Afrikan vanhimman tasavallan Liberian passin omaava 22-vuotias, 198-senttinen ja 112-kiloinen Horace tuo tullessaan lisää voimaa ja syvyyttä Hongan korinaluspeliin.
Liberia on yksi yhteensä 79:stä niin sanotusta Cotonou-valtiosta, joka rinnastetaan EU-maaksi suomalaisissa koripallosarjoissa.
Kolme kautta NCAA:ssa korkein levypallolukemin
Cincinnatissa syntynyt ja varttunut Horace on pelannut kolme viimeistä kautta Yhdysvaltojen yliopistosarjaa Miami-Ohio Redhawksin riveissä. Horace lukeutui viime kaudella NCAA:ssa joukkueensa runkopelaajiin urakoimalla otteluissa keskimäärin 35,1 minuuttia 15,4 pisteen, 9,5 levypallon ja 1,3 koriin johtaneen syötön tehoilla. Horace oli levypalloissa NCAA:n 19. tehokkain pelaaja.
Muutaman amerikkalaisen jalkapallon NFL-seurankin kiikarissa olleen urheilullisen Horacen nilkka operoitiin viime kesänä, joten syksy sujui kuntoutuksen ja harjoittelun merkeissä. Tositoimiin kentälle hän pääsee ensi lauantaina, kun Honka kohtaa kotonaan vuoden 2005 tuplamestarin ja Euroopan haastajacupin koreilta menestystä hakevan Lappeenrannan NMKY:n.
– Nilkka on ok. Olen harjoitellut täysipainoisesti jo reilut kaksi kuukautta Yhdysvalloissa.
– Pelimotivaatio on korkealla. Odotan innoissani uutta haastettani Suomessa, toteaa Horace.
Tervetullut apu Hemdahlille ja Zittingille
– Dannyn myötä rinkimme on tarpeeksi iso kovassa pelirytmissä ja voimme antaa Markus Hemdahlille ja Heikki Zittingille lepominuutteja, Sohlberg jatkaa.
Viime vuoden päätteeksi sarjakärki Joensuun Katajan kaataneen Hongan kapteeni Hemdahl toivottaa joukkoineen Horacen tervetulleeksi joukkueeseen.
– Horace on hyvä ja odotettu apu yhtenäisen joukkueemme isojen pelaajien rotaatioon. Hän tuo samalla mukanaan myös määrätynlaista turvaa kevättä ja play off-pelejä ajatellen.
Hemdahlin mukaan Hongan kokonaisuus on nyt kunnossa, kun jo kauden alussa joukkueen tiedossa ollut optio on käytetty Horacen jykevässä hahmossa.
– Myös monet muut seurat ovat vahvistaneet rivejään korin alla. Meidän oli vastattava siihen, painottaa Hemdahl.
Lisätietoja: /sarjat_tulokset/korisliiga/