Uransa aikana Ömer Asikin, Marcin Gortatin, Nenad Krsticin ja Sofoklis Schortsanitisin kaltaisten goljattien kanssa paininut 205-senttinen, 108-kiloinen Kotti toi keskiviikkona kentälle aimo annoksen kokemusta kansainvälisistä peleistä ja kuului voittajien tukipilareihin kahdeksalla pisteellään ja yhdeksällä levypallollaan.
Liettuan pronssijoukkue Neptunas Klaipeda pelasi kovaa, mutta Kotti antoi 32 peliminuuttinsa aikana takaisin jokaisen saamansa iskun horjumatta.
– Klaipeda on paperilla ehkä suhteellisen lyhyt joukkue, mutta he pelasivat todella kovaa. Etenkin heidän ison kaverinsa (Andrew Smith) kanssa sai painia ihan tosissaan varsinkin loppuhetkillä, Kotti arvioi taiston tauottua.
– Tilaa oli aika vähän ja puolustus molemmissa päissä todella kovaa, mutta juuri sellaista koripalloa olen tottunut pelaamaan ja juuri sellaisesta pidän kaikkein eniten.
Eurocup-avaus meni Biisoneilta vielä osittain totuttelun piikkiin. Varmimmista suorituksista kentällä vastasivat 165 A-maaottelua pelanneen Kotin ohessa Billy Keys ja Mikko Koivisto.
– Billy (Keys) näytti pelanneensa näitä peliä aiemminkin. Hän oli meille todellinen johtaja, joka piiskasi muita esimerkillään. Ja kun Mikko (Koivisto) meni vapaaheittoviivalle kuusi sekuntia ennen loppua, peli oli ohi siinä vaiheessa – Mikko ei niitä heittoja ohi laita, Kotti kehui joukkuetovereitaan.
Bisonsin ja Klaipedan välistä tuoksinaa seurasi Nordenskiöldinkadun historiallisen Jäähallin lehtereillä 6,142 katsojaa – ja samaa herkkua on luvassa vielä ainakin neljässä kotiottelussa.
– Oli aivan upea koripallotapahtuma. Ei voi kuin kiittää fanejamme ja etenkin loimaalaisia, jotka olivat matkanneet Helsinkiin asti bussilasteittain. Toivottavasti saamme pelata tuollaisen kannustuksen edessä jatkossakin, hehkutti Kotti.
Bisons jatkaa Eurocup-otteluitaan 23.10. KK Radnickin vieraana Serbiassa ja kohtaa 30.10. Helsingin Jäähallissa turkkilaisen Besiktas Istanbulin.
Lisätietoja: Tuukka Kotti
Lisätietoja: ”Bisonsin puolustus tylsytti Liettuan pronssijoukkueen Eurocup-avauksessa”