Maaottelukautensa edeltävänä viikonloppuna kahdella murskavoitolla aloittanut Italia jatkoi vahvoja otteitaan ryöpyttämällä Makedoniaa perjantaina 83-60 ja Puolaa lauantaina 88-76.
Toronto Raptorsin riveissä NBA-kautensa päättäneet Bargnani ja Belinelli muodostivat molemmissa otteluissa Italian tehokaksikon. Belinelli viimeisteli Makedoniaa vastaan 14 pistettä ja Puolaa vastaan 22, kun taas 213-senttinen Bargnani nosteli Makedonia-ottelussa 13 pistettä ja rankaisi Puolaa 25 pisteellä.
Mandela Forum -turnauksen päätösottelussa Bulgaria haki kuitenkin Filip Videnovin viime hetken vapaaheitolla niukan 83-84-voiton Italiasta. Belinelli heitti ottelussa 26 pistettä ja kaapi kymmenen levypalloa.
Italia ja Suomi kohtaavat EM-karsintaottelussa Vantaan Energia Areenalla maanantaina 23. elokuuta klo 20:00.
Latvialle ja Montenegrolle voitot
Latvia matkusti viikonloppuna Kiovaan pelaamaan tuplamaaottelun Ukrainaa vastaan. Lauantain ottelussa Latvia haki jatkoajalla voiton isäntämaa Ukrainasta 80-82 (36-33, 72-72). Latvian ykköstykki oli 27 pistettä heittänyt VEF Rigan laituri Ingus Bankevics.
Sunnuntaina Ukraina hyvitti jatkoaikatappionsa päihittämällä Latvian 83-72 (48-40). Kaspars Berzins heitti Latvialle 16 pistettä ja Mareks Jurevicus 15 pistettä.
Viime kesänä B-divisioonasta noussut Montenegro pääsi myös A-divisioonan maaotteluiden makuun. Montenegron avausottelu ei kuitenkaan sujunut odotusten mukaisesti, vaan Makedonia jyräsi Montenegron tylysti 82-58 (42-33) Serbian Zlatiborissa. Montenegron tehokkaimmat pelaajat Makedoniaa vastaan olivat Vladimir Golubovic (13p) ja Nikola Pekovic (12p).
Montenegro osoitti kuitenkin iskukykynsä toisessa ottelussaan päihittämällä Bosnia-Hertsegovinan 86-67 (41-40). Montenegro ratkaisi ottelun päätösjaksolla, jonka se vei nimiinsä 25-11. Joukkueen tehokkaimmat pelaajat olivat Vladimir Dasic (19p) ja Nikola Pekovic (18p).
Suomi kohtaa Montenegron EM-karsintojen avausottelussaan Vantaan Energia Areenalla torstaina 5. elokuuta klo 20:00 sekä Latvian EM-karsintojen päätösottelussa Energia Areenalla sunnuntaina 29. elokuuta klo 20:00
Lisätietoja: EM-karsintojen lipunmyynti