Heikki Tuomala -palkinto jaetaan vuosittain henkilölle, jonka vapaaehtoistyön seura-, alue- tai liittotoiminnassa katsotaan merkittävästi edesauttaneen suomalaista koripalloilua.
Piipari on valmentanut naisten koripallomaajoukkuetta vuosina 1989-1993 ja 1999-2005. Piipari on myös valmentanut Kouvolan Kouvot miesten Suomen mestariksi 1995 ja 1999. Piipari palkittiin molempina vuosina myös koripallon SM-sarjan vuoden valmentajana. Valmentajauransa aikana Piipari on saavuttanut 245 voittoa miesten SM-runkosarjassa sekä 34 voittoa miesten SM-pudotuspeleissä. Piiparin tytär Reetta Piipari kuuluu Suomen naisten maajoukkueen runkopelaajiin.
Kuluneen vuoden aikana Piipari on toiminut aktiivina Suomen Koripallomuseoprojektin toiminnassa. Koripallomuseoprojekti avasi näyttelyn Kotkassa viime viikolla.
Heikki Tuomala -palkinto on jaettu vuodesta 1991. Ensimmäisinä palkinnot vastaanottivat edesmenneen Heikki Tuomalan perhe sekä Pentti Salmi ja Pentti Toivonen.