Tuoreet Sudenpennut saavat ensikosketuksensa 15-vuotiaiden sisääntulomaajoukkueen jälkeen kansainvälisiin peleihin yleensä jo heti vuodenvaihteen jälkeen, kun nuorisomaajoukkueet matkustavat Tallinnan vuotuiseen Baltic Sea Cupiin.
Maajoukkuevuosi alkaa Audentesin urheilukoulusta, mutta Baltic Sea Cupin lisäksi nuorisomaajoukkueiden vuosi sisältää kaksi muuta päätapahtumaa eli Pohjoismaiden mestaruuskisat ja Euroopan mestaruuskisat loppukesällä.
– Jos ajatellaan valmistautumista maajoukkuekesään, niin Baltic Sea Cupissa haetaan kosketuspintaa maajoukkuekoripalloon ja kansainväliseen pelaamiseen seurakilpailukauden keskellä.
– PM-kisat ovat maajoukkuevuoden ensimmäinen arvoturnaus ja virallinen kilpailu, joten näissä kisoissa haetaan jo kilpailullisia tuloksia. Lähtökohta kuitenkin on, että pelaamisen taso on vielä alkuvaiheessa ja teemme paljon töitä meidän ns. kivijalkojen kanssa.
Suomi haluaa tehdä aloitteen puolustuksessa
Suomen maajoukkueet toteuttavat niin aikuisten kuin nuorten maajoukkueissa yhteistä pelitapaa, jossa hyökkäys- ja puolustuspelaamisen periaatteet ovat identtisiä. Kova tempo ja intensiteetti molempiin suuntiin kenttää kuuluvat pelitavassa keskiöön.
– Jos kategorisoidaan ääripääjanoilla, joissa toisessa päässä on ”act first” -tyylinen puolustus ja toisessa ”protect the basket” -puolustus, niin suomalainen puolustustapa on enemmän ”act first”. Tavoitteena on pelata aggressiivista ja aloitteen tekevää puolustusta, joka tarkoittaa kovaa painetta palloon ja lähimpien syöttölinjojen ylipuolustamista.
– Suomessa on pystytty rakentamaan omaa pelillistä identiteettiä ansiokkaasti viimeisten vuosien aikana ja se on haettu erottavien tekijöiden kautta. Puhumme paljon hyökkäyksessä oikea-aikaisesta ja tarkoituksenmukaisesta liikkeestä. Lisäksi pyrimme olemaan puolustuksen ja hyökkäyksen siirtymävaiheissa mahdollisimman nopeita.
16-vuotiaiden poikien tehtävä jatkaa traditiota
Nuorten maajoukkueissa lyhyen tähtäimen menestystä tärkeämpää on pelaajien kehittyminen aikanaan aikuisten maajoukkueisiin sekä oman potentiaalinsa maksimointi.
– Jokaiselle pelaajalla tavoitteena on löytää oma lähtökohtainen potentiaalinsa ja tulla niin hyväksi kuin voi. Pyrimme auttamaan pelaajia nousemaan maajoukkueportaikossa ja kasvattamaan maajoukkuepelaajia.
Suomen kummatkin poikamaajoukkueet pelaavat ensi kesänä A-divisioonan EM-kisoissa, mikä Koskelaisen mukaan pitääkin olla tavoite suomalaiselle koripallolle.
– Suomalaisen koripallon kannalta ja pelaajakehityksen näkökulmasta tavoite on, että perinne ja saavutettu taso saa jatkumon. Meidän tehtävä on jatkaa sitä traditiota, jotta myös seuraavat ikäluokat saavat mahdollisuuden pelata EM-kisoissa A-tasolla.
Katso myös: ”Suomen 16-vuotiaat tytöt ja pojat murskasivat Islannin PM-kisoissa”