeaa.
Tilastojen valossa parhaalla Korisliiga-kaudellaan Kivimäki viimeisteli Vilppaalle 9,3 pistettä, 3,2 syöttöä, 1,3 levypalloa ja 1,2 riistoa ottelua kohden samalla, kun upotti kolmosensa 43,0% ja vapaaheittonsa 94,6% tarkkuudella.
Vilppaasta Kivimäki eteni Daniel Janssonin valmennukseen Tigers Tübingeniin. Janssonin kaksi ensimmäistä Tübingenin kautta toivat mukanaan kaksi Pro A:n (Saksan toiseksi korkein sarjataso) hopeaa ja jälkimmäisenä vuonna nousun Bundesliigaan asti. Kivimäki kirjasi jälkimmäisellä Pro A -kaudellaan Tigersille 9,8 pistettä, 4,6 syöttöä ja 1,9 levypalloa ottelua kohden.
Kolmannella Tübingenin kaudellaan Kivimäki pyöritti joukkueen peliä Saksan Bundesliigassa. Vaikka Kivimäki joutui jättämään lähes koko syyskauden väliin toipuessaan loukkaantumisestaan, hän merkitsi Bundesliigassa 6,5 pistettä, 4,3 syöttöä ja 1,4 levypalloa ottelussa.
Viimeisen kahden kauden ajan Kivimäki kuului Slovakian mestarin ja maan suurseuran Patrioti Levicen vahvuuteen. Kaksi kautta Levicessä toivat mukanaan kaksi Slovakian mestaruutta sekä syyskaudet FIBA Mestarien Liigassa (2025) ja FIBA Europe Cupissa (2024). Ensimmäisellä kaudellaan Levicessä Kivimäki urakoi Slovakian liigan keskiarvoikseen 9,3 pistettä, 3,6 syöttöä, 2,4 levypalloa ja 1,0 riistoa ottelua kohden.
Kivimäki on pelannut urallaan 64 nuorten maaottelua ja viisi miesten haastajamaaottelua. Susijengissä Kivimäki on pelannut kuusi ottelua 1,2 pisteen ja 0,8 syötön keskiarvoin.