Kahden vuoden takaisissa Aasian MM-kisoissa Franz Wagner teki läpimurtonsa Saksan nousevana tähtenä kannattelemalla maailmanmestaruuden voittanutta joukkuettaan 16,8 pisteen, 6,5 levypallon, 3,0 syötön ja 1,3 riiston ottelukohtaisilla keskiarvoilla.
Päättyneellä NBA-kaudella Wagner johdatti Orlando Magicin NBA:n pudotuspeleihin Boston Celticsiä vastaan. Wagner kirjautti Magicille 24,2 pistettä, 5,7 levypalloa, 4,7 syöttöä ja 1,3 riistoa ottelua kohden. Wagnerin edustama Saksa kohtaa Susijengin Tampereen EM-alkulohkon päätösottelussa keskiviikkona 3.9.
Liettuan päävalmentaja Rimas Kurtinaitis ilmoitti puolestaan joukkueensa kesän avanneessa mediatilaisuudessa, että jo kolmetoista kautta NBA:ssa pelannut, Sacramento Kingsiä edustava 211-senttinen ja 33-vuotias veteraani Jonas Valanciunas tulee johdattamaan Liettuaan Tampereen EM-parketeille. Liettua ja Susijengi ottavat toisistaan mittaa Tampereen Nokia Areenalla maanantaina 1.9.
Myös Montenegro saapuu Tampereelle keihäänkärkenään roimasti NBA-kokemusta, kun Chicago Bullsin 208-senttinen ja 34-vuotias Nikola Vucevic on ilmoittanut aikomuksestaan edustaa maataan EM-kisoissa. Neljätoista kautta NBA:ssa pelannut Vucevic urakoi Chicago Bullsille päättyneellä kaudella 18,5 pistettä ja 10,1 levypalloa ottelua kohden. Susijengi ja Montenegro kohtaavat toisensa Tampereella lauantaina 30.8.
Ensimmäisiin EM-kisoihinsa kahteentoista vuoteen valmistautuva Ruotsi sai puolestaan heti kesän alkajaisiksi ilouutisen, kun lupauksia herättäneen tulokaskauden Miami Heatissa pelannut 196-senttinen, 24-vuotias Pelle Larsson ilmoitti aikovansa vetää Ruotsin peliasun ylleen Tampereella. Susijengi ja Larssonin Ruotsi kohtaavat EM-kisojen avausottelussa keskiviikkona 27.8.
Elo-syyskuussa Tampereella, Riiassa (Latvia), Katowicessa (Puola) ja Limassolissa (Kypros) pelattavat EM-kisat tulevat olemaan täynnä tähtiloistoa, sillä koko joukko maailman kärkipelaajia on ilmoittanut halustaan edustaa maataan EM-kisakentillä. Oman mukanaolonsa ovat vahvistaneet mm. Luka Doncic (Slovenia), Giannis Antetokounmpo (Kreikka), Alperen Sengun (Turkki), Kristaps Porzingis (Latvia), Deni Avdija (Israel), Santi Aldama (Espanja) ja Jusuf Nurkic (Bosnia & Hertsegovina), jonka lisäksi Ranskan päävalmentaja Frédéric Fauthoux on ilmoittanut kaikkien NBA-pelaajiensa – mm. San Antonio Spursin 224-senttisen Victor Wembanyaman – olevan käytettävissä EM-kisoihin.
EM-kisojen lipunmyynti, otteluohjelma ja lisätiedot löytyvät viralliselta kisasivustolta!