Kesäsellä on ollut fyysisesti haastava kevätkausi, jota ovat riepotelleet loukkaantumiset. Runkosarjan viimeinen peli Gernikaa vastaan jäi väliin, mutta toiveet ovat, että paluu kentille tapahtuisi jo tänään Gipuzkoa vastaan.
– Itsellä on vähän kaksijakoinen kausi. Alkukausi meni tosi hyvin ja pelit kulki. Marraskuussa ennen maajoukkuepelejä loukkaannuin. Kun tuon sain kuntoon, niin tuli uusi loukkaantuminen ja sitä ollaan pyritty paikkaamaan, Kesänen kertoo.
– Joukkueelta kausi on ollut superhyvä. Kaksinkertaisessa sarjassa ensimmäinen rundi oli jo tosi hyvä. Nälkä kasvaa syödessä ja toinen rundi meni myös hyvin. Se auttaa varmasti, että meillä pysyi runko samana. Yksi espanjalainen ja yksi amerikkalainen vaihtui tälle kaudelle. Menestyksen salaisuus on se, että tunnetaan toisemme paremmin ja koutsin pelitapa.
Ferrol pelaa seuran historian parasta kautta nousten edelliskauden yhdeksänneltä sijalta pudotuspelien kotietuun neljänneksi. Espanjan luoteisnurkan Galiciassa sijaitseva 70 000 asukkaan Ferrolista löytyi 1990-luvun loppuun asti miesten ACB-joukkue, joten koripallohistoriaa löytyy. Universitario de Ferrol nousi Liga Femeninaan kolme kautta sitten ja voittanut kotiyleisönsä puolelleen mm. edeten kuluvalla kaudella legendaariseen Copa de la Reinaan.
– Pikkukylä on aivan sekaisin koripallosta, mikä on hienoa. Copa de le Reinaan pääseminen oli ensinnäkin aivan uskomatonta saavutus ylipäänsä. Nyt vielä saimme playoff-paikan, niin kaupunki on herännyt uudelleen naiskorikseen. Sosiaalinen media on täynnä tykitystä, halli oli viime pelissä täynnä ja kaikilla meidän värit eli valkoista päällä.
Pienehkö Ferrol vastaan iso Gipuzkoa
Espanjan pääsarjassa pelaa yhteensä 14 joukkuetta, joista vain kuusi etenee pudotuspeleihin. Runkosarjan ykkönen ja kakkonen etenevät suoraan välieriin, kun taas sijat 4-6 mittelevät puolivälierissä pääsystä neljän parhaan joukkoon. Ferrol ratkaisi juuri viimeisellä kierroksella neljännen sijansa ja kohtaa nousujohteisen runkosarjavitosen Gipuzkoa UPV:n.
Runkosarjan viimeisessä ottelussaan Gipuzkoa oli pakkovoiton edessä päästäkseen pudotuspeleihin, kun vastassa oli Eurocup-joukkue Girona, jonka Gipuzkoa voitti kotikentällään 57-50.
– He ovat hyvässä lennossa ja tosi hyvä joukkue. Alkukaudesta voitimme heidät meidän kotikentällä, mutta vieraissa hävisimme. He vaihtoivat toiselle kierrokselle jonkin verran pelaajia, joten sanoisin, että he ovat olleet parempi joukkue kevät- kuin syyskaudella.
Gipuzkoa on isokokoinen joukkue, jota tähdittää koko Liga Femeninan eliittiin kuuluva 193-senttinen brasilialaissentteri Nadia Colhado, joka on viimeistellyt joukkueelleen keskimäärin 16,5 pistettä ja 9,3 levypalloa ottelua kohden.
– Meillä on täydet mahdollisuudet voittaa he kaksi kertaa, mutta varmasti tulee olemaan viimeiseen sekuntiin asti tiukkoja otteluja. Tässä kaksikossa me olemme selkeästi pienempi joukkue, mutta sitä pitää vain käyttää hyödykseen.
– Olemme olleet pienempi joukkue melkein kaikkia vastaan. Meidän pelikonseptissa pelataan avointa ja liikkuvaa hyökkäystä. Puolustuksessa pitää vähän soveltaa ja saada apuja sisälle. Toistaiseksi tämä on toiminut ihan hyvin, Kesänen naurahtaa.
Liga Femeninan puolivälierät pelataan systeemillä paras kolmesta eli kahdella voitolla etenee välieriin.
Lisätietoja: Vilma Kesänen