Makedonia aloitti välieräottelunsa suurta ja mahtavaa Espanjaa vastaan tunnustellen, ja Espanja onnistui hyökkäyslevypalloissa kunnostautumalla käymään toisen kymmenminuuttisen alussa jo 28–18-karkumatkalla. Taukoa lähestyttäessä Makedonian ote kenttätapahtumista tiivistyi, ja joukkue lietsoi kannattajansa hurmokseen viemällä toisen jakson viimeiset yhdeksän minuuttia 27–16 ja lähtemällä tauolle 44–45-johtoasemasta.
Espanjan luotsasi karikoiden yli kuitenkin Juan Carlos Navarro (35/4), joka pommitti kolmannen jakson alussa kymmenen perättäistä pistettä ja päätti jakson perättäisiin kolmen pisteen heittoihin. Päätösjaksolla Makedonia taisteli hartiavoimin, mutta ei onnistunut enää palaamaan peliin materiaaliylivoimaista Espanjaa vastaan.
– Meillä on suuri sydän ja tahdoimme pelata hyvää koripalloa tänään, vaikka tiesimme, että Espanjan yllättäminen olisi todella vaikeaa. Emme puolustaneet yhtä hyvin kuin aiemmissa otteluissa, mutta se selittyy paitsi väsymyksellä, myös Espanjan hyökkäyslevypallopelaamisella, harmitteli Makedonian päävalmentaja Marin Dokuzovski.
Espanja haki muhkeat 19 hyökkäyslevypalloa Makedonian seitsemää vastaan.
– Tahdon onnitella Makedoniaa heidän erinomaisista saavutuksistaan näissä kisoissa. He pelaavat sydämellä, järkevästi ja arvokkaasti, antoi Espanjan päävalmentaja Sergio Scariolo tunnustusta vastustajalleen.
Kentän ykkönen oli jälleen kerran Navarro, jonka 35 pisteeseen mahtui kahdeksan onnistunutta kakkosta ja viisi onnistunutta kolmosta pelitilanneheittojen 56,5% osumatarkkuudella. Navarron lisäksi Pau Gasol (22/17/3 syöttöä) ja Marc Gasol (11/10/5 syöttöä/2 blokkia) olivat elementissään.
– Navarro oli tänään kuin maalaus Louvressa, suitsutti Scariolo suojattiaan.
Makedonian yllätysmahdollisuuksia ruokkivat Bo McCalebb (25/3/5 syöttöä), Pero Antic (17/9/3 syöttöä) sekä Vlado Ilievski (15/3).
Ranska katkaisi Venäjän voittoputken
EM-kisojen ainoana tappiottomana joukkueena välieriin edennyt Venäjä koki perjantaina suuren pettymyksen, kun Ranska paransi peliään huomattavasti Slovenia-puolivälierän jälkeen ja nipisti Venäjästä 79–71 (39–34)-voiton.
Kovaotteinen ja hidastempoinen ottelu aaltoili puolelta toiselle, kunnes Ranska pääsi kaukoheitoillaan kahdeksan pisteen johtoon juuri ennen taukoa. Ranskalaispuolustuksen nukahduksen myötä Vitali Fridzon (3/0) päätti kuitenkin avausjakson onnistuneeseen kolmoseen, ja kolmannen jakson alussa venäläiset olivat huomattavasti Ranskaa terävämpiä.
Sinniteltyään kolmannen jakson ensimmäiset neljä minuuttia pisteittä Ranska sai ylimääräisen energialatauksen Nicolas Batumilta (19/7/4 syöttöä/2 blokkia), joka siivitti kolmosillaan Ranskan 45–45-tasatilanteesta 53–45-johtoon. Vaikka piste-ero pysyi pienehkönä, Venäjä ei enää päässyt viittä pistettä lähemmäksi.
– Olemme olleet huikea joukkue läpi turnauksen ja pettymyksen hetkemme tuli aivan väärään otteluun. Ranska ansaitsi voittonsa parempana joukkueena, huokaisi Venäjän päävalmentaja David Blatt.
– Olemme onnellisia siitä, että pelaamme sunnuntaina EM-kullasta ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1949. Pelasimme tänään turnauksen parhaan ottelumme ja pystyimme kontrolloimaan kaikkia vahvoja osa-alueita venäläisten pelissä, Ranskan päävalmentaja Vincent Collet summasi.
Joukkueensa sytyttäjänä toimineen Batumin lisäksi Ranskan kulmakivet olivat Tony Parker (22/3/3 syöttöä/4 riistoa) sekä Joakim Noah (7/8). Illan venäläisnimet olivat Andrei Kirilenko (21/3/3 riistoa) ja Timofej Mozgov (12/4).
Paikkansa Lontoon vuoden 2012 kesäolympialaisiin varmistaneet Ranska ja Espanja kohtaavat EM-loppuottelussa sunnuntaina klo 21:00. Makedonia ja Venäjä ratkaisevat pronssimitalien kohtalon aiemmin samana iltana klo 17:30.
Kreikka pelaa olympiakarsintapaikasta
EM-kisojen sijoitusotteluissa Kreikalla on edelleen mahdollisuus selviytyä Lontoon vuoden 2012 olympialaisten karsintoihin. Kreikka varmisti paikkansa kukistamalla Serbian 87–77 (48–26).
Ottelu oli käytännössä ohi jo kymmenen minuutin jälkeen, jolloin Kreikka johti pistein 34-8. Kreikkalaiset käyttivät ottelun viimeiset kolme jaksoa johtoasemansa varmistamiseen ja pelitempon kontrolloimiseen.
Kreikkalaiskoneen tehokkaimmat Serbia-ottelussa olivat Ioannis Bourousis (27/6), Nikolaos Zisis (18/1/5 syöttöä), Antonis Fotsis (16/8) ja Nick Calathes (10/1/10 syöttöä). Serbialta tasolleen nousivat Marko Keselj (22/4/3 syöttöä) ja Nenad Krstic (15/3).
Liettua ja Serbia ratkaisevat EM-kisasijoitusten 5.-6. kohtalon ja viimeisen paikan Lontoon olympiakarsintoihin lauantaina illalla. Serbia ja Slovenia pelaavat kisasijoituksista 7.-8.