Team TEHO Sport ponnisti edellisessä ottelussaan komean voiton Bakken Bearsista, mutta menetti mahdollisuutensa EuroChallengen puolivälieräpaikkaan, kun Ural Jekaterinburg päihitti samaan aikaan Tsmoki Minskin.
Kotkalaiset ovat matkustaneet runsaan 2000 kilometrin matkan Venäjän Uralille pelaamaan hienon eurourakkansa viimeisen ottelun tällä kaudella. Vaikka ottelulla ei jatkopaikan kannalta ole enää merkitystä, Team TEHO Sportin luotsi Sami Toiviainen painottaa joukkueensa pelaavan jokaisesta voitosta.
– Emme me Jekaterinburgiin itseämme säästelemään lähde. Nämä europelit ovat sen verran harvinaista herkkua, että niistä otetaan irti kaikki, mikä suinkin saadaan, Toiviainen kertoo pelisuunnitelmasta.
Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa kotkalaiset haastoivat Jekaterinburgin väkevästi kotikentällään Kotkan Steveco Areenalla, mutta lopussa ratkaisevan eron repinyt Jekaterinburg oli vahvempi pistein 75–86 (37–33).
EuroChallenge-kauden päätyttyä kotkalaisilla alkaa Korisliigassa ruuhkaviikko, kun joukkue pelaa kahdeksan päivän sisään neljä ottelua.
Koivistolla edessä EuroChallenge-debyytti, Bears karjuu Minskin vieraana
Viime viikolla hallitsevan mestarin Nilan Bisonsin riveistä Turkin liigan siirtynyt Mikko Koivisto pelaa uransa ensimmäisen EuroChallenge-ottelun tiistaina, kun hänen uusi seuransa Royal Hali Gaziantep päättää EuroChallengen jatkosarjataipaleensa ranskalaista JDA Dijonia vastaan.
Gaziantep on voittanut kaikki viisi EuroChallengen jatkosarjassa pelaamaansa ottelua ja varmistanut paikkansa sarjan puolivälierissä. Dijon on jo menettänyt mahdollisuutensa puolivälieräpaikkaan, mutta joukkueen iskukyvystä kertoo sen sijoitus Ranskan liigan jaetulla kakkossijalla Le Mansin ja Strasbourgin kanssa.
Gaziantep on myös varmistanut EuroChallengen jatkolohko K:n voiton ja tulee kohtaamaan puolivälierissä Tsmoki Minskin.
EuroChallenge-kauden suurin yllättäjä, Ville Tuomisen valmentama Bakken Bears, kohtaa puolestaan tiistaina Valko-Venäjällä Minskin. Minsk lähtee otteluun vahvana ennakkosuosikkina, mutta Bears on osoittanut iskukykynsä mm. kaatamalla Ural Jekaterinburgin 11. helmikuuta.
Lisätietoja: EuroChallengen jatkosarjan otteluohjelma