Erinomaisen joulukuun pelannut Bisons horjahti jälleen joulun jälkeen, kun joukkue hävisi VTB-liigan ottelunsa VEF Riikaa vastaan. Vuodenvaihteen jälkeen Avtodor Saratov ja KTP-Basket ovat onnistuneet kampeamaan Bisonsin nurin, jonka lisäksi Aaron Johnsonin loukkaantuminen hidastaa joukkueen menoa.
Ailahtelevasti on pelannut myös Astana, joka hallitsee VTB-liigan seitsemättä sijaa kuudella tappiolla ja kuudella voitolla. Joukkue on onnistunut voittamaan mm. Lokomotiv Kubanin, Avtodorin ja Kalev/Cramon, mutta kärsinyt mm. joulukuussa liigajumbo Tsmoki Minskille.
Astanan joukkue koostuu Kazakstanin koripalloilijoiden parhaimmistosta ryyditettynä amerikkalais-, serbialais- ja slovenialaisvahvistuksilla. Sloveniassa syntynyt, Itävaltaa maajoukkuetasolla edustava etninen bosnialainen Rasid Mahalbasic (211 cm/24 v) on ollut 14,5 pisteen ja 8,5 levypallon keskiarvoillaan joukkueen parhaimmistoa.
Amerikkalaisista levypallohirmu Patrick Calathes (206/29), tuore tuttavuus Nik Caner-Medley (203/31) sekä Kazakstanin passilla pelaava Jerry Johnson (182/32) muodostavat merkittävän osan Astanan iskuvoimasta. Alkuperäisistä kazakstanilaisista joukkueen ehdoton ykkönen on Anatoly Kolesnikov (200/26).
– Maanantaina tarvitsemme hyvän voimaharjoittelun ja uinnit, jotta palaudumme. Tiistaina keskitymme Astanan pelitapaan ja keskiviikkona olemme valmiina, Bisons-päävalmentaja Greg Gibson arvioi.
VTB-liigaa: Loimaa Bisons – BC Astana Loimaan liikuntahallilla keskiviikkona 7.1. klo 19:00 alkaen. Ottelun näyttää myös Elisa Viihde.
Lisätietoja: Bisonsin otteluennakko